「不！」
小姑娘卻在他懷裡抬起頭，眼睛亮晶晶的，小臉滿是認真，「棗棗想先學娘的名字，再學哥哥的名字！」
江錦辭微微一怔，隨即心頭湧起一股暖流，將她摟得更緊了些，聲音愈發溫柔：
「好，都依你。到時候哥哥把娘的名字、哥哥的名字，還有婉棠的名字，都教給你。我們棗棗這麼聰明，肯定很快都能學會。」
話音剛落，一陣「咕嚕咕嚕」的輕響便從懷中傳來。
江婉棠不好意思地把頭埋進哥哥肩窩，小手捂住了自己的肚子。
江錦辭不由失笑，抬頭對一直含笑看著他們的陳小花道：「陳姨，您先整理衣物被褥？
我帶婉棠去附近街上走走，買些現成的吃食，再置辦點米麵和柴火，方便一會吃個入伙飯。」
陳小花本想同去，但看著滿院還需最後歸置的零碎物什，便點了點頭。
江錦辭牽著妹妹的小手走出巷子。
傍晚的縣城街道比白日清靜些，但兩旁食鋪攤販依舊熱鬧。
他先尋了柴夫，買下三擔乾柴，付了錢後言明送到青石巷三號院。
接著才去採買，挑了些新鮮蔬菜、一條肉脯，並一小袋白米。
路過一個賣頭繩絹花的小攤時，江婉棠的腳步明顯慢了下來，眼睛黏在那一排粉的、紅的絹花上。
江錦辭會意，蹲下身溫聲問：「婉棠喜歡哪個？」
小姑娘怯生生地指了一朵淺粉色的布制海棠絹花。
江錦辭付錢買下，親手為她簪在剛剛別了鮮花的位置，柔聲道：「鮮花易謝，這個可以戴久些。我們家婉棠戴花好看。」
江婉棠小手摸著發間的絹花，小臉漾開甜甜的笑容，緊緊攥住了哥哥的手指。
待他們回到小院時，三擔綑紮整齊的乾柴已經堆放在了柴房門口，足夠用上十來日了。
陳小花見江錦辭回來，連忙上前接過米袋和肉脯。
江錦辭鬆開江婉棠的小手，轉身挽起袖子，對陳小花笑道：「陳姨，今日喬遷新居，這頓入伙飯便讓我來吧。
以前在您還沒嫁給我爹時，我也經常做飯的。」
陳小花聞言連忙擺手：「這如何使得！你如今是秀才相公，哪能沾這些煙火氣？快放著我來。」
江錦辭卻不慌不忙地攔住她，一本正經地說道：「陳姨有所不知，這入伙飯最講究個彩頭。
讀書人親手烹煮，取的是『文火慢燉，家業漸旺』的寓意。
況且——」
江錦辭壓低聲音，故作神秘，「我方才在院子裡看了風水，灶台正對文曲星位，這第一頓由我來掌勺，說不定還能沾些文氣，保佑咱們家宅安寧，學業有成呢。」
江錦辭這番半真半假的說辭，讓陳小花一時愣住。
她雖覺得哪裡不太對勁，可見江錦辭說得頭頭是道，又想到他如今秀才的身份，或許真有些講究，猶豫間已被他輕輕按坐在院中的石凳上。
「您就安心坐著，陪婉棠熟悉熟悉新家。」
江錦辭笑道：「今日就讓您嘗嘗我的手藝。」
打發走陳小花和江棗棗後，江錦辭熬了一鍋濃稠的肉粥，在起鍋前，打開精神探測。
見江棗棗母女還在後院，便將一滴已稀釋了幾十倍的淡綠色營養液滴入鍋中。
粥香瞬間變得更加濃郁醇厚，令人食慾大動。
並非吝嗇，只是深諳循序漸進之理。
陳小花與江棗棗的身子骨虧空已久，需得讓她們覺得是日子安穩、飲食改善後，身子骨才慢慢養好的。
若一下子變化太大，不僅惹人疑心，縣城就那麼點大，商業街就三五條，昨天他們三個逛了個遍，若是變化太大也難免看出破綻。
這道理，與他之前在古代王朝的江家村時截然不同。
那時江鐵柱肩傷沉疴，加之村中本就敬畏鬼神，老來得子更是天大喜事，他才敢下重藥求速效。
如今在這縣城，步步都需穩妥周全。
簡單的肉粥，配上買來的炊餅，卻成了江婉棠記憶中最好吃的一頓飯。
她捧著碗，小口小口吃得極其認真，連碗底都颳得乾乾淨淨。
陳小花也覺這粥異常香滑暖胃，多日的疲憊仿佛都隨著這碗粥消散不少。
是夜，三人在這新家中安然入睡。
江婉棠抱著哥哥買的布置海棠絹花，嘴角帶笑。
陳小花聽著身旁女兒均勻的呼吸，看著窗外陌生的月色，心中是前所未有的安穩。
江錦辭則在榻上盤算著明日去私塾之事。
此去，與其說是謀職，不如說是請罪。
今年縣試童生錄取人數多於往年，私塾正值用人之際。
以他新科秀才榜首的身份，又曾是周夫子最看重的學生，本該是最合適的人選。
可原身當初的所作所為，他不由暗自搖頭。
那時夫子親自開口挽留，原身卻嫌助教清貧，轉頭就去了富商家裡給幼童開蒙。
這一去，便似劉姥姥進了大觀園——見識了商戶人家的排場，便再不肯安於清苦。
今日掙的束脩，明日就換了綾羅綢緞；前腳剛得了賞銀，後腳就置辦了玉冠銀簪。
好好的農家子弟，偏要學那富貴公子的做派，別人穿什麼好的，他也轉身去買，別人用什麼，他轉頭就跟著用。
錢不夠了就跟家裡的兩個繡娘要，最後被人拉著進了那風月場所，一步步踏錯了路子。
江錦辭一邊想著一邊揉了揉太陽穴，明日拜訪，他不僅要重提舊事，更要為原主當初的短視與辜負，向夫子鄭重致歉。
次日清晨，天光微亮，陳小花便起身做好了早飯。
江錦辭吃完，換上那身月白色的新長衫，整個人更顯清俊挺拔。
囑咐了陳姨和妹妹幾句，便出門往城東的「崇文私塾」走去。
崇文私塾坐落於城南文墨坊的街角，雖不似酒樓商鋪街那般喧囂，卻也正在人來人往的大街上。
青磚門樓雖不顯奢華，卻自有一番清雅氣度。
門楣上懸著「崇文私塾」的匾額，門內傳出朗朗讀書聲，與街市的熙攘形成了奇妙的和諧。
江錦辭剛走到門口，便遇見了兩位原身的舊日同窗。
「錦辭兄！」身著藍色布衫、面容敦厚的孫旺驚喜地迎上來。
「果然是你！聽聞你已搬來縣城，這是……？」
他目光中帶著詢問。旁邊的趙友德也拱手笑道：「江兄，別來無恙。」
原主是農家子出身，到了縣裡上私塾自然是表現得謙和有禮，私塾里的人對他印象都還不錯，這也是夫子想讓他當助教的原因之一。
江錦辭依著原身往日待人接物那份謙和，微笑著拱手還禮：「孫兄，趙兄，許久不見。
在下今日特來拜見夫子，看看私塾是否需人手，想謀個助教之職，也好貼補家用，靜心備考。」
孫旺聞言瞭然點頭：「原來如此。錦辭兄才華橫溢，又是本次秀才榜首，若肯來助教，夫子定然欣喜。」
趙友德也附和道：「正是，江兄若能來，也是我等學子之福。」
寒暄幾句，江錦辭便道明來意，與二人道別去見周夫子。
周夫子年約五旬，頭髮花白，面容清癯。
他正在書房批閱課業，見江錦辭敲門進來，放下筆，臉上露出複雜神色，有欣慰，也有一絲不易察覺的惋惜。
顯然是想起了前些日子此子中秀才後拒絕助教、選擇去富商家的事。
「學生江錦辭，拜見夫子。」江錦辭恭敬行禮，態度比原主多了幾分誠懇。
「嗯，來了，坐。」周夫子語氣平和，聽不出喜怒。
「你如今已是秀才，今日前來，所為何事？」
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