這著實出乎他的意料。文華樓詩會驚動翰林院、國子監尚在情理之中，畢竟這些都是清流文苑；
鎮國老將軍的青睞也在預料之內，那些詩句本就是投其所好。
可後宮介入，卻在他的算計之外。
「可知具體是哪一宮遣來的人？」他壓低聲音問道。
王守搖了搖頭，神色愈發凝重：「來打聽的人都格外謹慎，只說是『宮裡』的。
不過我在京城經營這些年，多少有些門路，隱約探得……似乎是長春宮那邊有所動靜。」
「長春宮……」江錦辭沉吟片刻，「是那位育有大晟唯一公主的皇貴妃？」
「嗯…」
兩人相視一眼，皆在對方眼中看到幾分深思。
王守邀他入座，待侍女奉上新茶退下後，這才壓低聲音細細道來：
"如今朝中局勢看似平靜，實則暗潮湧動。六部之中，吏部張尚書已是古稀之年，近來屢次上書乞骸骨，陛下雖一再挽留，但最多再撐一年半載。這吏部天官的位置，朝中各方都在暗中角力。"
他抿了口茶，繼續道："戶部劉侍郎出身江東世族，與北地出身的趙尚書在賦稅政策上素來意見相左。
工部倒是保持中立，陳尚書是陛下從工部郎中破格提拔，對陛下忠心耿耿。
禮部周尚書乃清流領袖，最重規矩典章，對你這般鋒芒畢露的才子，怕是觀感複雜。"
"至於兵部。"
王守意味深長地看了江錦辭一眼，"鎮國老將軍雖已半退，但軍中舊部遍布各衛。
現任兵部尚書是他的得意門生，所以昨日你在詩會上的表現，才會這麼快就傳到兵部。"
說到京城世家，王守神色更加凝重："金陵陳氏與蘇州李氏上月聯姻後，已在漕運上聯手，這兩家都是江東世族的代表。
而太原荀氏與清河崔氏這些北方世家，則多在吏部、禮部任職，向來以清流自居。"
他輕輕叩著茶盞，語重心長："錦辭，你如今聲名鵲起，各方勢力必定都會試探。
我在這些年看得明白，這京城看似太平，實則南北之爭、新舊之辯，從來不曾停歇。你如今一舉成名，更要謹言慎行啊。"
江錦辭靜靜聆聽，不時頷首。
這些消息與他暗中查探的相互印證，但經王守這般條分縷析，朝中派系脈絡頓時清晰了許多。
雖然他平日除了教導兩個孩子和畫畫之外，都是在吃喝玩樂，但是吃喝玩樂的同時他是開著精神探測的。
他出入的都是些聚會場合，那些朝中重臣雖不會在宴席上商議機密要事，但舉手投足間的親疏遠近、眉眼往來中的微妙態度，卻逃不過他的感知。
時日一長，哪些人是同鄉故舊，哪些人是姻親同盟，哪些人只是表面和氣，他都已瞭然於胸。
此刻聽著王守的剖析，那些零散的線索漸漸串聯成清晰的脈絡。
雖然大體情況他早已掌握，但經王守這般條分縷析，朝中各派系的關聯與立場，頓時顯得愈發分明。
待兩個時辰後用了午膳，江錦辭婉拒了王守相送的好意，獨自回到在京中租住的小院。
才推開院門，兩個小小的身影便如燕雀般從屋裡飛奔而出。
「父親！」
「哥哥！」
明軒一把抱住他的腿，仰起小臉急切地問：「父親昨日可是歇在鎮國公府？棗棗說那是很大很大的官……」
江棗棗則扯住他的衣袖，眼圈微紅：「哥哥一整日沒回家，棗棗好擔心你。」
江錦辭心頭一軟，蹲下身將兩個孩子攬入懷中，溫聲問道：「是王守派人來告訴你們的？」
「嗯！」明軒用力點頭，「他說父親作了好厲害的詩，被老將軍請去府上做客了。」
小傢伙眼睛亮晶晶的：「今早我和棗棗去街市買糖人，聽見茶樓里都在傳誦父親的《從軍行》，連說書先生都在講父親醉題詩篇的故事呢！」
江棗棗也興奮地補充：「那些讀書人聚在酒樓里，一邊飲酒一邊高聲吟誦『黃沙百戰穿金甲』，還說哥哥是……是詩壇神將！」
她歪著頭努力回想聽到的讚譽。
明軒仰望著江錦辭，稚嫩的臉上滿是崇拜：「他們都夸父親是文曲星下凡……父親真厲害！」
看著兩個孩子亮晶晶的眼睛，江錦辭江錦辭聞言不禁失笑。
這京城裡的說書人倒是有門道的，不過一夜之間，就連故事脈絡都編纂得有模有樣了。
輕輕撫過他們的發頂，柔聲問：「那你們想不想將來也這般厲害？」
「想！」兩個小傢伙異口同聲，清脆的童音在院落中迴蕩。
「好。」
江錦辭站起身，一手牽起一個："那咱們今日下午便回京郊莊子。從明天開始，我要教你們些新東西，你們可要好好準備。"
"知道啦！"兩個小傢伙異口同聲，清脆的童音在院落中迴蕩。
午後，一輛青篷馬車駛出城門。待回到莊子上時，王守的管家早已候在門前，身後跟著十餘名新來的奴僕。
"江公子，"管家躬身行禮，"老爺特意吩咐，這些都是家世清白的得力人手。"
江錦辭將銀錢交給管家後，便派人送他返城。
隨後親自領著新來的奴僕到莊子旁新租的田地上，吩咐他們開始翻整土地。
翌日天剛蒙蒙亮，兩個小傢伙就迫不及待地跑來敲他的房門。
江錦辭望著窗外才泛起的晨光，無奈地搖頭失笑。
洗漱過後，陳姨已備好清粥小菜。
用罷早飯，江錦辭將兩個孩子帶到後院，令所有奴僕都到前院不得靠近。
確認四周無人後，他展開精神探測時刻警戒著，這才從袖中取出幾本書冊。
今日所授與往日大不相同，攤開的書頁上赫然是《練兵實紀》《陣紀》等兵家典籍，更有手抄的《三十六計》註解。那些墨跡猶新的字句間，儘是排兵布陣之法、奇正相生之道，與尋常學堂里教的四書五經截然不同。
江棗棗睜著圓溜溜的眼睛，似懂非懂地聽著。
反倒是明軒，在最初的震驚過後，眼中漸漸浮現出恍然與激動。
是了！果然如此！
不是自己想太多，父親之前真的是在暗示我！那父親的身份也定然八九不離十了。
不然這些兵書韜略，豈是尋常舉人所能涉獵？
不過現下父親既然教我這些，莫非是要我執掌兵權？那我以後豈不是個......
"咻——啪！"
「嘶~！」
正在暢享美好未來的明軒，被江錦辭一教鞭抽回了現實。
倒吸一口涼氣，揉著發紅的小臂呲牙咧嘴。