小曦叫周曦。
晨曦的曦。
小曦生長的地方，是南方一個不起眼的小縣城，街道窄小，空氣里總飄著油煙和塵土的味道。
而小曦家那間逼仄的老房子，是最讓小曦窒息的角落。
從小曦有記憶開始，父母的爭吵聲就像家裡那台老舊吊扇的噪音，日日夜夜，從未停歇。
沒有什麼驚天動地的大事，往往只是一碗飯沒煮好，一件衣服沒晾乾，甚至只是一句話說不對付，尖銳的咒罵就會撕破屋子的寧靜。
起初是吵，後來就變成了打，碗碟碎裂的聲音、桌椅碰撞的聲音、父母互相推搡的怒罵聲，混著小曦縮在牆角瑟瑟發抖的呼吸，成了童年最深刻的底色。
小曦怕極了那個家，怕父親漲紅的臉，怕母親尖利的哭罵，怕每一個充斥著暴力與絕望的夜晚。
所以只要一有機會，小曦就往外婆家跑。
外婆家在縣城邊上的老巷子裡，小小的院落，種著一棵桂花樹，每到秋天就飄著淡淡的香。
那是小曦記憶里唯一的避風港，是黑暗裡僅有的一點暖。
外婆的手很粗糙，卻總能做出溫熱的飯菜，會把小曦摟在懷裡，輕輕拍著小曦的背說「小曦不怕，外婆在」。
她從不說父母的不好，只是默默給小曦收拾出一間小房間，把小曦的小被子曬得暖洋洋的，讓小曦能安安穩穩睡個沒有爭吵的覺。
在那裡，小曦不用躲在牆角發抖，不用看著父母互相仇視，不用小小年紀就學著察言觀色，小心翼翼。
那段在外婆家的日子，是小曦人生里僅有的、能被稱作「幸福」的時光，小曦曾天真地以為，外婆會一直陪著小曦，替小曦擋住所有的風雨。
可老天連這點溫暖都不肯留給小曦。
在小曦八歲那年，外婆突發重病，沒撐幾天就走了。
小曦趴在外婆冰冷的床邊，哭到喘不過氣，感覺心裡那盞唯一的燈，徹底滅了。
外婆走後，小曦再也沒有地方可去，只能被母親拽回那個滿是狼藉的家。
小曦以為日子頂多還是像從前一樣吵吵鬧鬧，可小曦沒想到，更大的災難正等著小曦。
父親不知何時染上了賭博，一開始只是偷偷摸摸玩，後來越陷越深，被外面的人聯合做了局，短短几個月，就欠下了巨額的債務。
那些債，對小曦們本就貧困的家來說，是天文數字。
催債的人天天堵在門口，拍著門罵罵咧咧，家裡能搬的東西都被他們搬走了，牆壁上被塗滿了紅色的討債字樣。
原本就破敗的家，變得更像一個人間煉獄。
父親被債務壓垮了，他整日酗酒，要麼沉默地蹲在角落，要麼對著母親和小曦發瘋打罵，眼神里全是絕望和瘋狂。
小曦以為他頂多就是渾渾噩噩過下去，可某天清晨，小曦被樓下的尖叫聲驚醒，推開門，看到的是父親躺在樓下的血泊里。
他選擇了跳樓，用最決絕的方式，拋下了所有的債務，也拋下了小曦和母親。
父親的死，沒有讓這個家解脫，反而把所有的重擔，都壓在了小曦和母親身上。
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那時候小曦才九歲，本該在學校讀書的年紀，卻不得不面對現實。
家裡的債要還，日子要過，母親根本沒有能力撐起這個家，小曦只能咬咬牙，選擇輟學。
小曦把書包藏在床底，看著同齡的孩子背著書包去上學，心裡說不出的羨慕，可小曦知道，小曦沒有那個資格。
為了還債，家裡所有值錢的東西——外婆留下的銀鐲子、父親唯一的舊手錶、家裡的電視機、縫紉機，全都被母親拿去當了。
換回來的錢，也只是杯水車薪。
日子開始過得得過且過，吃了上頓沒下頓，母親也徹底垮了，選擇了擺爛。
她不再想著還債，不再想著好好過日子，整日躲在昏暗的房間裡，吸菸、酗酒，用菸酒麻痹自己。
家裡到處都是空酒瓶子和菸蒂，空氣里瀰漫著刺鼻的菸酒味，比從前的爭吵聲更讓人窒息。
母親喝醉了，就會盯著小曦的臉看，看著看著，就會突然發瘋，一邊打小曦一邊罵，說小曦長得像那個不負責任的父親，說小曦是克星，說如果不是小曦，她不會過得這麼苦。
打罵成了家常便飯，有時候是耳光，有時候是隨手拿起的棍子，打在身上很疼，可小曦從來沒有哭鬧過。
不是不疼，是小小年紀的小曦，早就明白了哭解決不了任何問題。
小曦的眼淚。
在父母爭吵的時候流幹了；
在外婆離世的時候流幹了；
在父親跳樓的那一刻流幹了。
眼淚換不來溫暖，換不來食物，換不來安穩的日子，只會換來母親更兇狠的打罵。
所以小曦忍著，不管身上多疼，心裡多苦，都咬著唇，一聲不吭。
街口開小餐館的一對好心夫妻，看小曦實在可憐，讓小曦去餐館裡幫忙洗盤子，擦桌子，換一口熱飯吃，有時候還會給小曦些錢帶回去。
那是小曦那段黑暗日子裡，除了外婆之外，僅有的一點善意。
小曦拼了命地幹活，把盤子洗得乾乾淨淨，把桌子擦得一塵不染，只為了能多換一口吃的，能活下去。
小曦以為小曦會一直這樣，在這個小縣城裡，像野草一樣，卑微又艱難地活著。
可命運的齒輪，卻在小曦十歲那年，朝著更詭異的方向轉去。
那天，小曦正在家裡打掃滿地的空酒瓶子，母親依舊坐在沙發上，醉眼惺忪地抽著煙。
突然，傳來了敲門聲，聲音很輕，卻格外清晰。
母親不耐煩地罵了一句，以為是催債的，因為害怕還是起身去開門。
然而門外站著一個白髮蒼蒼的老爺爺，穿著一身黑色的長衫，面容慈善，眼神卻透著一股說不出的威嚴。
周身的氣質和這個破舊的小縣城、這個破敗的家，格格不入。
母親以為是走錯門的，沒好氣地翻了個白眼，語氣刻薄地想把他打發走。
「你走錯了。」
老爺爺沒有生氣，只是靜靜地看著母親，緩緩開口，聲音低沉卻清晰。
「這裡是周曦家嗎？」
聽到有人叫小曦的名字，小曦手裡的掃帚頓住了，下意識地探出頭，看向門口。
小曦攥緊了手裡的掃帚，心裡滿是疑惑，小曦在這個縣城裡，除了餐館的叔叔阿姨，沒有認識的長輩，更別說這樣一位看起來很不凡的老爺爺了。
老爺爺和母親湊到一起，竊竊私語了幾句，小曦聽不清他們說什麼，只看到母親原本不耐煩的臉，慢慢變得驚訝，繼而變成了難以掩飾的興奮，眼睛都亮了起來，眉飛色舞的。
她猛地轉頭看向小曦，快步走過來，一把拽住小曦的胳膊，力氣大得幾乎要捏碎小曦的骨頭，不由分說地把小曦往門口老爺爺的方向推。
「死丫頭，快過來，他以後就是你爺爺了！」
母親的聲音里，全是抑制不住的歡喜，那是父親死後，小曦第一次見她這麼開心。
小曦當時整個人都懵了，爺爺奶奶在小曦出生前就已經去世了，哪裡又冒出來一個爺爺？
小曦站在原地，不肯動，疑惑地看著母親，又看著眼前的老爺爺。
可很快，小曦就明白了一切。
母親接過老爺爺遞過來的一張紙，小曦隱約看到上面有數字。
原來如此。
小曦被母親「賣」了啊。
……
母親把小曦推到老爺爺身邊，轉身就關上了大門，門內立刻傳來了她歡呼雀躍的聲音。
那扇緊閉的大門，隔開了小曦和這個小曦生活了多年的「家」，也徹底斬斷了小曦和母親最後一點可笑的親情。
小曦的心，在那一刻，徹底涼了，涼得像寒冬里的冰，沒有一點溫度。
小曦呆呆地站在門口，冷風颳在小曦的臉上，小曦沒有感覺到冷，只覺得全身冰涼，一股難以言喻的痛苦、絕望、委屈，席捲小曦的全身，快要把小曦吞噬。
小曦眼神空洞地看著那扇緊閉的木門，眼淚不受控制地奪眶而出，順著臉頰往下淌，滴在冰冷的地面上。
小曦死死咬著唇，用盡全身力氣，堅持著沒有哭出聲，突然一股撕裂全身般的痛苦席捲小曦的全身，小曦也沒注意到，自己的眼底，隱隱有血光在閃爍。
就在小曦雙腿發軟，快要摔倒在地上的時候，老爺爺輕輕嘆了口氣，伸出手，穩穩扶住了小曦，然後小心翼翼地將小曦抱了起來。
他的懷抱很溫暖，帶著一種淡淡的、讓人安心的氣息，和這個冰冷的世界截然不同。
他抱著小曦，走到門口一輛黑色的轎車旁，開車的是一位面色嚴肅的中年男人。
老爺爺抱著小曦坐進車裡，車子緩緩啟動，小曦看著那棟破敗的房子越來越遠，看著這個充滿痛苦回憶的小縣城越來越模糊，意識漸漸模糊，快要陷入昏迷。
在小曦失去意識的前一秒，小曦聽到了中年男人壓低的聲音，帶著一絲遲疑和敬畏。
「「教皇」大人，您確定她就是未來的第十主教嗎？」
緊接著，是老爺爺低沉而威嚴的聲音，沒有一絲波瀾。
「你在質疑我？」
「不……不敢。」
中年男人的聲音立刻變得恭敬，車子平穩地向前駛去，小曦徹底陷入了黑暗。
……
不知過了多久，小曦緩緩睜開眼睛，刺眼的光線讓小曦下意識地眯了眯眼。
小曦發現自己正躺在一張柔軟無比的床上，被子是絲綢的，觸感細膩，和小曦從前睡的硬木板床，天差地別。
可全身卻像散了架一樣，每一寸骨頭都疼，疼得小曦忍不住皺起眉，胃裡傳來陣陣飢餓感。
可奇怪的是，身體裡又隱隱透著一股使不完的力氣，像是有什麼東西在血脈里涌動，滾燙而洶湧。
小曦強撐著坐起身，好奇地打量著這個房間。
房間很大，裝修精緻而古樸，沒有多餘的裝飾，卻處處透著莊重，和小曦之前住的那個破敗小屋，完全是兩個世界。
小曦下意識地轉頭，看向床邊的一面鏡子，可當小曦看到鏡子裡的自己時，瞬間被嚇了一跳，渾身僵住。
鏡子裡的女孩，面色蒼白，可那雙眼睛，卻不再是小曦熟悉的黑色，而是一片猩紅，像浸透了鮮血一樣。
小曦嚇得往後縮了一下，下意識地揮了揮手，想要躲開鏡子裡的自己。
就在這時，詭異的事情發生了。
一條帶著尖刺的血色荊棘，猛地從小曦的背後伸了出來，速度極快，狠狠砸在鏡子上。
「哐當」一聲，鏡子瞬間碎裂，碎片散落一地。
小曦驚呆了，看著像自己手一樣的荊棘，又看著地上的碎鏡片，心裡滿是恐懼和茫然。
就在小曦不知所措的時候，房門被輕輕推開，那個白髮老爺爺走了進來。
他看著散落一地的鏡片，又看著小曦眼底未散的猩紅，沒有絲毫驚訝，語氣依舊溫和。
「醒了嗎？」
小曦呆呆地看著他，心裡有太多的疑問，太多的恐懼，可話到嘴邊，只輕輕嗯了一聲，聲音沙啞得厲害。
老爺爺走到床邊，坐了下來，耐心又溫和地給小曦講述著小曦身上發生的一切。
原來小曦成為了魔種。
老爺爺教小曦接受自己，教小曦進食，教小曦控制自己的力量，小曦也得知了這個老爺爺的身份。
小曦也從他口中，得知了他的身份。
他不是普通的老爺爺。
他是掌控著一群像小曦一樣的人的很厲害很厲害的人。
小曦也學著和其他人一樣叫他——「教皇」大人。
……