「你為什麼在這？」
「我為什麼不能在這？」
騎士競技場前，高大的騎士與少女面面相覷。
周圍的民眾隱隱向這邊合圍，顯然是想做一波吃瓜群眾。
「你們認識？」
用身體擋住視線，銀灰審視著面前的兜帽少女。
「認識……」
看著熟悉的臉，格雷戈頭痛不已。
焰尾，或者說，索娜。
少女正穿著一身明顯不合身的衣服，試圖把自己縮成不起眼的一團。
可惜她那標誌性的漂亮尾巴從後面露了出來，簡直像黑夜裡的火炬。
「你跑這兒來幹什麼？」
格雷戈壓低聲音，將少女拉到競技場側面的人流較少處。
「我說了，我為什麼不能來！」
索娜梗著脖子，聲音卻明顯心虛了不少。
「你說呢，不知道這裡對感染者有多危險？」
「我又不是一個人。」
「還有其他人！？」
索娜往人群里指了指，格雷戈看到幾個熟悉的面孔正躲在GG牌後。
「……來了多少？」
「就……十幾個。」索娜的聲音低了不少。
十幾個，他們是怎麼過來的？
格雷戈感覺自己的頭更疼了。
「算了，我先帶你們離開。」
索娜瞪大雙眼，正要回答，一道陌生的聲音插了進來。
「兩位，有什麼需要幫助的嗎？」
一個工作人員擠了過來，臉上掛著標準的職業微笑。
他的視線在格雷戈身上停留了一瞬——大概是在辨認這位騎士是哪家公司的簽約選手。
「如果是想要報名參賽的話，報名處在那邊。」
「我們不——」
「是的！」
索娜的聲音和格雷戈同時響起，後者不可置信地低下頭。
「你要參賽？」
索娜沒有看他，緊盯著那個工作人員。
工作人員的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常。
「是的，小姐。商業聯合會致力於為所有騎士提供公平競技的舞台。」
「無論身份如何，都可以在賽場上證明自己。」
他頓了頓，補充道：
「不過需要提醒您，本屆比賽解除了殺傷限制，也就是說——」
「我知道，要怎麼報……你幹什麼！？」
沒等索娜說完，格雷戈將少女夾在腋下離開，隱藏的感染者們默默跟了上去。
工作人員沒有阻攔，反而鬆了口氣，目送眾人離開。
隱蔽的巷道中——
「為什麼要參賽，之前的赤金已經花完了嗎？」
索娜被格雷戈盯得往後退了半步，隨即又梗著脖子站穩。
「沒花完。」
「那為什麼——」
「可早晚會花完的。」
少女抬起頭，滿臉倔強。
「謝謝您的關心，不過我們會自己想辦法的。」
「你們能想什麼辦法？去跟那些征戰騎士廝殺？去那個解除了殺傷限制的賽場上？」
格雷戈指著巷口外，競技場的霓虹燈招牌上播放著騎士們的華麗裝扮。
「你們有盔甲嗎？」
索娜抿著嘴，沒說話。
「你們有武器嗎？」
感染者們低下了頭。
「你們受了傷，有人給你們治嗎？」
「我們還有命。」
「你以為拼命就能戰勝那些征戰騎士？」
「我當然知道贏不了！」
索娜的回答讓格雷戈愣了一下。
「但我會跑，我會躲，我會等到他們自己露出破綻。」
「我們不是來當冠軍的，只需要贏幾場，拿到足夠的獎金，就夠了……」
索娜的聲音漸漸小了下來，她當然知道格雷戈是在擔心著他們。
可沒人能忍住那份誘惑。
允許感染者參賽……商業聯合會的一句話，卻是無數感染者眼中升起的希望。
那冠軍的寶座，他們當然知道無緣。
可通過低階比賽便能拿到獎金的條件，對他們而言依舊無法拒絕。
格雷戈低頭看著索娜，少女的肩膀繃得很緊，像是在等待一個判決。
良久，他嘆了口氣。
「你打得過我嗎？」
「啊？」
索娜愣住了。
「我說……」
格雷戈把報名表從少女手裡抽出，
「你打得過我嗎？」
「打不過……」
「那你就沒必要報名了。」
格雷戈轉身，朝來時的方向走去。
「我會先你一步報名，然後第一場抽到你。」
索娜愣在原地，感染者們的眼神卻猛的亮起。
他們見識過對方的力量，那融毀的廢墟現在依然位於0號地塊的上方。
如果是他的話……
「對了。」
想起什麼，格雷戈回頭道：
「很快，0號地塊兒就會成立感染者社區了。」
「感染者社區？」索娜疑惑重複。
「啊，大騎士長特批。」
從那個稱謂中明白了這份承諾的含義，感染者們無不呆愣在原地。
「以後會有專門供感染者從事的工作，騎士競技還是離遠些吧。」
「至於現在……等我報完名，再送你們回去。」
待到格雷戈離開，感染者們興奮的討論起來。
沒有懷疑對方話語的真實性，感染者們不認為自己有值得對方欺騙的價值。
廖望了下因某人躁動起來的報名處，銀灰轉頭看向索娜。
「銀灰，格雷戈的朋友。」
索娜報出自己的名字，又看向報名處。
「你不去勸他嗎？」
「不，我相信摯友的實力。」
維持著得體的笑容，銀灰的餘光掃過巷道外的人群。
（隱藏的很差……看來是業餘人員。）
再次轉向感染者，銀灰從格雷戈口中了解過這些人，也知曉他們從何而來。
因此，一個問題就很重要了。
「索娜小姐。」銀灰的笑容逐漸消失。
「你和你的同伴……是怎麼到達這裡的？」
「怎麼來的？商業聯合會有人專門接送啊。」
「……」
沒有回話，銀灰緩緩轉頭，看向身後龐大的競技場。
他在維多利亞學過一個知識。
當一個平日裡對你百般刁難的人，對你的態度突然好了起來——
那絕非對方改過自新。
「索娜小姐，有件事想問你。」
「什麼事？」
「你們來的時候……車上除了你們，還有別的感染者嗎？」
索娜想了想，點了點頭。
「有，但不是和我們一起下車的，他們在前一站就下去了。」
「前一站？」
「嗯，好像是……商業街？」
銀灰的笑容消失了。
「出什麼事了嗎？老闆。」
從上司的表情中察覺不對，訊使默默將手放於武器上。
「不，還只是猜測。」
長舒一口氣，銀灰拿出懷表看了看時間。
他得提前去見大騎士長了。
「貴客登門，不知所為何事？」
伊比利亞，佩爾多尼——
面對老人的發問，來人微微欠身，綢緞衣擺在燭光下流淌如水。
「您的大炎語說的相當流暢，不過入鄉隨俗，就用伊比利亞語交流如何？」
「……可以。」
桌後的老人審視著面前的不速之客，來者也打量著面前的老人。
一者身穿綢緞，面容俊朗，像是大戶人家出身的貴公子。
一者發須皆白，身為百餘歲的老人，身材卻壯碩無比。
沉默間，來者率先開啟話題。
「卡門閣下，在談話之前……要不要嘗嘗我從百灶帶來的好茶？」
看著面前的「年輕人」，卡門的聲音低沉下來。
「我已經很老了，不必浪費時間，直接說明你的來意。」
「……看來先前的誤會讓我們雙方的感情有些隔閡。」
年輕人低垂著眼，從懷中取出紙張推送與桌面。
沉默盯著對方，卡門拿起了紙張。
「一份訂單？」
「準確來說，是我對審判庭的補償。」
年輕人撫胸彎腰，對著老人以及其背後的伊比利亞徽記致歉。
「先前合約上的欺騙是商隊成員的自作主張，作為一名合格的商人，信用一向是我們最注重的品質。」
「那位自作主張的成員已經受到應有的懲罰，至於這份清單……算是我的小小補償。」
小小補償？
卡門靜靜的看著清單上的物資，光是最不起眼的食糧便能抵上過去三年的總和。
「這份補償來的是否太晚了些？」
放下清單，卡門沒有被糖衣糊弄。
「40年前的帳單，你們竟然記到現在？」
「亡羊補牢，為時未晚，不是嗎？」
年輕人的表情沒有變化，不知何時，面前的茶具中已飄出茶香。
卡門沉默不語。
40年前的一場文字遊戲促使了審判官們學習大炎文字。
作為那場遊戲的失敗者，審判庭即便吃虧也從未想找大炎理論。
可連他自己都快忘記了現在，一份遲到40年的補償被送了過來。
「你代表誰？」
「不必擔憂，卡門閣下，如先前所說，這是我個人的賠禮。」
「個人……大炎與伊比利亞的契約輪得到個人干涉？」
「自然，如果您非要正式些的話……這是大炎天子特批的文書。」
華麗的文書攤於桌面，獨特的印章證明著它的真實性。
確認了是真貨，卡門卻更加警惕了。
大炎絕不會為了一份微不足道的舊帳打自己的臉，那麼這份文書從何而來便有些可怕了。
「你是怎麼得到它的？」
卡門的手握住了劍柄，年輕人笑容依舊。
「只是多費了些身外之物罷了。」
用錢財買通真龍，完全的天方夜譚……
可如果是真的呢？
看著那平靜的眼眸，卡門對面前之人的身份有了猜測。
「聽你先前的描述，商會是你的個人所物？」
「只是千年來微不足道的小愛好罷了。」
卡門：「……」
確定了，是老東西。
「卡門閣下？」
「年輕人」歪了歪頭，像是在奇怪他為什麼突然不說話了。
卡門深吸一口氣。
罷了，不是大炎的試探就好。
至於面前這位到底活了多少年、攢了多少身外之物、又是怎麼拿到真龍的文書——
這些事情，想也想不明白，問也問不出答案。
他低下頭，重新拿起那份清單。
「……東西我收下了。」
這話說出口的時候，卡門覺得自己這一百多年的臉皮大概又厚了一層。
「應該的。」年輕人客客氣氣地點頭。
「四十年前的事，說到底是我們這邊理虧。該賠的賠，該補的補，本就是商人該有的本分。」
茶香更濃了。
年輕人不知何時又添了一次水，細白的水霧在兩人之間升騰。
「嘗嘗？」
年輕人端起自己的那杯，先飲了一口。
卡門看著他飲下，這才拿起自己那杯。
「……的確是好茶。」
年輕人的眼睛彎了彎，笑意里多了幾分真心。
「么弟的愛好之一，別的本事沒有，搗鼓這些倒是很上心。」
「您要是喜歡的話，那份清單上可以多出幾罐——」
「咳咳！」
卡門重重咳了兩聲，揮手打斷了這個腐敗的話題。
伊比利亞窮歸窮，骨頭還沒軟。
「請直言吧，您想在伊比利亞得到什麼？」
「您說笑了，這是我的賠禮，又怎會需要伊比利亞支付代價。」
卡門不語，靜靜的看著對方。
「嗯……只是，我的確有個不情之請。」
「請說。」
「我想在伊比利亞找個人。」
只是這樣？
卡門緊繃的神經瞬間鬆了下去，甚至覺得有些好笑。
「沒問題，審判庭會全權負責，你要找的人……」
「抱歉，可能是我話說的不太清楚。」
「年輕人」打斷了卡門，
「我想進入伊比利亞找人。」
「……」
氣氛陷入沉默，卡門思考著話中是不是有什麼深意。
伊比利亞現在全面封禁，為的就是避免虛弱的現狀暴露。
但面前的「長生者」絕不會是間諜之流，況且大炎也也沒理由與伊比利亞敵對。
試探一下吧……
「您知道人在哪？」
「格蘭法洛。」
瞬間給出的回答讓卡門眉頭皺起。
格蘭法洛，因燈塔的特殊位置對伊比利亞的確很重要。
但那可是伊比利亞的最南端，他去那做什麼？
「可以知道你想找的是什麼人嗎？」
「……說實話，我自己也不太清楚。」
「年輕人」揉著眉心，像是訴苦般：
「尋人之事是家兄所託，卻只給出了地點，並未給出樣貌。」
「同樣的地方還有兩處，只是因為一些原因，不方便靠近。」
不方便靠近？
能讓素來與世無爭的大炎無法靠近的……
難道是烏薩斯？可另一個地方又在哪？
想不明白其中細節，卡門沉聲道：
「既然如此，為了您的安全著想，審判廳會派出適當的護衛。」
監視，二人都明白。
「那就多謝了。」
「年輕人」起身，向著卡門辭行。
「物資稍後會由商隊送達邊境，現在……可以先行出發嗎？」
「當然。」
有些驚訝於對方的急躁，但卡門還是同意了請求。
看著對方於兩名大審判官的護衛下離開，卡門突然驚醒。
他好像還不知道對方的名字……
皺了皺眉，卡門正準備向其他審判官詢問。
嘟嘟嘟！
急促的敲門聲響起，隨後便是國防軍的急報。
「卡門大人，大量商隊匯集邊境，國防軍那邊請求指示！」
這麼快就到了？
為對方的辦事效率感嘆一瞬，卡門示意回復。
「依次檢查，沒問題就收下。」
待同僚走後，這位老人終於得以在座椅中放鬆。
先前留下的茶水仍有霧氣蒸騰，卡門默默為自己倒了一杯。
「好茶……」
「卡門大人！格蘭法洛急報！」
「噗——」
擦了擦衣襟上的茶水，卡門立刻恢復工作狀態。
「是誰發來的？」
「是達里奧大人！」
達里奧？
驚訝一瞬，卡門翻看起愛徒送來的信件。
隨著翻譯，眉眼間的疑惑逐漸變得凝重，隨即化為驚駭世俗的震驚。
阿戈爾重連……
海嗣異變……
艦隊回歸……
英雄人物「阿方索」建存……
信件還有兩章，卡門不準備再讀下去了。
「快！快把那個人護送回來！！！」
在其他審判官迷茫的眼神中，平日沉著冷靜的聖徒大人面色通紅。
由不得卡門不激動。
現在，物資什麼的都是小事。
黃金艦隊已然回歸，管你是炎國還是其他什麼都得靠邊站。
格蘭法洛異變的消息……絕不能越過國境！
「卡門大人！」
又是一位審判官推門而入，激動的卡門也懶得糾正行為。
「什麼事，直接說！」
「國防軍傳來報告，大炎來人！」
「又來人了？」
卡門皺起眉，本想直言封鎖邊境，思量過後還是決定先問問。
「什麼樣的人？」
「身著紅袍，自稱大炎官方人員，到此尋找一名名叫【績】的男子。」
「官方人員……他們屬於哪個部門？」
「額，他們自稱【司歲台】。」