「喂，你也太笨了吧！」
不滿的瞪著克萊德，黑鍵批評道：
「你就這麼跟他們走了？一點自救措施也不做，如果我們沒來，你知道會遇到什麼嗎？」
「會遇到什麼？」
黑鍵一噎，他確實不知道。
「重點是這個嗎？」
「嗯，因為他們都是危險分子，如果在街區解決的話，會傷害到大家吧。」
看到黑鍵有些急，克萊德如實解釋。
「就因為這個？天真的笨蛋！」
砰——！
「你也是，還好意思說別人。」
黑鍵捂著腦袋，格雷戈無奈道：
「如果不是他們顧及著你的身份，你剛站出來就已經被法術擊中了。」
「噗——」
黑鍵不善的看向聲源，克萊德輕咳兩聲，彎腰鞠躬。
「謝謝各位的幫助，我是克萊德，請問能告訴我到底發生了什麼嗎？」
少年瞥向倒地酣睡的巫王殘黨們。
「還有這些……他們似乎是沖我來的，可我明明只是個普通人。」
「普通人？也就你這麼認為了。」
黑鍵調整了下呼吸，挺起胸膛。
「弗朗茨·馮·烏提卡，我的名字。」
「而你，你的全名應當是克萊德·馮·烏提卡，也就是我的表親。」
克萊德瞪大雙眼，不可思議道：
「原來家裡人來接我是真的嗎？」
「你在說什麼？那當然是假的！」
被對方的話打斷了情緒，黑鍵惱怒道：
「你就不好奇嗎？」
「好奇啊。」克萊德點了點頭。
「你是我的弟弟嗎？」
「我才是哥哥！不對！」黑鍵心虛的搖了搖頭。
「你為什麼一點不懷疑？我說什麼你就信什麼。」
「因為對弗朗茨你有一種奇怪的親切感。」克萊德不好意思的撓了撓頭。
「第一眼見你的時候，就感覺我們會成為很好的朋友，只是沒想到我們原來是兄弟啊。」
「……你就不怕我在騙你？」
「那個，其實我能模糊感覺到惡意，所以不會有事的。」
「那很辛苦吧。」格雷戈突然發聲。
克萊德短暫的愣神，隨後笑著眯起眼。
「完全不，因為大家都是很好的人吶。」
「別那麼天真！」
帶著作為哥哥的責任感，黑鍵試圖改變弟弟天真的性格。
「有些下作的混蛋暗地裡做了什麼你根本不知道，要時刻對人抱有警戒心才行，你應該遇到過這種人才對！」
「可如果大家都這麼做，就很難構建起信任的關係了。」
被克萊德認真的態度擊沉，黑鍵感到胸口發悶。
一旁的格雷戈有些感嘆。
一個貴族，一個平民。
一個生活在繁華的高塔，一個生活在貧民窟的底層。
兄弟倆的身份天差地別，對待世界的態度卻截然相反。
「我大概知道你們有很多話想說，不過現在能先安靜下嗎？」
「……當然。」
將了解的一切告知，格雷戈等待著克萊德的答案。
少年消化著信息。
自己是一場陰謀中的實驗品，所經歷的一切都在他人的監視下。
而撫養自己長大成人的爺爺，便是監視自己這個危險品的女皇之聲。
雖然早就有了些猜測，但難免還是讓人有些鬱悶啊。
「你也差不多該認清現實了吧。」黑鍵輕聲道。
「我們所經歷的一切都是被規劃好的，都是虛假的……」
「不。」
白堊搖了搖頭，依舊是那陽光的笑容。
他在漫長的流浪生活中學會了一件事，詛咒命運並不會讓生活變好。
「身份是假的，但愛是真的。」
「我們的出生或許是一些人帶著目的所促成的，但我們經歷的一切無疑是真實的。」
「正因如此，我才能遇見爺爺，遇見大家，遇見你。」
「我的痛苦快樂都是真實的，用虛假定義我的人生……我不同意。」
「……」
面對眾人的沉默，克萊德從剛才的堅定變得小心翼翼。
「那個……我說的這些，是不是有些太奇怪了？」
格雷戈搖搖頭。
「黑鍵，你的弟弟比你更成熟。」
「囉嗦！」
黑鍵惱怒的擺著手。
明明預想中的畫面是作為哥哥的自己挺身而出，成為弟弟的依靠，可現實是自己反而被安慰了。
被伊芙利特碾壓武力，被大帝戰勝引以為豪的音樂，輸給弟弟的成熟……
黑鍵記下了今天的日期，這個倒霉的日子一定和自己犯沖。
格雷戈看向克萊德。
「事情原委你已經了解了，你的選擇呢？」
「如果我繼續待在這兒，會給爺爺和大家帶來危險嗎？」
「……」
「……我明白了。」
「不用擔心，在解決你身上的問題之後，你依舊可以回來，而且還有個好消息……」
格雷戈拍了下黑鍵的背。
「你的兄長是烏提卡的伯爵，我想伯爵大人不至於收留不了一對流浪的爺孫。」
「對！沒錯！」
找到了自己的優勢區間，黑鍵挺起胸膛。
「好歹作為你的兄長，這方面我還是可以……」
「謝謝你，哥哥。」
「……」黑鍵的眉毛一陣跳動。
「你叫我什麼？」
「額，我不太了解貴族方面的禮儀，難道要叫兄長大人嗎？」
「不！咳——我是說，不用那麼生分，叫哥哥就好。」
【維恩：真是個丟人的傢伙。】
【古司：由你說出這句話，還真是心情微妙呢。】
【格雷戈：別耍寶了，為什麼突然讓我把伊芙利特和小刻送回去？】
【維恩：塵世之音會相互影響，增加源石的活躍性，在解決塵世之音的問題前，別讓白堊靠近感染者。】
【格雷戈：我記得你說過要讓兩段塵世之音合併，才能打開始源之角，面見巫王？】
【維恩：是這樣沒錯，但合併會消耗其中一人的生命，我們也不是專業的，具體操作流程得向巫妖王庭的老東西詢問。】
【薇拉：我來吧。】
【維恩：這麼心狠，直接合併再復活？】
【薇拉：我說我來解決塵世之音。】
【維恩：別逗我了，老二你哪會法術……】
「不是你真會啊。」
元氣大廳，前來作為保險的維恩親眼見著薇拉繪製著咒文。
一道道光芒引入兩隻小羊的身體，二人腦中迴響的雜音也隨之隱去。
「解決了？」
「沒有，只是把它們的影響暫時封存。」
將嵌入肉體的源石連同血肉一同割去，薇拉接過格雷戈遞來的藥水恢復傷勢。
「每次使用法術都得這麼做嗎？」
「沒辦法，沒有源石適應性，能使用出法術還是取巧的緣故。」
「不對吧？問題不是老二你怎麼學的嘛？」維恩有些抓狂。
「咱們和源石不是一個版本啊，你用魔法都比這個靠譜！」
「沒你想的那麼困難，說到底就是能量的運用，只不過由我調取的能量總線太低。」
思考著用魔力代替的可能性，薇拉反駁道：
「再說了，你都能在大群下載語音包，我就不能學習巫術了？」
「……好吧，那現在他們腦袋裡的樂章還有危險嗎？」
「樂章……我不認為那種東西算音樂。」薇拉眉頭緊皺。
「要徹底解除危險，我是做不到，還得去找刻下烙印的人。」
「至於其他方式，除非他們能在法術造詣上超過刻印的主人，又或者用更和諧的樂章將其概括，否則刻印會一直存在。」
「也就是說要找到巫妖的王庭之主。」
格雷戈若有所思，按照維恩的情況，對方此刻也在萊塔尼亞境內。
「老大你要找弗萊蒙特？」
「畢竟要面見巫王，地牢的時間已經刷新了，我們總不能一直乾等著。」
薇拉點了點頭。
「如果找到了，拜託老大你帶句話。」
「什麼？」
「滾回來，不要讓我親自去找你們。」
氣氛陷入沉默，格雷戈遲疑道：
「不用委婉一點嗎？」
「還要更委婉嗎？」薇拉一臉為難。
你到底在熔爐里經歷了什麼啊……
眾人有些汗顏，夾起兩小隻，格雷戈還是決定給這句話稍微修飾一下。
「那麼我先走了，有情況了再告訴你們。」
格雷戈先行離開，薇拉看向維恩。
「你說的那座移動城市還有多久才到？」
「不知道，可能大炎的物流有點慢？」
「……我先回去忙了，有事通知我。」
又一人離開，不想回歸工作的維恩打算向古司敘舊。
「我回去種地了。」
拒絕浪費時間，森林之主回到了他忠誠的土地，又開始了每日的辛勤勞作。
薇拉的詢問讓古司略感焦急。
生日禮物已被提前透露，維恩倒是有所準備，自己所籌備的鎧甲依舊一籌莫展。
龍鱗等高端材料依舊難以處理，前去哥倫比亞尋找匹特拉姆一族已經來不及。
但好在，除去作為優質能源的邪魔碎片，古司又獲得了維恩贊助的血嗣集群。
腳下陰影鋪開，古司從中取出事先存放的血嗣集群，只是此刻它們的樣子發生了些許改變。
顏色由紅變黑，偏向血肉的集合體轉變為粘稠的液體形態。
「成功了嗎？」
抱著疑惑對其下令，宛若一潭死水的實驗體立刻活躍起來，順著接觸的手掌鑽入古司的身體。
自從在維恩那了解到海嗣的奇妙特性後，古司一直很感興趣。
近乎萬能的適應性與進化能力。
隨著森林內的情況越來越危險，即便有了警告，依舊有著部分居民受傷。
在他們自責著能力不足時，古司也思考著是否該以何種形式為園丁們加強。
這時，血嗣的切入很好符合了這一點。
維恩使用它們改變了審判官們的形體，強大的血肉改造能力，但古司並不想用這點。
作為可能對阿麗娜使用的能力，至少要保持原有的樣子，比起改變，古司更傾向於共生。
但既然肉體上不能輕易改動，古司便只能從能量上考慮。
論題：血嗣是否能適應陰影世界，由實體切換為能量體。
結論——
「可行。」
古司揮了揮手，看到藤蔓帶來的實驗體後突然一愣。
正在巢穴安睡的裂獸又看到了自己所恐懼的身影，而古司也認出了這是當初的那隻倒霉蛋。
「別怕，只是做個實驗。」
黑色的液體從手掌流出，在裂獸驚恐的眼神中湧入它身體。
慘烈的哀嚎逐漸縮小，裂獸並未感到痛苦，反而感到身體愈發強勁。
古司的視角中，實驗體迅速覆蓋了裂獸表層，張牙舞爪的黑色觸手像極了某位名叫毒液的共生體。
一點邪魔碎片，一點血嗣集群，再加上陰影能量的薰陶。
共生體毒液Pro max.
去除了原版共生體懼怕音波的弱點，由於擔心其過於弱勢，古司增添了更多能力。
不懼寒霜烈火，不懼刀割頓擊，免疫毒素的同時加入曼陀羅花的毒素效果。
增強宿主力量等基本屬性，續航方面有著血嗣電錶倒轉的能量儲備。
更重要的是……
古司揮了揮手。
被實驗體覆蓋的裂獸就這麼沉入陰影，而古司本人並未使用能力。
擔心防護等級不夠，害怕園丁們遇到危險無法逃離，古司追加了影化能力。
園丁：增強。
「吼——！」
從陰影中躍出的裂獸興奮的嘶吼著。
Power！我感受到了強大的power！
注視著裂獸肆虐的身影，古司又搖了搖頭。
實驗很成功，作為生物的共生體可以吞噬龍鱗加強防護等級，也可以模擬成鎧甲的形態。
但還是太醜了，先給園丁們用吧，阿麗娜和薇拉的再重新特製一份。
古司抬手準備收回裂獸身上的共生體，卻看到後者拼命搖頭。
「……你想把它留在身上？」
裂獸激動的點頭，有了這股力量……它就再也不怕那該死的花苞了！
古司感到驚奇，是地下魔晶礦脈增生的影響嗎？這些小動物都能產生一定智慧了。
看著裂獸希冀的眼神，古司有些遲疑。
出於對奇特樣本的珍惜，古司確實打算收下對方，但共生體的製造可是很珍貴的。
主要是邪魔碎片越來越少了，再抽下去內衛都乾癟了。
要給它嗎……
正在古司思考時，警戒的血嗣集群發來預警，有人闖入了黑森林。
「來的正好……」
古司指向入侵方向。
「兩個入侵者，把他們帶來，我會考慮是否讓你保留這份力量。」
「吼——！」
興奮的嘶嚎，裂獸高高躍起，如鯊魚般在陰影中潛行。
席地而坐，古司拿出影像電話蟲開始觀看好戲。
…………
「終於到了……」
森林邊緣，長途跋涉的赫拉格二人終於抵達目的地。
「接下來怎麼走？」
「不知道。」
如此回答著，卡謝娜直接走入森林。
「如今整合運動的領導者，曾邀請我來到黑森林參與一場辯論，如果這片森林當真是那位森林之主的傑作，此刻應當已經發現我們才對。」
「整合運動……我並沒有在周圍觀察他們的足跡。」
赫拉格警惕著四周。
進入森林的剎那讓他有一股被敵人包圍的感覺，手不自覺的握住降斬。
「感染者的聚集地自然不能正大光明，又或者他們在森林的更深處。」
聽出卡謝娜自身也不確定，赫拉格反駁道：
「……據我所知，整合運動從未以宣稱屬於黑森林一方。」
「誰知道呢，開戰前撇清關係是常態，畢竟總要為自己留條後路。」
卡謝娜撫摸著黑色的樹木。
「您大可以在相遇後進行詢問偵錯，至於現在，我們只需等待接待者即可。」
赫拉格皺起眉，眼神逐漸凝重。
「你確定我們是客人嗎？」
「有什麼問題嗎？」卡謝娜察覺到不對。
「你的接待者來了，看起來不怎麼喜歡你。」
跟著赫拉格的方向瞭望，卡謝娜眯起眼，看到了林中不斷躍進的影。
裂獸？不……這個體型！？
比尋常裂獸大上三倍的體型，光滑的黑色粘液包裹著表皮，上方還零散交錯著不斷甩動的觸手。
「那是什麼東西？」
「誰知道……躲開！」
赫拉格瞳孔一縮，裂獸沒入樹後的身影消失，與此同時，他瞥見了腳下陰影的凸起。
一腳踹向卡謝娜，不知是否帶有私人恩怨？
就在他們退開的同時，凌冽的勁風從他們眼前疾掠而過。
雪白的刀光亮起。
赫拉格眼中閃過一絲驚愕，降斬傳來的觸感不似刀割，也沒有破防的蹤跡。
惡獸足趾落地，卻寂靜無聲。
黑色的怪物就這樣在他們眼前落地滑行，背對著二人，硬生生用蔓延的黑色觸手纏住樹木，抵地完成了剎車。
裂獸回首，隨後驚慌的看向被攻擊的傷口。
赫拉格那驚人的殺氣，讓裂獸產生了被劈開的錯覺，但是眼睛所看到的卻告訴他並未受傷。
我變強了！
意識到這一點，裂獸壓低身形，又一次猛衝。
「退開！」
讓卡謝娜先行離開，赫拉格與惡獸纏鬥在一起。
勁風轟鳴，刀光劍影，赫拉格如同最精明的獵人與惡獸起舞，眼中閃過疑慮。
對方似乎在克制什麼……明明是頭野獸？
裂獸自然不敢用力，畢竟古司的命令並非擊殺。
一時間，同時抱有疑慮的二者都奈何不了對方。
裂獸：為什麼就是打不中！
赫拉格：為什麼怎麼都劈不開？
連背上的觸手都用上，依舊摸不到赫拉格的裂獸凶性漸起。
既然這個解決不了，那就先解決弱的！
又一次猛撞讓赫拉格躲開，裂獸沒在攻擊，而是直接沉入陰影。
赫拉格立刻意識到對方的意圖。
「快躲開！」
眼中，卡謝娜像是沒有聽到般依舊站在原地，而惡獸已從樹上的陰影探出頭。
近了，更近了……
卡謝娜抬起頭，輕聲道。
「我是受塔露拉與阿麗娜小姐邀請而來的客……」
話還沒說完，但已經不重要了。
作為裂獸躍進支點的樹木突然扭曲，瞬間膨脹分裂為幾十米長的恐怖巨木。
劇烈的轟鳴，裂獸被砸進地底。
【呼……】
帶著熱氣的白霧吹在卡謝娜脖頸，她卻不敢抬頭。
撕開巨木的遮擋，森林的主人彎下腰，潔白的骨面與燃燒的枝杈一同映入卡謝娜眼帘。
「你說……誰？」