羅德島。
作為以艦船名為組織名的特殊組織，其在原劇情中是以醫藥研發為主要業務的醫療企業。
致力於提供可供於多種場合的礦石病問題應對方案，總部在大地上移動的同時，不斷網羅人才。
其為雇員們提供了良好的醫療條件以及尖端的研究環境，吸引了許多身懷一技之長，但因礦石病而走投無路的感染者。
從口號看來，這是一個由立志於改變感染者境地的理想主義者齊聚的夢幻場所。
但只要深入了解一些便會知曉，羅德島提供的救助感染者的「應對方案」中，同樣包括著軍事行動派遣。
因此，他們擁有一家醫藥企業本不應當具備的影響力，並非常擅長運用這種影響力解決問題。
在部分人眼中，羅德島實際上就是一個披著偽裝的武裝陰謀集團。
而在如今，這個與原時間線截然不同的時代中，截然不同的羅德島將告訴你——
不裝了，我就是偽裝的武裝陰謀集團。
凱爾希審視著維恩列舉的清單。
不用擔心資金，不用擔心技術，不用擔心武力。
只需要發揮一下自己的人脈，組織一下日常流程和負責外交對接？
她就沒打過這麼富裕的仗。
可當她了解到新羅德島的業務範圍後——
醫藥、武裝、物流、糧食、能源、娛樂（劃掉）……
單劃出任意一項都能開出一家超大型公司的技術，此刻全部匯聚於一艘艦船之上。
身為老資歷，凱爾希一眼就看透了羅德島的本質。
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誘餌，還是那種專門給野心家準備的誘餌。
什麼？
你說只不過是多才多藝了點，怎麼能算是有意為之的誘餌呢？
廢話，不然你告訴我編外人員中的炎魔與神民霸主是何物？
還有備註中，被攻擊時就升上伊比利亞國旗的注釋是何意？
評價為演都不演了。
凱爾希臭著臉看向屏幕中的維恩。
「你到底想做什麼？」
【維恩：很難理解嗎？造福這片大地啊。】
【維恩：看看那些名單中的技術，哪一項不是劃時代的發明？】
連斷肢都能重連的醫療，【神聖】的存在讓人們不再畏懼傷病。
能夠突破天災的阻礙，真正意義上將這片大地連結的電話蟲和生物網絡。
產量充沛到讓農民轉職為戰士，與作物搏鬥的詭異作物。
還有那最重要的，只要消息傳出，便能動搖整片大地所有能源產業的魔石。
凱爾希後知後覺的理解了，「我們從世界之外取得了否定世界的力量」這句話是什麼意思。
從這些技術的珍貴价值來看，這離譜的護衛力量好像也不是那麼難以理解了？
可與它們的價值相比，羅德島推廣這些技術的賣價近乎免費。
哪怕是她，也不由得暗罵了一聲敗家。
「不管你們到底想做什麼，但既然選擇我作為羅德島的領袖，那我便絕不會以行使暴力的方式為羅德島制定未來。」
「暴力不是犁，暴力行過的道路寸草不生。」
【維恩：如果你能在那些野心家的進攻下，一而再再而三的忍讓，我無話可說。】
【維恩：至於他們是否會將你的忍讓認作軟弱，進而傷害到羅德島的幹員們……】
【維恩：相信我，真到了那種局面，所造成的後果遠比你親自使用暴力要惡劣1萬倍。】
凱爾希沉默了，顯然她也對這片大地上的野心家們的作風心中有數。
「我會以國際上的平均道德水準要求幹員們行事，那些試圖傷害羅德島的，羅德島自然會進行反擊。」
【維恩：道德？個人層面才配談道德，所處的組織愈發龐大，說起道德便越讓人發笑。】
【維恩：老實說，你的外交水平遠比不上你的外貌。】
投放著維恩影像的電話蟲開始變形，嘴部不斷擴張，從中吐出了還粘著粘液的另一隻電話蟲。
【維恩：用於通訊的電話蟲，博士的號碼是0005，雖然平日很忙，但給自家貓咪指導建議的時間還是有。】
凱爾希平靜接過，未能露出維恩期待的嫌惡表情。
環繞著凱爾希Mon3tr好奇低下頭，看著電話蟲的樣子像凱爾希轉變。
【維恩：別擔心，可愛的小傢伙，你也有。】
話音落下，凱爾希版電話蟲背後的殼向兩側展開，一隻與Mon3tr十分相像的迷你電話蟲從中爬了出來。
（興奮的嘶吼！）
用下半身的尖肢小心翼翼捧起電話蟲，Mon3tr上半身的肢體遮住臉，像是有些不好意思。
【古司：……你已經到了要對非人種族下手的地步了嗎？】
【維恩：我看你是完全不懂哦，這叫對未來的投資，等我哪天左手貓娘右手兔娘的時候你就羨慕吧！】
默默帶著Mon3tr離遠了些，凱爾希撥弄電話蟲殼後的轉盤，當即便要向博士求證。
眼見事情解決，揪心於今日工作的薇拉當即也要下線。
【薇拉：沒事我就先走了，有空去卡美洛找一下可露希爾，她想把你的店買下來。】
【維恩：她想得美，走之前不把那邊兩個拉上嗎？他們可是文書整理方面的優秀人才。】
【薇拉：……有多優秀？】
【維恩：一個頂百有些誇張，頂10個還是灑灑水的。】
薇拉的眼神瞬間銳利起來。
被注視的錫人看了看四周，有些憂慮於自己拒絕的話，是否會被燒成鐵水。
但似乎是看出了他的擔憂，薇拉直言道：
【不用擔心，卡茲戴爾不會強迫任何一個薩卡茲歸鄉建設，直接說出你的顧慮就好。】
「很遺憾，尊敬的王。」
「或許以後我會回到卡茲戴爾，但我在梅蘭基金會有著自己的工作，而且目前對這份工作還算滿意，很難……」
【薇拉：我不缺錢，以及……想要什麼待遇自己填。】
「哦，我尊敬的魔王陛下，您知道的，我一直想念我的家鄉，一想到要回到卡茲戴爾，我的熔爐都開始發熱了。」
錫人伸手蓋住胸前，若無其事的將代表梅蘭德的徽章收入口袋。
「只是恕我冒昧……卡茲戴爾有退休金嗎？我已經在哥倫比亞繳了許多年了，真要斷掉還有點捨不得。」
【薇拉：……死魂靈要干到什麼歲數才算退休？】
「唔，這倒是問到我了。」
在二人就待遇方面討論的同時，一旁痴迷欣賞著萊希拉姆體態的羽蛇小姐終於回神。
萊希拉姆鬆了口氣。
明明形態如此渺小，眼神中所蘊含的重力卻如此駭龍。
如果不是對方沒有攻擊行為，他已經一口龍息噴過去了。
「向您致歉，偉大的霸主。」
似乎是看出了他的不適，霍爾海雅躬身行禮道：
「您的身姿太過美麗，請原諒我這舊日餘輝的小小僭越。」
嗯，是在誇我吧？
確認了這一點，紅龍霸氣的張開雙翼，發出威嚴的低吼聲。
【看來你們相處的還不錯，對我家孩子很感興趣嗎？】
都沒有回頭去看是誰發出的聲音，霍爾海雅當即讚嘆道：
「當然！看看他身上的鱗片，我甚至找不到艦隊的炮擊在他身上留下的傷痕！」
「啊~多麼美麗！多麼強大！」
「這才是真正的霸主，這才是真正的……真正的……」
霍爾海雅神經質的念叨著，維恩將這一幕看在眼中，完全沒有打斷的意思。
說實話，如果其他人每天也被自己的同族在耳邊神神叨叨，而且壽命又一眼能看到盡頭，估計狀態不會比她好到哪裡去。
「呼……失禮了。」
發癲完畢，霍爾海雅轉身，屈膝提起重達95kg的外骨骼衣袍。
「能在同一天謁見霸主的尊容，和伊比利亞至高統治者的真實面貌，說不定今天是我的幸運日呢？」
【嚯，我可沒有表明身份。】
「和那邊那位不干正事的老前輩不同，路上我也是會在各個隱藏據點內接受新情報的。」
霍爾海雅展示著自己身上的奇妙工具。
「再者，我的隨身裝備中同樣有著具備收信功能的儀器，您的聲音實在讓人耳熟。」
【僅憑聲音就能確定？】
「當然，您那份慷慨激昂的演講我在睡前可是會循環播放，舊日的霸主回歸……這種劇情總是讓人難掩激動。」
【明明工作的地方是這片大地上科技最先進的哥倫比亞？你在那應該見過不少奇妙的研究了。】
【軍方隱藏的那些你應當知曉吧？能量井中的能源數量充足的話，擊殺一些稍弱的神民霸主也綽綽有餘。】
【借科技的力量，也不是不能追上羽蛇的腳步。】
霍爾海雅當然知道。
「羽蛇」擁有翱翔天際的翅膀，於是她後置了外骨骼，並時刻用法術讓其懸浮，從不落地。
「羽蛇」的皮膚刀槍不入，所以她的衣袍使用的材料是最尖端的材料，平常武器難以破防。
「羽蛇」強大而且孤高，所以她隨身攜帶著各種應急處理裝備，任務從來都是單人行動。
翅膀、皮膚、孤高……
這些東西是羽蛇的負擔，但也是羽蛇的驕傲。
她相信只要持續的在裝備上下功夫，總有一天能抵達夢想的高度。
但她定更相信，當她脫下這些虛假的裝飾時，就是回歸最原始的「羽蛇」的時刻。
「現代文明越是瑰麗，現代科技越是先進……」
「那些只存在於傳說中的風與雷，那些翱翔的榮耀，那些壯麗的身姿，對我們而言，只會愈發迷人。」
【堅定的意志，僅在精神上而言，你已經稱得上是一名孤高強大的羽蛇了。】
「和您交談真是讓人愉快~大多數人聽到我這番言論，都只會無知的反駁，明明他們從未經經歷過那輝煌的歷史。」
霍爾海雅勾起嘴角，露出真實的笑意。
作為神明霸主的飼主，毫無疑問的老資歷，對方的稱讚無疑是具有相當高的真實性的。
想到這，霍爾懷雅觀察著維恩
「您的反應……看起來是早就知曉？」
【的確如此，那個手術為你延續了記憶的同時，也削弱你身體本該擁有的強大機能。】
【對比其他的神民後裔，你的身體弱的可憐。】
【讓我算一算……你大概還剩十年左右的壽命？】
「這麼輕描淡寫的算出一名少女的年齡，我對您的感觀要開始下降了~」
【呵呵。】
短到霍爾海雅差點沒聽到的嘲諷聲，維恩可不認為對方這豐盈的體態算是少女。
誤會了嘲諷的對象，羽蛇小姐真誠的笑容再次變得虛假起來。
啊啊……又要開始了。
熟悉的流程，互相感嘆一番後再指出手術的弊端，然後高高在上的表達憐憫，並勸說她放棄了虛無縹緲的夢想。
偶爾有多管閒事的，還會提出幫她解決身上的問題。
令人煩躁，要不乾脆用法術先將聽覺屏蔽算了？
【好了，這位羽蛇小姐，閒話聊的差不多了，咱們該聊點正事。】
【我能解決你的壽命問題，要不要來我這邊工作，待遇同樣可以由你填。】
「……您不打算就此發表一些意見？」
【你指哪方面？】
霍爾海雅一時語塞，看出她的侷促，維恩瞭然道：
【你是指成為「羽蛇」的夢想？我不打算在這方面多點評什麼。】
【就如同叛逆期的孩子聽不進家長的話，正確與否……對那些執著於某種事物的孩子而言，本就不重要。】
表情重新恢復自然，霍爾海雅一手抱胸，一手撫臉道：
「啊啦，孩子嗎？我還是頭一次聽到這樣的形容。」
【很介意？】
「並不，至少您是一位開明的家長，比那些高高在上露出一副憐憫表情的傢伙，您要好上太多了。」
如果說先前聊天上的愉快是恭維，那麼現在，羽蛇小姐的確喜歡上了和維恩聊天的感覺。
「以前也有很多人邀請過我，或許是出於我自身的價值，又或是我身上了解的關於梅蘭基金會的情報。」
「可無論他們的價碼開的多高，我最終都拒絕了，您知道為什麼嗎？」
【因為他們不能讓你離「羽蛇」更近。】
「滿分的答案，那麼您應該也能了解到我的回答了。」
【唔……真遺憾，看來我不是那種大手一揮，就能讓人迎頭便拜的那種角色。】
嘴上如此說著，屏幕中的影像上卻看不出什麼遺憾的表情。
【不過你既然敢回絕我的邀請，也就意味著找到了真正重歸「羽蛇」的可能吧？】
【結合現在你的隊伍成員……讓我猜猜，凱爾希許諾的石棺？】
「把女士的秘密挖的太透，這種行為可不會讓人喜歡哦~」
【那很遺憾的告訴你，更讓人不喜歡的要來了。】
【那具石棺的確能讓你變回羽蛇，但那東西已經出了問題，不能正常使用了。】
「……」
霍爾海雅張了張嘴，臉上的笑容逐漸碎裂。
按常理來說，她接下來應當憤怒，或是更深層次的歇斯底里。
可最終，她的心中只有平靜。
「唉，如此玩弄一位女士脆弱的心靈，您可真是一個不折不扣的壞傢伙。」
【你很冷靜。】
「畢竟已經習慣了失望，所以說……這是對我拒絕您的報復嗎？」
【我喜歡保持神秘感，所以……你猜？】
羽蛇小姐沒有猜謎，眼神愈發深邃，其中蘊含的東西也更加沉重黏人。
「我可不會把有限的生命浪費在這些無趣的東西身上，既然您願意和我講解，那麼一定是有著其他的解決辦法吧？」
「或許我可以做出推論，石棺並沒有壞，只是您以此為藉口獲得我的效忠？」
維恩笑呵呵道：
【石棺的問題是事實，況且已經讓你在這兒聽了這麼久，你以為自己還能若無其事的置身事外？】
「如果我說剛才在發呆的話，您能不能放我一馬？」
【少來，你這條滿嘴謊話的壞蛇，每到關鍵情報點的時候你的心率都會上升。】
霍爾海雅拋了個媚眼。
「或許是我察覺到您的目光，情不自禁的心率加快呢~」
【哇哦~你真的好會啊！】
「我還有更會的~想體驗的話，就得看您的誠意了~」
【好說，好說。】
維恩重新搓出一個電話蟲遞給對方，應對方的要求做成了羽蛇狀。
【你可以和他們先同行一段時間，給你準備報酬還得需要一段時間。】
「那可真是讓人期待~」
那你還是不要期待的好。
維恩心中默默回復。
伊沙瑪拉能搓出利維坦，不就是條羽蛇嗎？按樣子搓個丐版他還是會的。
至於羽蛇掌管風雷的能力……
翅膀扇快點就是風，電的話……融入電鰻的樣本不知道行不行？
接連收下兩位得力幹將，維恩的視線看另一頭。
一陣你好我好的基本寒暄後，格雷戈詢問起瑪恩納的來因。
「大騎士長的任務，算是護送鄰家的後輩回鄉。」
格雷戈看了眼旁邊不斷拿著報紙，像是在對比什麼的薇薇安娜。
看樣子任務挺危險的，不然用不著這位臨光家的次騎出馬。
「需要幫忙嗎？」
瑪恩納搖了搖頭。
事實上，如果不是炎魔那檔子事，薇薇安娜的父親也不會急於把她接回來萊塔尼亞。
不過這方面就不必與格雷戈講了。
本打算開口拒絕，可突然想起什麼，瑪恩納神色變得遲疑。
格雷戈看出他的猶豫。
「不必和我客氣，瑪嘉烈她們是我的朋友，你也是。」
「況且現在機會難得，我的兄弟們都在場，令人慚愧……除去我這身力量，其他方面我遠比不上他們。」
誰能在力量上比過你啊……
瑪恩納的嘴角上揚了兩個像素點，讓一旁的薇薇安娜驚為天人。
自當初的遊俠生活過後，他很久沒能放下戒備與人交心了。
但既然是他的話……
「我得到消息，失蹤已久的家兄家嫂最後出現的地點便是萊塔尼亞。」
「我不相信他們會那樣輕易死去，或許他們只是被困在某個地方，等待有人去救援。」
瑪恩納提了提腰間的長劍。
「不必在這方面太過上心，多虧了你，現在的瑪恩納·臨光有著充足的時間去做這件事。」
「他也休息的夠久了，無論是作為遊俠，又或是騎士，都需要一些危機去磨礪鈍化的劍鋒。」
總而言之就是「我自己能處理，不用擔心」的意思吧？
在這片大地上待的這段時日，格雷戈也逐漸習慣了泰拉人的說話方式。
也明白了，想讓這群說話都習慣於拐上幾個彎的傢伙而言，最直接的方法便是擺上問題的核心。
於是——
【格雷戈：@維恩，你知道瑪嘉烈她們的父母去哪了嗎？】
遲遲得不到回應，瑪恩納的神色開始變得有些不自然。
自己的話語是否有些太過尖銳？
沒辦法，曾經和托蘭他們相處時已經習慣了這樣的方式，或許我真的該像瑪莉婭說的那樣改變一下習慣？
正當瑪恩納糾結到準備出聲致歉時，格雷戈語出驚人。
「根據我們這邊的情報，他們大概率地處亞空間。」
「……他們是指？」
瑪恩納一時間沒反應過來，格雷戈耐心回應。
「瑪嘉烈的父母。」
騎士的眼神驟然變得凌厲。
亞空間……這方面的情報的確是他不曾了解的。
「還要拒絕幫助嗎？」
「感謝您的幫助，以及……拜託您了。」
格雷戈擺了擺手，簡單為其解釋了下亞空間的概念，瑪恩納的表情也不由得變得嚴肅。
簡單來說，那是一處現實常理無法覆蓋的危險地域。
空間、時間、信息感官都是混亂的，甚至還存在著大量難以處理的危險怪物。
想在其中找人，無異於大海撈針。
也難怪斯尼茨他們會迷失其中。
「您有辦法能找到他們嗎？」
「沒辦法，但接下來要去找的人可能有辦法。」
「我明白了。」
瑪恩納挺直身形，將劍豎起做了一個標準的騎士禮。
「或許有些大言不慚……但接下來的路程，請允許我與您同行，付出這份綿薄之力助您完成目標。」
「都說了不用客氣，還有能不能用【你】稱呼，實在不行叫名字也可以，瑪嘉烈的長輩對我用敬稱總感覺有些奇怪。」
「我儘量。」
瑪恩納一行人加入隊伍，簡單計算了一下接下來的同行人數，格雷戈陷入沉默。
哪怕去除和分身一同前往塔拉的凱爾希與拉芙希妮，本體處的同行人數也抵達了兩位數。
聯想到以後還要尋找巫妖，一同進入亞空間面見巫王，人數還得往上翻上一翻。
我將在眾人的擁簇下死去？（bushi）
格雷戈的思緒發散中，一聲輕微的呼喚打斷了意識的飄遠。
「那個，打擾一下……」
薇薇安娜用報紙擋住下半張臉，只有那雙閃閃發光的眼睛盯著格雷戈。
「呃，你好？」
看著面前宛若藝術品的女孩，格雷戈斟酌道：
「如果是擔心護送任務的話，我們會把你完好送回領地後才出發的。」
「不，我不是想說這些。」
薇薇安娜將報紙翻面，將有照片的那頭高高舉起。
「我是想說是，您難道是那位無名冠軍嗎！？」
我不是、我沒有、你認錯人了。
下意識想要一鍵三連，還沒等格雷戈否認，薇薇安娜當即肯定道：
「是了，絕對是您，最後的照片便是您與黑騎士騎著巨龍離開，」
「在命定的最終舞台上相互交心，用武藝的方式展示那份羈絆，最後在眾人的注視下乘著遠古的巨龍離開喧鬧的城市」
薇薇安娜臉色紅潤，整個人沉浸在面見偶像的興奮中。
「太……太浪漫了！」
「拜託了，請把二位的故事告訴我，允許我將二位的浪漫故事寫成小說吧！」
不不不，你絕對誤會了什麼！
難以置信，面對古神也不曾後退的格雷戈，此刻竟在小粉絲的熱情視線下倒退幾步。
薇薇安娜意識到自己的失禮，按耐住了繼續追問的衝動。
可那活靈活現的眼神無刻不在呈現著。
【我想了解更多！請告訴我吧！】
受不了這些，格雷戈將求助的視線投向瑪恩納。
你的後輩，管管啊！
瑪恩納默默將不知何時舉起的報紙抬高了些。
不，是你的後輩。
一時間，荒野上以三分天下的格局產生了三處截然不同的熱鬧場景。
只是，這場熱鬧的聚會中似乎少了某個人的參與？
…………
「沒錯，就是我。」
「啊，您的話直接推門進來就行了，為什麼還要敲門啊？」
阿麗娜習慣性的拍了拍古司身上的雪漬，想到什麼，臉上逐漸升起紅暈，小跑向了廚房。
「我去準備晚餐，您好好休息。」
注視著那道身影消失，古司來到自己的專屬座位上坐下，感受著屬於自家小屋的安心。
是的，他在幾人未曾注意的時間裡偷偷溜掉了。
畢竟他和在場的幾人都不熟，如果不是維恩抓著他說什麼要一起登場，他早就該回來繼續打膠了。
不過，真的回來後，他反倒不怎麼願意去工坊了。
古司緩慢趴下，龐大的上半身攤在桌面上，像是一頭失去夢想的駝鹿。
他靜靜的看著廚房的方向。
女人會不會妨礙戰鬥他不知道，但真的會妨礙手速。
在工坊深入工作時，他的眼前偶爾也會飄過阿麗娜的臉。
但由於阿麗娜還是偶爾會想起當時的場景，隨即害羞的丟下他一人獨處，他們相處的時間反而比當初更少。
不過這樣也好。
隨著【黑暗殘影】核心的融入愈發完整，他那奇怪的食慾也愈發旺盛。
根據他的研究，真正產生食慾的對象應當是信仰？
又或者是那些濃烈的，帶有豐富色彩與味道的感情？
在這種奇怪的食慾原因未被探明之前，他不打算和阿麗娜待的太久。
漸漸的，古司的視線暗了下來。
木柴燃燒的噼啪聲，廚房偶爾傳來的叮噹響，安心的氛圍包裹著他，讓黑森林之主陷入安眠。
不知過了多久，古司被模糊的禱告聲喚醒。
【黑森林之主……黑森林之主……】
撐起身體，他看了眼外面已然黑下的天色。
已經到了眾人禱告的時間了？
不，如果是黑森林教眾的話，禱告聲未免也太小了。
這個模糊的程度……禱告的人不在黑森林？
古司當即來了興趣。
不在黑森林中的信仰者，是已經離開的整合運動？
古司沉下心神，感受著呼喚的來源。
的確是整合運動所在的北方，只是內容和他想的有些不同。
【黑森林之主……如果您真的存在……讓那個孩子……活下來……】
【這是我……唯一的……】
呼喚突然截斷，與精神中的沉默相同，現實中的沉默也逐漸蔓延。
火柴已燃燒盡，料理完成的阿麗娜端著菜餚從廚房走出，看到站起的古司表情一愣。
「您不留在這兒吃晚飯了嗎？」
「抱歉，突然有事要處理。」
「好吧，畢竟您是個大忙人。」
看著準備的滿桌子的菜，阿麗娜無奈的嘆氣：
「這次打算離開多久？」
「不用太久。」
「是這一次的地點離黑森林很近嗎？」
「不算近，但很好確定方向。」
黑森林之主眼中的紅芒一閃而過。
星月被陰雲遮蔽，黑森林的陰影急速向北方蔓延。
「只需向北。」
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