「是又如何？不是又如何？」
李恪沒有正面回答，臉上的笑意不減。
那人沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
最終他抱拳拱了拱手，姿態不卑不亢：「拜見諸位上官。不知諸位上官來此地有何吩咐？」
「我們就隨便逛逛。」李恪說得輕描淡寫。
「不知這位上官如何稱呼？」那人看著李恪，目光專注。
「我叫李三郎。」
「不知上官官居何職？」
「不重要。」李恪擺了擺手，「能帶我逛逛嗎？」
那人想了想，問道：「上官想去何地逛逛？」
「都行。鄉野，村落，礦地。」
「礦地」兩個字一出口，那人的眼睛微微眯了一下。
他確定這是個官員，而且肯定是長安來的——口音、氣質、說話的節奏，都帶著長安城特有的味道。
他腦子裡飛快地轉了一圈，是巡查御史？太年輕了。
而且這幾個人身上的行伍氣質太重了，不像是文官。
軍中人嗎？他不動聲色地點頭。
「好。我帶諸位上官逛逛。」
李恪跟著他在鄉野間走了一下午，邊走邊問。
問這裡種什麼莊稼，一年收成多少，賦稅重不重，日子過得怎麼樣。
那人有一搭沒一搭地回答著，話不多，但每句都說到點子上。
李恪發現這個人對當地的情況非常熟悉，不是那種浮於表面的了解，而是扎紮實實的、浸到骨子裡的熟悉。
走了一個多時辰，李恪忽然問了一句：「能帶我見見這裡的族老嗎？」
那人詫異地看了他一眼。
他想了想，還是點了頭：「可。」
李恪回頭朝一個政委低聲交代了幾句，那政委點了點頭，轉身快步離去。
李恪一行則跟著那人繼續往前走，穿過一片竹林，繞過一座小山丘，眼前出現了一個相對繁榮的村落。
村子不大，但街道整齊，房屋結實，炊煙從每家每戶的煙囪里升起來，在暮色中裊裊飄散。
李恪仔細打量著村裡的人，他們的身體不算健壯，有些甚至偏瘦，但眼神卻十分的堅毅，像是藏著刀。
到了一間大宅前，那人停下來，進去通報。
不多時，一個年約六旬的老者迎了出來。
他穿著一身半新的青布長衫，面容清瘦，雙目有神，舉手投足間有一股讀書人的儒雅。
他在李恪面前站定，拱手行禮，聲音不急不緩：「老朽丁牧，拜見上官。」
李恪還了一禮：「小子李三郎，見過丁老。丁老可是丹陽丁氏之人？」
丁牧微微點頭，嘴角浮起一絲苦笑：「呵呵，老朽是丁氏旁支。」
李恪點點頭。老者請李恪入內。
「三郎不知是趙郡李，還是隴右李？」丁牧問得很隨意，但目光沒有離開李恪的臉。
李恪想了想，說了句模稜兩可的話：「算是隴右李吧。」
丁牧的眼角微微動了一下。
算是隴右李？那豈不是皇室的族裔。
他又看了一眼李恪，心說不可能。哪有皇室子弟跑到丹陽來逛鄉野的？
「不知三郎來見老朽，是有何事？」丁牧請李恪入內就座，開門見山。
李恪看了看四周。
堂內還站著幾個人，都是丁家的子侄輩，有的年輕，有的年長，目光都落在他身上。
「無妨，都是家中人。」丁牧擺了擺手。
李恪沉默了一息，然後站起身來，整了整衣冠。
「涼王恪，拜見丁老。」
堂內安靜了一瞬。
丁牧手裡的茶盞懸在半空，整個人定住了。
「啊？涼王！」
丁牧猛地站起來，茶盞差點脫手。
他快步走到李恪面前，彎腰行禮，聲音都有些發顫，「臣……臣丁牧，拜見涼王殿下。」
「臣等拜見涼王殿下。」堂內其他人也紛紛行禮。
「無需多禮。」李恪伸手扶住丁牧的手臂，把他托起來。
「快，上茶。」丁牧一邊吩咐，一邊要把李恪往主位上讓，「涼王殿下請上座。」
「丁老。」李恪沒有動，「您是長者，您請上座。」
「禮不可廢。」丁牧搖頭，態度很堅決。
「不知丁老貴庚？」李恪問。
「臣今年六十有三。」
「那就對了。」李恪笑了笑，語氣溫和，「您就算是見了吾父也無需行禮。所以您請上座。」
丁牧看著李恪，目光里多了幾分不一樣的東西。
這個皇子，沒有架子，沒有傲氣，說話做事都讓人如沐春風。
他在心裡暗暗點了點頭，沒有再推辭，在主位上坐下。
李恪在他旁邊落座，丁家的子侄們退到兩側，垂手而立。
「不知殿下來此所為何事？」丁牧端起茶盞，沒有喝，等著李恪的答覆。
李恪沒有繞彎子：「不瞞丁老，吾想在此處徵兵，作為吾之親衛。」
「什麼……徵兵？」
丁牧的臉色變了，他蹭地站起來，聲音拔高了幾分。
堂內的氣氛一下子緊張起來，幾個丁家子侄對視一眼，手不自覺地攥緊了。
「丁老別誤會。」李恪也站了起來，語氣平靜，「此事父親知曉。」
丁牧猶豫了片刻。他的手在發抖，但還是慢慢坐了回去。
他盯著李恪的眼睛，看了很久，似乎想從那雙眼睛裡找到說謊的痕跡。
「陛下知曉殿下來此處徵兵作為親衛？」他還是不放心，又問了一遍。
李恪從袖中取出一份手書，遞給丁牧。
丁牧接過去，展開，一個字一個字地看。
書上蓋著鮮紅的玉璽大印，飛白書沉穩有力，字裡行間透著一股不容置疑的威嚴。
看完後，合上手書，雙手遞還給李恪。
他沉默了很久。堂內很安靜，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。
丁牧低著頭，花白的頭髮在燭光下顯得有些刺眼。
他的眼皮在跳動，嘴唇在微微顫抖，像是在跟自己做一場激烈的鬥爭。
良久，他抬起頭，看著李恪。
「殿下，恕臣不能答應殿下的請求。」他的聲音沙啞，像是砂紙在磨石頭。
李恪的眉頭皺了一下。他沒有說話，等著丁牧繼續說下去。
「丹陽百姓，不會再有一人從軍。」
丁牧的聲音不大，但每個字都像是從骨頭縫裡擠出來的。