「為何？」李恪有些蚌埠住了。
他千里迢迢來到丹陽，為的就是丹陽兵。
現在大的家族告訴他，丹陽不會再有一人從軍。
他需要一個解釋。
丁牧看著他，沉默了片刻，然後深深地嘆了一口氣。
那口氣嘆得很長，很長，像是把積攢了一輩子的鬱結都吐了出來。
「自西漢李陵將軍從丹陽帶走五千精壯開始，丹陽便成了所謂的『精兵之地』。丹陽百姓民風果勁尚武，武藝高強，敢打敢拼。可那帶走的五千人，一個都沒回來，全都戰死在草原。」
他的聲音低沉，像是在講一個很古老的故事。
「往後的四百年間，不斷有將軍、諸侯在丹陽徵兵。晉攻吳時，吳國太守沈瑩，帶領五百丹陽兵頭綁青巾之士沖陣，破敵六千。」
說到此處，他十分激動，那是屬於他們丹陽人的榮光！
「但那五百丹陽兵，依舊沒有一個回來。他們戰鬥到了最後一刻，全部戰死。
晉滅吳後，殺了一批丹陽的青壯，並對丹陽實施高壓政策。丹陽也從望縣變成了弱縣。」
他停下來，端起茶盞喝了一口，茶水是涼的，他沒有在意。
「至此，丹陽各大家族便形成了默契。丹陽人，不再從軍。」
他看著李恪，目光裡帶著一種說不清道不明的悲涼。
「殿下，相信您也是聽說了丹陽兵強，所以來此處徵兵。
但是殿下，他們跟您去了，還回得來嗎？
還有，所謂的丹陽精兵之地，給丹陽帶來了什麼？
出一個大將軍嗎？出過大的家族嗎？
沒有。一個都沒有。丹陽人傻，沖在最前面，打最硬的仗。
他們戰死了，都戰死了！
丹陽兵出去了，就沒有回來的。全都死了啊！殿下！」
丁牧說著，已是淚流滿面。
淚水順著那張布滿皺紋的臉往下淌，滴在他的衣襟上，滴在桌案上。他沒有擦，就那麼任由它流。
李恪默然。
他站在堂中，一動不動。
他的腦子裡在翻湧，翻湧著很多念頭。
他知道丹陽兵強，史書上寫得清清楚楚，「丹陽山險，民多果勁」，「丹陽兵，天下精兵」。
但他不知道，強，是要付代價的。
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那些從史書上被一筆帶過的戰爭，那些被濃縮成「以少勝多」的輝煌戰績，背後是無數丹陽子弟的血肉。
他們沖在最前面，打最硬的仗，然後死在最冷的地方。
沒有人記得他們的名字，沒有人知道他們來自哪裡，丹陽只是史書上一個小小的註腳——「丹陽兵五千，破敵數萬」。
五千，數萬。數字是冰冷的，但數字背後是五千條命，是五千個家庭，是無數個再也回不來的兒子、丈夫、父親。
李恪忽然明白了，為什麼丹陽會成為「精兵之地」，不是因為這裡的人天生好戰，是因為他們被逼成了好戰。
不是因為他們不怕死，是因為他們不得不去死。
他深吸一口氣，然後緩緩吐出來。
「丁老。」他的聲音很輕，但很穩，「吾知曉了。吾這就告辭。」
他朝丁牧拱手一禮，轉身要走。
走了兩步，他又停下來。他沒有回頭，就那麼背對著丁牧站著，沉默了片刻。
「不過丁老。」他的聲音裡帶著一種說不清道不明的篤定，「吾以涼王之名向您保證——丹陽縣會富裕起來，丹陽百姓會富裕起來。丹陽兵，會讓天下知曉。」
他邁步走出堂屋，沒有再回頭。
丁牧站在堂中，看著他的背影消失在門外，久久沒有回院。
李恪剛出門，丹陽縣令就來了。
那是一個四十來歲的中年人，穿著青色官袍，他看見李恪，快步上前，在台階下站定，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮。
「臣，丹陽縣令諸葛銘文，拜見涼王殿下。」
李恪看著他，目光在他臉上停了一瞬。
這是剛才讓政委去請的，畢竟徵兵之事不能完全瞞著。
只是沒想到沒有成功。
「諸葛銘文。」李恪點了點頭，「吾已知曉，在丹陽，朝廷的政策執行得不錯。」
諸葛銘文心裡一松，剛要謙虛幾句，李恪下一句話就把他砸懵了。
「吾要讓丹陽富裕起來，成為望縣。吾會在丹陽待上七日，有何需要，你寫個條陳，吾親自為你落實。」
諸葛銘文張大了嘴巴，好半天沒合上。
望縣？丹陽現在是下縣，從下縣到望縣，中間隔著中縣、上縣，至少要爬三四級。
多少縣令窮盡一生，連升一級都做不到。
「臣，代丹陽萬戶百姓，謝過涼王殿下。」他深深一揖，躬著腰，沒有直起來。
是的，下縣百姓不過萬戶余。
李恪沒有再看他，帶著政委們大步朝營地的方向走去。
當夜，李恪在營帳里舖開紙筆，寫了一篇文章。
《被遺忘的勇兵》
他寫得很慢，很用力，每個字都像是從心裡挖出來的。
寫完最後一個字，他擱下筆，將信紙折好，封口，叫來一個政委。
「發到長安。」他說，「要最快。要求他們，在報紙上刊印。」
政委接過信，沒有多問，轉身出了營帳。
馬蹄聲在夜色中漸漸遠去，消失在丹陽城外那條通往長安的官道上。
次日，潤州刺史就來了。
他是被手下的通判從被窩裡叫起來的。通判告訴他，涼王李恪在丹陽徵兵，人已經到了好幾天了。
潤州刺史先是一愣，然後猛地從床上坐起來，臉色白得像紙。
「你再說一遍！涼王在哪兒？」
「在丹陽。已經來好幾天了。」通判的聲音也很急。
「你怎麼不早說！」
潤州刺史一邊穿衣服一邊罵，罵完了又覺得不對，自己也不知道啊。
他顧不上吃早飯，騎上馬就往丹陽趕。
四十多里的路，他跑了一個多時辰就到，趕到的時候，李恪正在營地裡帶著新兵訓練。
潤州刺史站在營地門口，看著那個赤膊的年輕人，愣了好一會兒。
這位皇子居然光著膀子跟一群泥腿子一起練武。
他在心裡嘆了口氣，整了整衣冠，快步走進去。
「臣，潤州刺史趙元恪，拜見涼王殿下。」