長安，甘露殿外。
劉仁軌站在殿前的台階下，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
他的官袍已經被汗濕透了，從領口到袖口，從後背到前襟，沒有一處是乾的。
汗珠順著額頭往下淌，流進眼睛裡，澀得生疼，他不敢擦。
他垂著手，低著頭，盯著腳下的地板，他的心跳得很快，快得像要從胸口蹦出來。
他想起數日前那個傍晚。
他正在陳倉縣尉的值房裡批一份公文，批到一半，門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
他抬起頭，還沒來得及反應，一個紫袍內侍已經大步走了進來，手裡捧著一卷黃綾聖旨，聲音尖細卻又莊重：「劉仁軌接旨。」
他愣住了。
他在陳倉做了好些年的縣尉，從八品下，芝麻大的官，平時能見到的最大的官就是岐州刺史。
聖旨這種東西，他從來沒有想過有朝一日會落到自己頭上。
他趕緊整了整衣冠，跪下來，膝蓋磕在青磚地上，發出「咚」的一聲悶響。
其實大唐接旨躬身便可，但劉仁軌沒接過啊！
內侍展開聖旨，內容很簡單，即刻啟程，前往長安，面見皇帝。
他跪在那裡，腦子裡一片空白。
他不知道皇帝為什麼要見他，不知道自己一個小小的縣尉哪裡值得皇帝親自召見。
他下意識地摸了摸自己的脖子，確認腦袋還在。
聖旨念完了，內侍催他快走，他這才回過神來，從懷裡摸了些銀錢給到內侍，內侍接過是一臉的嫌棄！
這絕對是他傳旨以來收過最少的銀錢了。
一路上他都在想，是不是自己哪裡做錯了？
是不是陳倉的哪個案子辦得不對？
是不是有人告了他的黑狀？
他想了一路，沒想出個所以然。
到長安的時候，已經是第四天黃昏了。
而現在，他站在甘露殿外，等著一道不知道是福是禍的旨意。
「臣，陳倉縣尉劉仁軌，參見陛下。」他在殿中跪下，額頭觸地，聲音有些發顫，但還算穩。
李二一愣，還真是實在人啊，居然行了個大禮。
「免禮，平身。」一個低沉而威嚴的聲音從上方傳來。
劉仁軌站起來，垂手而立，不敢抬頭，盯著自己的腳尖。
李二坐在御案後面，上下打量了他幾眼。
此人中等身材，面相剛毅，眉宇間有一股子倔勁兒，看著還算順眼。
「朕聽聞你擅水戰，可有此事？」李二問。
劉仁軌的腦子又蒙了。
自己擅水戰？自己怎麼不知道？
「回稟陛下。」他斟酌了一下措辭，聲音不大，但很誠懇，「臣讀過一些水戰的兵書，但並未實際操練過。臣不敢言自己擅水戰。」
李二點了點頭，沒有追問。
這個人說話還算實在，不像有些人，一開口就把自己吹成諸葛在世。
「嗯，朕知道了。朕封了定國公趙子義為嶺南大都督，他向朕要了你，讓你與他一同南下。你可願意？」
劉仁軌覺得自己從接到聖旨到現在的腦子就從來沒好過。
定國公趙子義，要自己一同南下？
他何德何能？
他心裡飛速地盤算了一下——不管為什麼，這機會不抓住那就是傻子了。
帝婿定國公，超品國公，享郡王禮，跟著這樣的人南下，哪怕只是做個小跟班，也比在陳倉當一輩子縣尉強。
「臣願為陛下分憂，願同定國公南下。」他大聲說道，聲音比剛才洪亮了許多。
李二又看了他一眼，目光裡帶著幾分滿意。
他正要揮手讓他退下，卻見他的嘴唇在哆嗦，拳頭在袖子裡攥得緊緊的，像是在做什麼激烈的思想鬥爭。
「嗯？你還有事？」李二的眉頭皺了一下。
劉仁軌深吸一口氣，猛地跪了下去。
「臣……」他的聲音有些發緊，但每個字都咬得很清楚，「臣彈劾折衝都尉魯寧，驕縱枉法，凶暴殘虐，荼毒當地百姓。請陛下明察。」
李二皺了皺眉頭，有些不喜。
且不說此事真偽，就這首次面聖便越級上報，實在有違規矩。
一個小小的縣尉，跑到皇帝面前彈劾折衝都尉——折衝都尉是正四品上的武官，比他高了整整八級。
他不知道這是越級，還是故意為之？
劉仁軌跪在地上，沒有起來。
他能感覺到皇帝的目光落在自己身上，沉甸甸的，像一座山。
他的手心全是汗，額頭上也是汗，汗珠順著鼻尖滴在地上，洇開一小片深色。
但他沒有退縮。魯寧在岐州一帶橫行多年，欺男霸女，濫殺無辜，百姓敢怒不敢言。
他咬了咬牙，再次開口，聲音比剛才更堅定：「臣所言句句屬實，如有虛言，請陛下斬我頭顱。」
李二看著他，沉默了片刻。
他在這雙眼睛裡看到了一種東西——不是諂媚，不是畏懼，是那種一根筋的、認死理的、撞了南牆也不回頭的倔。
他沒有表態，只是點了點頭，語氣不咸不淡的。
「朕知道了。退下吧。」
「臣告退。」劉仁軌磕了個頭，站起來，倒退著走出殿門。
歷史上，劉仁軌就直接就杖斃了魯寧。
後來李二問罪，結果不但沒有罰他，還給他升了官。
出了甘露殿，他的腿一軟，差點沒站穩。
他扶著廊柱站了好一會兒，低頭一看，整件官袍全被汗濕透了，貼在身上，風一吹，冷颼颼的。
皇帝給他的壓力，實在太大了。
這也得虧是劉仁軌不知道趙子義整天把李二氣的跳腳，而且一氣就是十年。要知道估計也沒那麼大的壓力了。
翌日，劉仁軌跟著一個引路的吏員去了藍田。
到了藍田，他的腦子又繼續蒙著。看著藍田的地，看著藍田的房子，看著藍田的百姓。
這哪像是一個村子，這分明是一片世外桃源。
他在心裡暗暗感嘆，然後被引到了定國公莊園。
劉仁軌下意識地挺直了腰板，跟著引路的吏員走了進去。
「下官劉仁軌，拜見定國公。」
趙子義好奇地打量了他一番。
中等身材，一身半舊的青布官袍，面容剛毅，眉宇間有一股子倔勁兒。
「無需多禮。」
劉仁軌也抬起頭打量趙子義，高大，英武，劍眉星目，器宇軒昂，但嘴角帶著一絲若有若無的笑意，看著有幾分痞氣。