趙冉下午沒去坐班，也沒回宿舍。
拾穗兒給她發了好幾條消息，只收到一條回覆：「在圖書館，別找我。」
她沒再發。
晚上回到宿舍，趙冉的床簾拉著，燈沒開。劉敏在桌上吃水果，小聲問拾穗兒：「她怎麼了？」
「沒事，有點累。」
拾穗兒說完這句話，覺得嗓子發緊。她倒了一杯水，一口一口地喝，喝完又倒了一杯。
手機屏幕亮了一下。陳陽發來一張照片，是他今晚的晚飯，食堂的紅燒肉蓋飯。配文：「終於吃上一頓熱乎的，這兩天瘦了三斤。」
她看著那張照片，想回一句「我也在吃飯」，但她的晚飯只是一碗泡麵。
她打了「看起來很好吃」，發出去。
陳陽秒回：「你吃了嗎？拍給我看看。」
她盯著這行字，愣了幾秒。然後打開相冊，翻出一張前幾天拍的食堂照片，發了過去。
「吃了，這個。」
陳陽發了個「饞」的表情。
她把手機關了。
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第二天，趙冉沒去坐班。
第三天，也沒去。
方遠在群里點名了兩次，趙冉沒有回覆。拾穗兒私下問她，她說：「我不去了，愛咋咋地。」
拾穗兒一個人坐公交車去孵化器。車上還有幾個同組的學生，沒有人說話。她注意到周遠帆也在，戴著耳機，眼睛盯著窗外。
到孵化器門口時，方遠站在那裡，手裡拿著簽到表。
「拾穗兒，趙冉今天來嗎？」
「我不知道。」
方遠看了她一眼，在表上寫了什麼。
上午的任務還是寫報告，換了一個題目：某鄉鎮農村環境綜合整治實施方案。仍然是框架已給，自行編寫。
拾穗兒打開文檔，發現她連那個鄉鎮的名字都沒聽說過。她搜了一下，是一個距離學校三百多公里的小鎮，網上關於它的信息只有幾條新聞。
她開始複製粘貼，把之前寫過的內容改一改，換一個地名，換幾個數字。
做了不到一個小時，她關了文檔。
盯著空白的屏幕，她腦子裡只有一個念頭：我在浪費時間。
可她又不敢不做。不做就是任務未完成，任務未完成就是態度不端正，態度不端正就是實訓不合格，不合格就是——
她重新打開文檔，繼續寫。
中午吃飯的時候，她一個人去了麵館。坐在上次和趙冉一起坐的位置上，面前是一碗牛肉麵。
她拿出手機，翻到合同的照片。又看了一遍那幾行灰色小字。八千塊，失信記錄，影響畢業。
她試著在網上搜「大學生實踐失信檔案」，這次搜得更仔細。換了幾個關鍵詞，翻了好幾頁。除了幾個論壇上有學生在問「這個東西到底存不存在」，沒有任何官方信息。
她又搜了方遠說的那個「社會實踐與綜合素質評定不通過延期畢業」。找到了學校的相關文件，文件里寫了評定標準和流程，但沒有一處提到「失信檔案」四個字。
所以她到底在怕什麼？
怕一個可能根本不存在的檔案，怕一個可能根本不會啟動的追責，怕八千塊錢，怕延期畢業。
但萬一存在呢？萬一啟動呢？萬一真的延期畢業呢？
她不敢賭。
她想到過幾天就要下鄉，四周不能回來。畢設開題怎麼辦？導師約談怎麼辦？她連方遠的請假審批都拿不到。
筷子夾起麵條，送進嘴裡，嚼不出味道。
手機震了。是媽媽發來的語音。她沒接，等語音自動轉成文字。
「穗兒，最近降溫了，多穿點。錢夠不夠花？不夠跟媽說。」
她盯著這行字，眼眶發酸。
回了一個「夠」。
下午，方遠把拾穗兒單獨叫進辦公室。
「坐。」
她坐在方遠對面，保溫杯的水汽模糊了他一半的臉。
「趙冉的事情，你知道多少？」
「她不想做了。」
「原因？」
「她覺得項目有問題。」
方遠點了點頭，沒有追問具體是什麼問題。
「你呢？你也覺得有問題？」
拾穗兒沉默了幾秒。
「我希望能看到更明確的項目信息和實地安排。」
「這個回答很官方。」方遠嘴角動了一下，「我問的是你個人怎麼想。」
拾穗兒攥緊了放在膝蓋上的手。
「我覺得……很多地方說不通。」
「比如？」
「比如我們的工作內容跟專業不太匹配。比如合同里的條款有些不太合理。比如——」
她停下來。
比如公司註冊信息跟業務不符，比如方遠說的「標準流程」沒有來源，比如所有質疑都被「看合同」三個字擋回去。
但她沒說。
方遠等了幾秒，見她不說了，開口了。
「拾穗兒，我跟你說句實話。」
他往前傾了傾身子。
「這個項目確實有些地方不完善。基層工作嘛，粗糙是常態。但你換個角度想，你作為大四學生，能拿到一份真實的基層實踐經歷，已經是很多人沒有的機會了。」
真實的。
他說了「真實的」三個字。
「你現在退出，前面幾天的努力全白費。你堅持下來，拿到實踐證明和選調優先資格，對你將來考基層公務員是實打實的加分項。你自己權衡。」
拾穗兒回到工位，腦子裡反覆轉著方遠的話。
「真實的基層實踐經歷。」
她不知道該信還是不該信。
下午四點，劉敏給她發了一條消息。
「穗兒，趙冉在宿舍收拾東西，說要回家。」
拾穗兒立刻打了電話過去。響了四聲，接了。
「冉姐，你要回家？」
「嗯。我受不了了。那個破項目我不做了，學校那邊我大不了延期畢業，反正我不伺候了。」
「你別衝動——」
「我沒衝動。我已經想了好幾天了。方遠昨天晚上給我打電話，說我要是不回去坐班就算缺勤，缺勤三天就終止資格，然後啟動違約追責。我說你啟動吧，我等著。」
趙冉的聲音很平靜，平靜得不像是在賭氣。
「穗兒，我跟你說，我查清楚了。那個什麼失信檔案，我問了三個輔導員，都說沒聽說過。方遠就是在嚇人。違約金八千，法律上根本站不住腳。他們賭的就是我們不懂、不敢、不會鬧。」
「可是——」
「你是想說可是萬一？沒有萬一。他們如果真有那個能力，就不會窩在孵化器里騙學生了。」
電話那頭傳來拉鏈拉上的聲音。
「我今晚的火車。你照顧好自己，別像我一樣拖這麼久。」
電話掛了。
拾穗兒拿著手機，站在走廊里。
她應該替趙冉高興，至少趙冉做了她不敢做的決定。可她心裡只有慌。
趙冉走了，她成了一個人。
晚上回到宿舍，趙冉的床鋪空了。被子疊得整整齊齊，枕頭旁邊放著一張紙條，上面寫著：「穗兒，別怕。」
拾穗兒把紙條折起來，放進抽屜里。
躺在床上，她翻來覆去睡不著。手機屏幕亮了又暗，暗了又亮。她點開陳陽的對話框，又關掉。點開，關掉。三次。
最後一次，她打了幾個字：「你這周末有空嗎？想跟你聊聊。」
沒發出去，刪了。
不能聊。一聊就要從頭講。一講他就會放下所有事情來幫她。她不想這樣。她不想成為他的負擔。
她又打了幾個字：「沒事，就是想你了。」
發出去了。
陳陽回得很快：「我也想你了。周末帶你去吃好吃的。」
她回了一個笑臉。
然後把手機放在枕頭下面，閉上眼睛。
耳邊反覆響著趙冉那句話：「別怕。」
可她怕。
怕自己選錯了，怕自己退不了，怕畢業出問題，怕讓父母失望，怕讓陳陽擔心。
她翻了個身，把被子拉到頭頂。被窩裡又悶又熱，透不過氣，可她不想掀開。