回威遠侯府的路上，江時序心中怒火中燒。
他想狠狠罵明棠一頓，怎麼可以為了一個男人，什麼都不顧，拋下一切去私奔？
她有沒有想過自己？
有沒有想過家人？
有沒有想過……他？
江時序真的很想，像以往嚴厲教育弟弟妹妹那樣，狠狠罰棠棠一頓，讓她記住教訓！
可是對上她朦朧淚眼，別說罰了，他一句重話也說不出來。
還要去哄她，讓她不要再哭了。
那憋了滿腔的怒火，自然而然就算在了陸淮川身上。
另外，令江時序煩怒的，不止是陸淮川。
還有厚著臉皮，非要跟在他們後面回來的，靖國公府世子祁晏清。
江時序陰沉著臉。
祁世子對棠棠有意，他竟然才發現。
但他並不覺得這是什麼值得驚訝的事，反而在意料之中。
沒有人會不喜歡棠棠。
別說祁晏清是京都首智，皇后侄子，他就是東宮太子，也配不上棠棠！
但很顯然，祁晏清不這麼認為。
馬車到了侯府門口後，他跟在江明棠身後，大搖大擺地準備進門，跟回自己家一樣坦然。
然後，他就被攔住了。
祁晏清眉頭微皺：「江參將，這是何意？」
「今日府中有事，不便招待世子，還請世子回自己家裡。」
江時序冷著臉：「不送。」
祁晏清沒想到，未來兄長這麼不容情面，竟要攆他走，趕忙道：「且慢。」
江明棠退婚，這麼天大的喜事，他當然要親眼看一看了。
況且他回什麼家？
以後威遠侯府就是他的家。
他正要理直氣壯地說，他喜歡明棠，而且馬上就會提親，然後迎娶她，所以他是侯府一份子，家事他也能參與。
但轉念一想，明棠還沒退婚呢。
這時候說這些話，曉得他孟浪不說，對她名聲也不好。
算了。
他再忍一時。
所以他另找了個藉口，說江明棠與他也算是師出同門，今日見她如此傷心，不免關懷一二，還請江參將，容他進去。
豈料江時序聽了他這番話後，冷笑一聲：「世子，你對棠棠的私心，我已看得清楚明白，又何必找這些託辭。」
祁晏清絲毫沒有被人戳破的心虛，反而說道：「既然江參將都知道，那就更應該讓我進去了，說不定未來我們就是一家人。」
這話一出，江時序實在是忍不了了：「廢話少說，快滾！」
哪怕對方是靖國公府世子，只要覬覦棠棠的，江時序都不會給好臉色。
祁晏清被他這兩個字惹惱，心中怒火升騰，臉色也沉了下去。
他長這麼大，連皇帝都沒讓他滾過！
江時序，他竟然敢……
算了。
祁晏清忍住了氣，沒跟他計較。
他一再告訴自己，這是未來兄長。
不可氣，不可氣。
況且兄長或許也不是針對他，而是被妹妹私奔的事，惹了一肚子火，沒處發泄，所以才對他態度差。
他忍得了。
再說了，論家世，性格，人品，才智，他哪樣不比陸淮川好多了？
而且，秦照野有病，他可沒有。
至於慕觀瀾，本來就是假貨，哪兒能跟他搶人？
他祁晏清往那一站，就是無數人眼裡心中的佳婿。
這世上能配得上明棠，有且僅有他一個。
兄長但凡不瞎，也知道選他做妹夫。
祁晏清覺得，他的脾氣從來沒這麼好過。
但是，這一切都是值得的。
待將來迎娶了明棠，新婚之夜他一定要好好跟她說一說，他為了她，被兄長罵，還得忍著的事兒。
然後明棠定會心疼他，任他取予。
這麼一想，祁晏清被罵的怒火徹底消失了，甚至於還能露出微笑，打算安撫下兄長的情緒。
正在兩人對峙之際，忠勇侯府的又一輛馬車，停在了門口。
陸淮川滿目頹色地從車上下來，連腳步都有些發虛，陸遠舟緊隨其後。
看到祁晏清，他還有些驚訝：「你怎麼在這兒？」
祁晏清沒理他。
他方才擠出來的微笑瞬間斂去，眸光冷寒地看著陸淮川。
要不是事發突然，祁晏清也不會匆忙就表白了心跡。
因為他意識到，再不趕緊說，江明棠真要跟別人跑了！
就是為了陸淮川，江明棠拋下了一切。
他的籌劃也因為他們要私奔，而毀於一旦。
陸淮川，簡直該死！
與他同樣想法的，還有江時序，在看見陸淮川的那一刻，他的手已經下意識握住了劍，恨不能就地把他給劈了。
還是祁晏清提醒他：「江參將，忠勇侯府不是要退婚麼？人都來了，該進去了。」
要是這時候陸淮川死了，江明棠豈不是要記他一輩子？
想得美。
他才不會給陸淮川這種機會。
江時序冷冷掃了一眼祁晏清，沒接他的話茬，轉過身往裡走。
陸淮川眸光黯淡，連禮節也顧不上，同陸遠舟一併入內。
祁晏清自然而然就跟上去了。
到前廳後，看到陸淮川，威遠侯跟孟氏更是沒有一個好臉色。
「明棠，我一直以為你懂事知禮，怎麼還能幹出這種荒唐事來，你真是要活活氣死我，還有你，你讀那麼多聖賢書，讀進狗肚子裡了……」
威遠侯顧不上許多，連陸淮川一起訓起來。
忠勇侯跟陶氏則是在一旁賠罪。
最後，還是老夫人沉著臉，出面解決問題。
「好了！事已至此，說再多也無用。」
她將拐杖往地上一戳：「兩個孩子干出這種事，你們做父母的，難道沒有失責嗎？一味訓斥他們，怎麼不想想自己年輕時候，幹過什麼糊塗帳？」
兒子年輕時候還約了孟氏去騎馬，結果一夜未歸呢！
忠勇侯就更不用說了。
他們有什麼資格，怪明棠？
老夫人對她，也有些生氣，但更多的還是心疼。
這閨中女兒把一顆心交給男子，便連自己也顧不上了，怪不得她。
「你們今日過來，不是要退親嗎？」老夫人嘆了口氣：「那就儘快把事情解決了吧，以後兩家孩子橋歸橋，路歸路，再無牽扯。」
免得再鬧下去，天子知道了，兩家日子都不好過。
祁晏清在最邊上站著，聞言不由崇敬地看了一眼老夫人。
可算是有人提到重點了。
忠勇侯跟陶氏也很捨不得這門婚事，但如今也是沒辦法，必須退了它。
他們將帶來的信物，一一送回，威遠侯跟孟氏則是命人盤點當時陸家送過來的定親禮，全部歸還。
直至最後，垂頭坐在椅子上，一直沉默的江明棠輕輕開口了。
「我有話要問他。」
她起身，走到陸淮川面前，看著他道：「你今日沒來，是不想來，還是不能來？我要聽實話。」
陸淮川對上她泛紅的眼眶，眸中淚意明顯，手指不自覺握拳。
他沙啞著聲音道：「是不能。」
不是不想。
他也奮力掙扎過。
找了老院長勸說天子，未果。
要放棄一切私奔，也被攔下。
他太沒用了，什麼事也辦不成。
是他，對不起她。
江明棠卻笑了，輕聲道：「淮川哥哥，有你這句話，我永遠不後悔。」
陸淮川鼻子一酸，縱然強忍著，淚還是砸在了地上：「抱歉。」
江明棠搖了搖頭，將自己脖子上掛著的小金鎖，取了下來，放到了他手心裡：「今日之事，你我各有難處，我不怪你，你也不要怪我，更不用怪自己。」
她閉了閉眼：「就這樣吧。」
這句話，令陸淮川心裡一慟。
心裡的聲音說，他不要就這樣放棄她，他至死也要跟她在一起，他要一輩子與她寸步不離！
可是最後，他什麼也沒說，只是把金鎖握得死死地，沉默跟著陶氏跟威遠侯，木然地往外走去。
在他出門的那一刻，元寶的播報聲響起。
【目標人物陸淮川好感度＋1，總好感度100，獲得積分3，總積分餘額1914點，恭喜宿主，完成攻略任務！】
【現為宿主下髮結算獎勵：高級道具×2，中級道具×5，低級道具×10，已放入系統倉庫，請及時查收！】
【目標人物祁晏清好感度＋20，總好感度61點，獲得積分160，總積分餘額2074點，恭喜宿主，突破兩千大關！】
元寶的播報剛結束，江明棠就在沉悶的氣氛中，聽見了祁晏清高昂的聲音。
「晚輩靖國公府祁氏晏清，見過侯爺，侯夫人，江老夫人。」
她抬眸看去，便見他神色肅穆地站在了廳中央。
威遠侯這才發現祁世子竟然也在，正尷尬家醜讓個外人知道了，不知作何反應時，便聽到祁晏清道：「晚輩今日登門，是為一件大事而來。」
他一愣：「什麼？」
祁晏清看了一眼一旁的江明棠，掀袍，單膝跪地，拱手見禮：「令愛明棠，蕙質蘭心，才智出眾，胸有丘壑，懷有山河，眼界非常人能比。」
「晚輩孤寒多年，自視甚高，不屑紅塵，然今得遇明棠，方知何為風月，何為歡情，心生愛慕，沉溺其中。」
「今日匆忙，晚輩獨身前來，並未帶上聘禮，但我之心，金石為開，絕不作偽，晚輩願以全數家財，求娶明棠。」
祁晏清伏得更低了些，滿是恭敬。
「還請侯爺夫人，成全於我！」