恍惚間，慕觀瀾以為自己出現幻覺了。
他下意識叫她的名字：「江明棠？」
「嗯，怎麼了？」
得到回應後，他才發現，這不是幻覺。
她真的就在他眼前。
於是那原本的恍惚，就成了羞恥，它取代了因為過往而產生的悲慟，迅速帶起整片緋紅，耳朵里似乎在嗡嗡作響。
慕觀瀾又驚又羞。
意識到她正盯著他之後，他幾乎是狼狽地把頭扭過去，粗魯地擦拭著眼淚，掩蓋脆弱的痕跡。
「你……你怎麼在這兒？！」
他的呼吸都亂了，悲傷消散而去，只有無邊無際的窘迫。
「是驚蟄叫我來的，他說你想見我，所以我就過來了。」
江明棠悠悠開口：「只是沒想到，居然會撞見你自己偷偷地哭。」
「誰說我哭了？」
慕觀瀾犟聲道：「你看錯了！」
他才沒有哭。
江明棠嘆了口氣，伸出手去拍了拍他：「嘴硬什麼，哭了就哭了唄，誰還沒個傷心的時候了，我又不會笑你。」
「我真沒哭！」
慕觀瀾找著藉口：「該死的驚蟄，說多少回讓打掃閣樓，就是不打掃，積這麼多灰，都落我眼睛裡了。」
「慕觀瀾，」江明棠不贊同地看著他，「人家驚蟄很關心你，還讓我給你端了面上來，你怎麼能說他該死呢？」
「他是我的手下，我就說。」
「不許說。」
「就說。」
「不許說！」
慕觀瀾：「……」
他有點氣了：「你這麼向著他幹什麼？他又不是陸淮川！」
江明棠無語：「這跟陸淮川有什麼關係？你怎麼什麼事兒都能扯到他？」
還不是因為她就喜歡陸淮川！
當然，這話他是不會說的。
於是，他梗著脖子：「我樂意，不行嗎？」
「行，」江明棠好整以暇地看著他，「看在你剛哭過的份兒上，你怎麼說都行。」
慕觀瀾剛想再次反駁，他沒哭，就聽江明棠說道：
「不過有一說一，你這張人皮面具做的也太好看吧，眉眼如畫，唇紅齒白，真是難得的美男子。」
「頂著這張臉哭，我都有點心疼了呢。」
慕觀瀾：「……」
這不是人皮面具。
這就是他本來的樣貌。
見他沉默，江明棠也不在意，自顧自地說道：「我決定了，跟你學的第一張人皮面具，我就要做這個臉。」
而後伸出手來，在他疑惑的眼神中，揉了揉他的臉。
「嗯，手感也好，又滑又軟，就跟真的一樣，完全不像皮革，這面具做的太棒了。」
慕觀瀾的臉色瞬間爆紅，一把拍掉她的手。
「你說話就說話，別動手動腳！」
江明棠這個女流氓，竟然非禮他！
簡直是太過分了！
「我哪裡對你動手動腳了，我就摸了一下人皮面具而已。」
她來氣了，兩隻手都伸了上來，在他臉上一通亂揉。
邊揉還邊說道：「你不讓我摸，我偏要摸！」
慕觀瀾真是無語了。
怎麼她一點規矩體統都不講啊？
上來就要摸男人臉，這像話嗎？
眼看著她越來越過分，慕觀瀾實在是忍不住了，一把握住她的手腕，還不敢使勁兒，怕傷著她。
「行了行了，別摸了。」
「想讓我不摸也可以，」江明棠挑眉，「你告訴我，你為什麼哭，我就不摸了。」
他還沒開口呢，她就說道：「你別想狡辯說你沒哭，我才不信，快告訴我實話！」
「不然的話，」江明棠陰險一笑，「我就一直摸你！」
慕觀瀾：「……」
他真的服了她了。
見她真的又要繼續揉他的臉，慕觀瀾認輸了。
他隨便找了個理由：「我早上沒吃飽飯，餓哭了。」
「騙誰呢？」江明棠瞪著他，「驚蟄說你從昨天到現在，就沒吃過東西。」
「……好吧，其實我是想起我爹娘了，一想到他們都過世了，我就悲傷不已。」
「忽悠鬼呢？你想起爹娘不該去皇陵嗎？但是驚蟄說你去了忠勇侯府。」
慕觀瀾：「……」
不是。
驚蟄這小子，到底是誰的手下啊？
怎麼什麼都往外說啊！
最終，他妥協了。
「當初忠勇侯，不是奉陛下命令，跟封氏一起去尋我娘嗎？我想找他問問情況，結果去了之後，趕上陸淮川生辰，府上正在設家宴。」
慕觀瀾真假混說。
「我想起我爹娘早就去世，一個生辰也沒陪我過過，所以很傷心。」
這說法，總合理了吧？
「真是因為這個？」
「當然了。」
江明棠看向他的眼神，多了些悲憫。
忽地，她拽住了他的手腕，把他從地上拉起：「來，先把面吃了。」
他怏怏道：「我不吃，我不餓。」
聞言，江明棠直接拿起筷子捲起面來，硬塞到他嘴裡：「快吃。」
「唔……」
不等他說她粗魯，她便繼續說道：「吃完之後，跟我去一個地方。」
「哪裡？」
「你先吃完再說。」
慕觀瀾皺了皺眉，在好奇心的驅使下，將那碗面吃了，而後才問她：「現在可以告訴我，去哪兒了吧？」
「少廢話，跟我來。」
她拽著他的手，快步下了閣樓。
驚蟄終於看見閣主下來，剛想上去問情況，便見江姑娘把人匆匆帶出了門。
看見閣主一邊嫌棄她沒規矩，一邊又不掙脫她的手，驚蟄安心地站回去，撥起了算盤。
有江姑娘在，閣主不會出事的。
馬車很快停了下來，慕觀瀾下車一看，才發現是在與長平街毗鄰的鬧市里。
「你帶我來這兒幹什麼？」
江明棠轉眸看他：「你不是說，因為想到從小到大，沒人陪你過生辰，傷心得哭了嗎？」
「所以？」
「所以本小姐決定大發慈悲，陪你把每一個生辰，都補回來。」
江明棠伸出手指頭：「你今年十七……不是，十八歲了，對吧？」
她指了指鬧市，豪氣沖天地開口：「你可以在這裡隨便挑十八件東西，就當是我給你的生辰禮物了，以後不要哭啦。」
這句帶著飛揚尾音的話，穿透了鬧市的喧囂，掩埋了一切聲音，像一塊巨石，直直地砸進了慕觀瀾的心裡。
他整個人都愣在原地，動彈不得。
良久，才茫然地眨了眨眼，長睫輕顫。
江明棠說，要陪他過生辰，還要給他補上禮物。
他想說，江明棠，你是不是又在耍我？
可對上她笑盈盈的，亮晶晶的眼睛，自心底泛起的酸楚與暖流，堵住了他的喉嚨，令他一句話也說不出來。
她沒有開玩笑。
她是認真的。
眼眶變得有些微熱，陳年的委屈與壓下的渴求，像洪流般奔涌而來，令他鼻頭髮酸，眸中泛紅，胸腔里的那一顆心臟，因為她而劇烈跳動。
他喉結微緊，剛想說沒關係的，都過去了，結果就見她嘿嘿一笑，伸出一根手指頭來。
「咳，不過咱們說好了啊，最多一共花十兩銀子。」
慕觀瀾：「？」
十兩銀子？
買十八件禮物？
將要出眶的淚水，與心底奔涌的感動，突然間就沒了，消失得一乾二淨。
他面無表情地開口：「江明棠，怎麼不摳死你算了？」
「我已經很大方了，」她撇了撇嘴嘴，「誰讓我之前買了個珍珠頭冠，現在月銀不夠使了，多了我付不起，而且十兩銀子在普通人家，都能買一百八十件禮物了好嗎？」
「再說了，你之前流落江湖，肯定也沒多少錢的，咱們要貼合實際，才能讓你找回當年的感覺嘛。」
他無語凝噎：「歪理。」
江明棠瞥著他：「我就問你，要不要吧？」
說著，作勢要走：「你不要，那就算了。」
慕觀瀾看著她，眸中帶了些認真：「要。」
別說十兩，就是一兩，只要是她送的，他都要。
說著，又有些彆扭：「但是你得陪我一起選。」
江明棠笑眯眯，反拉過他的手：「當然啦，走吧。」
慕觀瀾任由她牽著，耳根微紅。
他想起驚蟄說過的話。
「她喜歡你。」
原來，他沒說錯。
看在江明棠，對他這麼好的份兒上，那……
他就勉為其難，也喜歡她好了。
兩個人迎著柔和的春風，融入了鬧市之中。
城南五街，威遠侯府。
高大寬敞的馬車緩緩停定，下來的隨侍掀開車簾，恭敬道：「世子爺，到了。」
祁晏清神色清冷，漂亮的眉眼宛若謫仙，起身下車時，一舉一動都賞心悅目。
看著迎上來的門房，他淡聲道：「勞煩通報你們大小姐一聲，靖國公府世子求見。」