白日裡忙了一天，如今剛過亥時，威遠侯府各處人員便都已經歇下了。
只有門口廊下守夜的燈籠還亮著，在夏夜的月色下，散發出昏黃的燭光。
門房昏昏欲睡，卻又在下一瞬清醒過來，努力瞪大眼睛，看著暗夜中的一切。
側牆處，織雨輕手輕腳地打開角門的門栓，為自家小姐系上披風。
她低聲說道：「小姐，您放心，我跟流螢會幫您掩護好的，您就放心去吧。」
江明棠點了點頭，將兜帽戴上，悄然無聲地走了出去。
門外，一輛較小的青布馬車在靜靜候著。
長風立在旁側，什麼話也沒有多說，將她扶上去後，便驅車駛入了濃稠的夜色中。
車輪碾過青石板，城中四下寂靜，月色將街巷鍍上一層銀霜，偶有兩聲犬吠從巷子裡傳出來。
越往城郊，燈火越稀少，星光卻逐漸繁密，等馬車終於停下時，江明棠掀開帘布，入目的是一處小宅院。
長風將人扶下來後，領著她往裡走，直到前院的正房門口，才終於停步沖江明棠躬了躬身後，便退了下去。
站在房門外，江明棠默了片刻，伸出手去。
吱呀一聲輕響，室內的燭光迎面而來。
窗外透進來月光如水，正好傾灑在桌邊人身上。
他穿著一身玄黑衣裳，身形被燭光勾勒得十分清楚，寬闊窄腰，高大頎長。
大抵是因為瘦了許多的緣故，容貌比從前更加俊朗立體，眉眼深邃，黑髮整齊束起，甚為威嚴。
然而周身的凌厲之氣，卻在看到江明棠時，盡數消散。
他嘴邊噙著笑，伸出手去朝她露出懷抱，聲音輕緩至極。
「棠棠，生辰快樂。」
江明棠眼眶微熱，似雛鳥入巢直直衝過去，扎進了他的懷抱，聲音溫軟而又有些輕顫，環著他的勁腰。
「哥哥，你回來了。」
江時序像是抱著世間珍寶般，迅速攏手把她摟進了懷中，下巴輕頂在她的發間，輕輕撫摸著她的後背，以示安撫與想念。
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他低聲在她耳邊開口：「棠棠生辰，哥哥怎麼可能不回來？我還要給你送賀禮呢。」
江明棠在他懷中抬頭，眼眶微微發濕。
來的路上，元寶告訴她：「宿主，江時序是趁著軍情官送捷報，跟著一塊偷偷回京的，昨日剛打完一場仗，他便動身了。」
北境離京都有千里的距離，本該三四日才能到達。
他黃昏時分縱馬出營，路上一步也未停，把軍情官遠遠甩在後面，才能在今夜見到她，對她說一句生辰快樂。
這麼近的距離，她清楚地看見他眼底的血絲，以及唇上的乾裂。
還有脖頸上，那還沒有完全癒合的兩道的疤痕。
江明棠伸出手去，撫摸著那兩道疤：「哥哥，這裡還疼嗎？」
江時序捉住她的手，放在唇邊吻了吻：「疼。」
然後又道：「不過現在見到棠棠，就不疼了。」
說著，他微微撤開一步，將桌子上的錦盒放在她手心。
「哥哥從北境給你帶了生辰禮，不知道你喜不喜歡。」
江明棠打開那個錦盒，裡面放著一朵玉雕海棠。
它的顏色很是奇異，透著銀藍光澤，燭火跟月色落在上面，表面有細碎流光輕閃。
「這是星紋玉，北境的監軍說這個極為罕見，礦地毗鄰冰川，開採很是兇險，而且幾百年才能遇到這麼好的成色，本來是要供奉給他們君主的。」
「可惜攻城時，對方主將戰敗，只顧著逃跑，卻把他留在了那，結果被我俘獲。」
「為了活下去，他拿出這個換我饒他一命。」
江時序在她額上落下一吻：「想起你的生辰在即，我便用它雕刻了一朵海棠贈你。」
看著那流光溢彩的物件，江明棠真的很喜歡。
她微微抬眸：「那哥哥饒過那個監軍了嗎？」
「當然。」他微微挑眉，「但我把他倒吊在了城牆上，每天給一口飯續命，半個月後，他求我殺了他。」
「我只能再次同意了他的請求。」
江明棠忍不住噗嗤一笑：「哥哥，你真是蔫兒壞。」
她的語氣裡帶了自己都不知道的嬌憨，似在撒嬌般，一雙明眸如水，看得江時序心中，好似有根羽毛在輕掃。
他的喉結滾動了一下，手臂虛攏在她腰間，隔著輕薄夏衫，體溫灼燙。
江時序聲音壓得極低：「這就叫壞了？還有更壞的，棠棠想不想知道？」
感受到愈加曖昧的氛圍，她眨了眨眼：「什麼？」
江時序沒有出聲回答。
他的手掌貼著腰側上移，指節似有若無地摩挲著，微微躬身，與她鼻樑相抵，啞聲開口。
「就比如說，現在……」
話還沒說完，唇已經強勢地覆了上來。
起初還只是停留在邊界的輕觸，察覺到她把他環得更緊後，便大膽了起來，變成了真正的，帶有侵略性的吻。
江明棠的所有思緒，都被他攪亂，雙臂不自覺地環上他的脖頸，承受著壓抑已久的渴求。
他滾燙的手掌從後頸滑落，撫過腰肢，將她更緊密地按向自己。
良久，他才停了下來，眸底如有火焰在燒，聲音啞得不成樣子。
「棠棠，想不想我？」
「想……」
狂熱的吻再度襲來，但這一回是在榻上，被褥凌亂，他與她之間再無空隙。
窗外的月色正濃。
蟬鳴與斷續輕吟交織。
燭火在牆壁上，投下抵死糾纏的輕影。
那朵玉雕海棠被放在桌上，見證了這場久別重逢的熾熱愛戀。