江明棠承認，她今天確實是有點急色了。
愛美之心人皆有之，她覺得這是再正常不過的反應。
畢竟從前在現代，除卻工作以外，她最喜歡在無聊的時候，窩在房間裡刷男主播的擦邊視頻。
而如今美男就在她身邊，還喜歡她，她也喜歡人家。
就算江明棠是個尼姑，也得當場還俗，一親芳澤。
更何況，她又不是尼姑。
所以她一邊親著陸淮川，手順勢便剝開了他的衣裳，撫在了他的胸膛，還有腰腹上。
原以為陸淮川是個書生，手無縛雞之力的，身材定然一般，然而那恰到好處的薄肌，讓江明棠很是滿意。
唯一讓她不滿的，是陸淮川眼下跟個木頭一樣，呆在原地毫無反應，可以說是一點情趣也沒有。
不過沒關係，再呆滯的男人，身體也是火熱的。
於是，江明棠手上的動作更加放肆了些。
然後，她的手腕就被扼住了。
江明棠停了親吻，微微挪開些許，眼睛如同蒙了層霧水那般，不解地看著他：「怎麼了，淮川哥哥？」
看著她露出的凝白肩膀，陸淮川整個人如同熟透的蝦子那般面紅耳赤，說話都結巴了。
「明…明棠，這、這樣不行…」
他都顧不上將自己的衣襟攏好，將她的手從自己腰腹上挪開，喉結微滾：「天色已晚，我該回去了。」
江明棠皺眉，在他將要起身時，把人強勢拽得坐回來。
「為什麼要走？」
她抓住他的手，而後將其放在了自己胸口，近乎直白地問他。
「你不喜歡我嗎？」
察覺到掌下起伏，與隔著夏紗的溫軟觸感，陸淮川像是被燙了一下似的，用力掙開了手，想要縮回。
然而江明棠不讓他如願，飛快抓住了他的手，與他十指相扣，又問一遍那個問題。
「淮川哥哥，你不喜歡我了嗎？」
「當然不是。」
陸淮川飛快否認，根本不敢看她。
他當然喜歡明棠，這一輩子都只愛她。
江明棠更不明白了。
她可是頭一回這麼主動。
而且他衣服都被她解開了，居室里只剩他們兩個，到如此地步他還要走，什麼意思嘛。
元寶見縫插針：「宿主，陸淮川是不是不行？」
江明棠：「……元寶，你先別說話好嘛。」
「哦。」
她眉頭微蹙看著陸淮川，似是有些傷心跟不滿：「那你為什麼要走？」
陸淮川語氣艱難：「明棠，我是喜歡你，但我們現在這……不行。」
他們之間已經退婚了。
而且是因為天子暗中威迫，才會退親，這輩子他都不可能再娶明棠。
她今夜又飲多了酒，興許只是一時衝動，他讀的聖賢書沒有哪一條，是教他趁人之危的。
要是他現在真的……那她以後怎麼辦？
她如何再擇郎君，與之成親？
所以即便他也很想，但是他不能這麼做。
陸淮川將自己心中的想法結結巴巴地說給她聽，希望她能明白這些道理。
然而江明棠眼下被酒色驅使，只在乎能不能睡到他，哪裡顧得上這些？
她只覺得他囉嗦，乾脆利落地說道：「淮川哥哥，我早就與家中人說過了，此生不打算成婚。」
「所以眼下你與我之間再續前緣，沒有任何問題，只要不讓別人知道就行了。」
但很遺憾，陸淮川不認同這點。
他再度制止了她作亂的手，靠著自制力攏了衣襟，忍痛拒絕了她，丟下一句「好好休息」，而後倉皇出門離去。
江明棠：「……」
看著被關上的房門，她頗有些傻眼。
不是？
到手的鴨子，就這麼飛了？
元寶再次開口，這回的語氣里多了些沉重。
「宿主，陸淮川他真的不行。」
江明棠：「……你閉嘴！」
元寶：「哦。」
嗚嗚嗚嗚，宿主突然好兇。
不過它能理解，任誰看著自己喜歡的男人突然成了太監，也會心情不好的。
雖然江明棠知道，以陸淮川正人君子的性格，拒絕她才是正常的。
但她還是十分鬱悶，以至於殘留的那點酒興都被氣沒了，旖旎心思更是全然散去，到後半夜都沒睡著。
殊不知陸淮川也是輾轉反側，根本睡不著。
回到東苑後，他整張臉如同發燒了那般，紅了個徹底，甚至於微微作疼。
當然了，作疼也不只是臉皮，還有……
陸淮川重新整了整袍子前擺，露出個苦笑，起身出去讓人打了一桶冷水來，脫了衣裳後，就這麼直接浸在裡頭。
從前夜間，他對遠在京都的明棠起了思慕之心，就會這麼做。
然而今夜這水似乎不夠冷似的，怎麼也無法讓他冷靜下來。
眼前還總是浮現出，方才慌亂之下窺得的風光，並且開始變得愈加具體分明。
他仿佛還能感受到她髮絲的香氣，細膩的肌膚，以及嬌軟的那一聲「淮川哥哥」。
本能的渴望，以及深入骨髓的愛戀，還有隱忍的痛苦，讓陸淮川的理智漸漸消散。
如果沒有退婚，他們此時此刻已然成親，他能名正言順與她……
悶熱的夏風拂過荷香園，夾雜著清荷的香氣，掩蓋了陸淮川房中，低沉而又壓抑的一聲聲悶喘與低喚。
「明棠，明棠……」
君子自瀆，實為不雅。
待一切煙消雲散，陸淮川閉上眼睛，不願意回想方才之事，臉上是對自己的深重鄙夷，喉間是低沉的嘆息。
明明想好了要為她考慮，才推拒於她，卻又在此時被欲望支配，如此喚著她的名字，想著她的軀體意淫。
他可真是個偽君子啊……
與他想法一致的，還有守在西苑不遠處的園道上，不曾回自己住處的仲離。
看見陸淮川衣衫不整地從居室里匆匆出來時，他不由自主地握緊了腰間長劍。
指節在劍把上用力摩挲得幾乎青白，目光中帶了無盡殺意。
他想的不錯，姓陸的果然是偽君子，竟然趁人之危！
仲離當真是恨不能，將這個他最討厭的人一刀砍了。
可想到是江明棠讓他進去居室的，還讓自己先回去休息，他漸漸鬆開了手，眉眼間皆是自嘲。
他在想什麼？
陸淮川再怎麼虛偽，那也是小姐喜歡的人。
自己不過是個護衛。
小姐的事，哪裡輪得到他來指手畫腳，亦或者是摻和其中的？
月色朗照，仲離在園道上坐了一夜，神色沉冷而又黯然。
不遠處居室里微弱的燈火，成了他的心之所向，求而不得。
直至天明時分，他才終於捨得起身回去。
江明棠這一夜實在是睡得不安穩。
大抵是被拒絕後，她實在耿耿於懷，還做了個噩夢。
夢裡，她剛拽住陸淮川的手，結果他突然咻的一聲彈開三米遠，怒斥於她。
口中還說什麼「女子之德，貴在貞靜，」還有「發乎情止乎禮」，以及「非禮勿視，非禮勿聽」等等台詞，帶著對她這好色之徒的十足鄙夷。
最後畫風一轉，她又成了採擷精氣的鬼魅。
陸淮川則是書生打扮，雙手環胸防備地看著她，又驚又怒地唱道：
「呔！你這妖孽，休想取我元陽，壞我金身！」
興許是喝了酒的緣故，等江明棠從這些荒誕夢中醒來時，都快近午時了。
她坐在榻上愣了好一會兒，而後噗嗤一聲笑出來，覺得自己真是神經病，竟會做這種夢。
可笑著笑著，又板起臉來，只覺得心酸又煩躁。
她難得投懷送抱，陸淮川卻是不動如山，怕是還被她嚇得不輕，以後更要拒她千里之外了。
果然，想跟君子風骨的前任未婚夫在榻上複合，著實是件天大難事啊。
這般想著，江明棠重重嘆了一聲，起身梳洗。
恰好她更衣完畢，柳令貞前來相邀她，去省城一家較為有名的食肆用飯，江明棠欣然同意，與她一道往外走。
才剛到門口，便聽到似有爭執之聲。
二人不由好奇望去，便見不遠處陸遠舟一副不耐煩模樣，領著幾名軍衛，像是剛從外面回來。
而他面前站了兩個美貌的女子，一個溫婉清秀，默不作聲。
另一個靈動嬌蠻，正萬分委屈地沖他說話。
「小陸大人好不講理，我與姐姐不過是奉父親之命送些湯水，給你們幾位京中來的上官解暑罷了。」
「你不領情也就罷了，怎能對我們如此無禮，攔著不讓進門呢？」
陸遠舟皺眉，眼中滿是不耐：「我就是無禮，你能奈我何？」
「帶上你們的東西，回去告訴王知府一聲，他有空隔三差五讓你們送解暑湯，倒不如多花些心思在治水上。」
「也免得我們兄弟伙要整日巡視堤壩，蒸暑受熱！」
柳令貞瞭然地湊到江明棠身邊，將從自家姑姑那兒打聽來的消息，告知於她。
原來這江南的主事官王知府，除卻親生孩子以外，還收養了數十個女兒。
他命夫人將她們精心教導，養育成人，若是遇到想要結交的官員，便請對方至家中宴飲。
席間命養女獻藝，再行許婚之事，從而達成姻親聯合。
凡是江南的官兒，基本上都與他家有親。
柳令貞壓低聲音：「當初我姑父初來，王知府還想把養女嫁給他做小呢。」
「若非我姑姑靠著柳氏底氣硬，逼得我姑父狠拒了對方，怕是府里真要多出一個貴妾來。」
「據說從前京中來的欽差，也有娶他家女兒的，所以這麼多年，王知府在任上穩如泰山。」
江明棠瞭然地點了點頭。
這算是一種拉攏的方式，在京中也很常見。
譬如當初江陸兩家的姻親，也是差不多的道理。
畢竟官場險惡，稍有不慎便會栽跟頭，多幾個盟友總比孤身闖蕩要方便。
她一看便知，王知府是把主意又打到了新來的欽差身上，還特意挑了對姐妹花。
畢竟美色迷人，陸家兩兄弟又正值血氣方剛的年紀，焉能不心動？
柳氏想在江南把生意做的紅火，必然繞不開主事官王知府，往年也給他供奉過不少銀錢。
眼下欽差來治水查帳，他能不能繼續在這個位置上坐下去，還未可知。
又得知明棠與二位欽差大人先後議親的事，柳令貞便尋自家姑姑問了些情況，也好早做打算。
她緩聲道：「當初兩位陸大人初到省城，接風宴上王知府就叫了養女獻藝，還再三邀請欽差就宿在府上。」
「可惜二位十分不解風情，幾番嚴詞拒絕，那位小陸大人還差點在席間拔劍，當場翻臉。」
由此可見，這回的欽差沒那麼好收買，王知府又不是廉潔之官，來日事發，必有大難。
但很顯然，即便是被拒絕過，他還是不願意放過機會。
所以哪怕是陸淮川他們，住到了離王家較遠的荷香園來，王知府還要派養女上門送解暑湯。
了解前情後，江明棠靜靜站著，看著不遠處的好戲。
那頗為嬌蠻的妹妹，似是十分咬牙切齒，被陸遠舟沖得一句話說不出來。
這時候姐姐才緩緩開口： 「舍妹自幼受寵，脾氣嬌縱，大人見諒，我們無意打擾你們公幹，只是父命囑託，實在難違。」
「我知曉大人不想看見我們，但請收下這解暑湯，如若不然，我與妹妹回去，定然又會被父親責罰。」
她言語之間頗為可憐，美目盈淚，就是硬如鋼鐵的漢子看了，也會忍不住生出憐香惜玉之心。
陸遠舟皺了皺眉。
那姓王的知府滑不溜秋，總是找各種理由不配合治水查帳，顯然有大問題。
歷來欽差下巡，危機重重，鬼知道這湯水裡，會不會加了什麼料。
他若是做主收下，到時候害了大哥跟兄弟伙兒，那怎麼辦？
思及此處，陸遠舟冷聲道：「既是父女，王知府念著情分，至多訓斥一二，還能打死你們不成？」
「我們來江南是辦差的，又不是喝湯的，快些拿走，以後也不要再送了。」
語畢他便不管這對姐妹花的反應，招呼兄弟們用膳，轉身就走。
卻不料一扭頭，跟江明棠四目相對。
見她視線在二女與他之間徘徊，目帶調侃之意，陸遠舟一怔，不知為何竟心生慌亂，當即連連擺手。
他想要解釋，卻又不曉得從哪裡說起，憋得臉頰通紅。
江明棠啞然失笑，正要說些什麼，便見陸淮川領著官吏自另一邊歸來。
想起昨夜之事，她抿了抿唇，還是覺得心生鬱悶。
陸遠舟順著她的目光看去，就見自家大哥正往這邊走。
他當下腦子一抽，鬼使神差地沖江明棠說道：「王知府讓人送過五回解暑湯了，每次來的女兒都不同，可我從來沒喝過，一口都沒有！」
而後，甩手衝著自家兄長一指。
「但是大哥之前喝過一次，還說好喝！」