在裴景衡問出那句話後，金殿內的氣氛頓時變得有些冷冽。
如今是炎熱的夏季，劉福垂首立於一側，卻覺得通體發寒。
他心下思緒飛快，閃過無數答案，最終恭順回道：
「回殿下，以奴才拙見，江小姐此番前往江南，必然是出於對您的赤膽忠誠，以及憂國憂民之心。」
「哦？」裴景衡眸光平靜，「說來聽聽。」
小心翼翼地看了眼儲君的臉色，劉福這才繼續開口。
「殿下，江南官場看似祥和，實則暗流涌動，地方官吏從前屢屢被爆出貪墨醜聞，可謂是糜爛不堪。」
「陸大人此番前往各處查帳，勢必會損害當地官吏的利益，而今又雨季在即，水患將至，他的境況可以說是萬分兇險。」
「當初是您在朝堂上力排眾議，指派新入朝廷不久的陸大人，作為欽差下巡江南的，於外人看來，陸大人的一舉一動，皆代表您的意思。
「奴才斗膽一言，若此次欽差下巡不曾做出功績，必令東宮顏面折損，屆時您也會受到非議。」
裴景衡：「說的不錯。」
分明他的語氣清淡，沒什麼情緒起伏，劉福的頭卻埋得更低了，真是恨不得給江明棠這個祖宗跪下了。
姑奶奶呀，你要遊歷去哪裡不好，偏偏要去江南。
那地方暑熱嚴重，又陰雨連綿，有什麼好玩兒的。
想到這裡，劉福心下嘆了口氣，斂回外散的情緒，繼續回答儲君的問題。
「殿下您想，江小姐昔日多番為百姓向您獻策，可見其心繫社稷，又生得一顆玲瓏心，定然能看破如今陸大人深陷困局一事，對您有諸多不利。」
「再想起江南的黎民，尚且還在被水患威脅，她心中定然焦慮，便想著去江南，以己身之力相助欽差，早日解決水患。」
「如此一來，水患平息，百姓安康，欽差立了大功，朝野上下定會讚頌殿下識人之明。」
劉福的語氣萬分懇切：「所以奴才覺得，江小姐是在以自己的方式，維護殿下的威望，替殿下分憂。」
「奏報上也寫得十分清楚，說是江小姐提出了諸多改善民生，以及治水的策略。」
「如此不計個人得失，顧全大局之舉，著實令人敬佩。」
「可見江小姐對殿下，實在是一腔真心吶。」
劉福這一番話，可謂是把大公無私四個字，牢牢扣在了江明棠身上。
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但他也是沒辦法啊。
殿下在知道江小姐去了江南後，明顯心情不佳。
這個時候他要是說：「江小姐去江南，就是為了陸大人。」
那豈不是直接把自己的腦袋，往刀下擺嗎？
所以他只能盡力為江明棠說好話了。
就是不知道對於他這一番說辭，殿下會信幾分了。
裴景衡默了片刻後，看向了他：「你倒是挺會為她開脫。」
劉福頭皮一麻，知曉儲君並未信這些話，心下叫苦不迭，臉上堆起了惶恐。
「殿下明鑑，奴才並非是為江小姐開脫，只是真心覺得，在江小姐心中，必然是將您看得極為重要，時刻都在惦念著您。」
「所以她才會如此犯險，在水患將至的季節，奔赴江南，為您排憂解難吶。」
裴景衡靜靜聽著，過了一會兒才從唇間溢出一聲輕呵。
「行了，你不必替她狡辯了。」
「她若是惦念孤，怎麼不歸京？」
說這話時，裴景衡垂下眼睫，掩去了眸中的不快。
小沒良心的。
之前分明說喜歡他，結果倒好，留他在京中日思夜想，自個兒去江南尋前未婚夫去了。
想到這裡，裴景衡素來平靜的心湖，也不免掀起巨浪。
醋罈子碎了一地，喉間鼻頭都是酸味兒。
不過身為高高在上的天家子嗣，裴景衡也不曾想到，江明棠如此膽大，竟敢玩弄儲君。
畢竟在他的認知里，無人敢如此藐視皇權，自尋死路。
江明棠又是個木頭，在風月事上實在不開竅。
他只知道有許多人愛慕江明棠，但對於她與其他男人的關係，裴景衡尚且一無所知。
再加上心中對她實在喜歡，他已經自覺給她找好了藉口，衝著劉福道：
「不過，你說的那些，也不無道理。」
要是那小沒良心的站在他面前，怕是也會說一模一樣的話。
「當初江陸兩家原是世交，舊誼深厚，退親時實為無奈之舉。」
「或許正因如此，她對陸淮川始終有一份愧疚在。」
聽見儲君這些話時，劉福大氣都不敢出。
裴景衡也不需要他回話。
反正在他看來，是諸多原因交雜在一起，江明棠才會去江南的。
她絕非是為了前未婚夫，才特意跑一趟。
畢竟之前，她已經對自己表明過心意了。
如今他們兩情相悅，要不了多久，江明棠就會嫁進東宮。
那些不甚要緊的外人，自是不必在意。
這麼一想以後，裴景衡才覺得心下鬆快些許。
但他為江明棠找藉口，不代表就是原諒了她。
她在外遊歷這麼久，也是時候該回來了。
到時候他必然是要好好「罰」她一番，讓她記住教訓的。
而後，裴景衡又想起來不久前，祁晏清跟慕觀瀾接連離京的事。
祁晏清給的理由是，他師父張棋聖給他傳信，要他去嵩陽參加一場棋會。
慕觀瀾則是向天子上奏，說自己學禮儀實在是累得很了，想去周邊州府轉一轉，放鬆放鬆。
如今看了奏報，得知江明棠在江南，裴景衡馬上便猜出來了。
那兩個人說的都是謊話。
他們現下必然是追著江明棠，一同往江南去了。
之前春狩結束回京後，裴景衡設下了連環套，利用貞貴人在二皇子妃的葬禮上，製造了宮闈亂事。
這給了二皇子與賢妃致命一擊，打壓得他們再也爬不起來。
支持二皇子的朝臣，絕大多數都果斷選擇了倒投東宮。
那段時間裴景衡特別忙，但他心裡卻很高興。
因為等忙完這一陣子，他就有了絕對的底氣，可以正式向父皇提出，求娶江明棠為太子妃的事了。
結果事情將要完美落幕時，卻又出現了變故。
二皇子一黨中的有些世族，大概認為自己從前與儲君結仇太過，沒法冰釋前嫌。
於是他們選擇了魚死網破，將從前兩黨為了爭權，在暗地裡做的事接二連三地爆了出來，牽涉了數十位官員。
儲君能在爭權奪利的戰場上，獲得最終的勝利，手段自然也不會太乾淨。
皇帝自己也是從那時候過來的，當然也清楚這點。
如果太子沒有手段，他還會嫌棄他太過廢物。
但暗中使過手段，跟被曝光在明面上是兩碼事。
既然擺在人前了，就得妥善處置，才能不落人口舌。
與此同時，這些餘黨還去扶持了一把，素來與二皇子兄友弟恭的五皇子裴玄安，把翻盤的機會與希望，全都寄托在他身上。
於是裴景衡不得不暫且放下婚事，又投入到這些之中。
眼下猜到祁晏清跟慕觀瀾都去了江南，他內心很是不悅，但同時又有些羨慕。
儲君是國之根本，他沒法像那兩個人一樣，隨意出京去找江明棠。
裴景衡心裡自認為，江明棠喜歡的人是他，這兩個人雖然糾纏於她，但根本不足為慮。
不過，他也不打算將這件事輕輕放過。
翌日清早，東宮信使帶著儲君諭令，出發去了江南。