又一波惡魔雜亂的衝鋒被擊退。
惡魔的嚎叫聲還在城外迴蕩。
混雜著硫磺與血腥的氣息，從法域光壁的縫隙中滲進來。
城牆下堆滿了殘骸。
有惡魔的，有白骨力士的，有還未消散的孽鬼的，還有幾具來不及回收的屍傀碎片。
它們層層疊疊地擠在一起，暗紅色的血液和灰白色的骨粉混成一片，在夜色中泛著詭異的靈光。
白骨浪潮在默默翻湧。
灰白色的光芒如同潮水，一波波沖刷著那些殘骸。
血肉被分解，骨骼被剝離，精血被提煉，白骨被熔鑄。
片刻後，那些殘骸便化作精純的資材，被法域吞噬。
地面重新露出，但依舊滲著暗紅色的液體，像是這片土地本身在流血。
臨時指揮所設在縣衙殘存的東廂房裡。
屋頂塌了一半，用油布草草遮擋，牆壁上還有魔氣侵蝕留下的焦黑痕跡。
一張簡陋的木桌擺在中央，上面鋪著地圖，四角用碎磚壓著。
燭火在夜風中搖曳，將幾人的影子投在斑駁的牆上，忽長忽短，如同鬼魅。
張順義坐在上首，面色平靜，但眼底有化不開的疲憊。
七日七夜，他幾乎沒有合眼。
法域需要他維持，禁制需要他催動，每一次惡魔的大規模進攻都需要他親自坐鎮。
混元真氣化作藥力在體內流轉，將他的體力維持在勉強夠用的水平，但他知道，這不是長久之計。
柳殘陽坐在他對面，青衫上沾滿了黑色的血漬和灰白色的骨粉，袖口有幾處被火焰燒焦的痕跡。
他的臉色比平日更加蒼白，眼窩深陷，但那雙眼睛依舊銳利，如同出鞘的劍。
滄浪劍丸懸浮在他身側，緩緩旋轉，劍身上有細密的劍氣散布。
那是剛剛與狂戰魔搏殺時留下的，還沒來得及平復。
劉猛坐在左側，近丈高的身軀將椅子撐得吱呀作響。
他的夜叉真身還沒有完全收斂，暗紅色的鱗片在燭火下泛著幽冷的光澤，額上的短角尖端還掛著幾縷黑色的血肉。
他大口喝著酒水，喉結上下滾動。
幾縷酒水從嘴角溢出，順著下巴滴在衣襟上。
趙虎坐在右側，雙手握著一柄短斧，斧刃上還有幾道卷口。
他的龍血道兵在這幾日的攻防中折損了近三分之一，剩下的也個個帶傷。
他沒有說話，只是低著頭，盯著斧刃上那些細密的裂紋，不知在想什麼。
四人沉默著。
燭火跳動了一下，將張順義的影子拉得很長。
「今日得到的消息。」
張順義率先打破沉默，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
「惡魔主力已散做三十幾股，在府城以西肆虐，暫時不會向滄陰縣方向進犯。」
他將陳遠傳來的情報簡要說明。
七隻高級惡魔各自為政，向西狩獵，收割靈魂。
圍攻滄陰縣的惡魔雖多，但高階個體幾乎沒有。
以原魔、怯魔、骨狼等低階惡魔為主。
狂戰魔和弗洛魔都少見，更不用說六臂蛇魔、巴洛炎魔那種級別的存在。
「也就是說，」劉猛抬起頭，眼中閃過一絲興奮。
「這些畜生翻不出什麼花樣？」
張順義點頭：「暫時如此。」
趙虎抬起頭，看著張順義：
「觀主，那咱們就死守？等援軍？」
張順義沒有立刻回答。
他端起桌上的茶杯，抿了一口。
茶是涼的，苦澀中帶著一絲鐵鏽味。
柳殘陽忽然抬頭，眼中閃過一絲精光。
「既然惡魔主力已明確，且圍攻這裡的翻不出花樣，」
他頓了頓，斟酌著再次開口。
「我有一個提議。」
三人的目光齊刷刷地看向他。
柳殘陽的手指在地圖上緩緩移動，從滄陰縣劃到白骨觀舊址。
他的指尖停留在一處標註著「未知情況」的位置，輕輕叩擊了兩下。
「留劉猛與趙虎在此主持防禦。」
他看向上首的張順義，聲音平靜而堅定。
「你與我直插白骨觀舊址，探查惡魔源頭——那處外域碎片的真實情況。」
劉猛猛地坐直了身子，椅子發出一聲不堪重負的呻吟。
「不行！」
他的聲音粗重，聲線更是被夜叉身形所扭曲，顯得干硬沙啞。
「太冒險了！」
「你們兩個人深入敵後，若被困住，滄陰縣必失！」
趙虎也搖頭：「觀主，柳師叔，這太冒險了。」
「咱們死守，還有法域可依；你們出去，連個退路都沒有。」
柳殘陽沒有反駁，只是看著張順義。
張順義沉默。
燭火在夜風中搖曳，將他的影子投在斑駁的牆上。
他盯著地圖上那片標註著「廢墟」的區域。
腦海中閃過那日裂縫中湧出的魔氣、巨獸從地下擠出的畫面、以及玉簡中府城陷落的影像。
「我同意柳師兄的提議。」他說。
劉猛霍然站起，椅子被帶倒，發出一聲悶響。
趙虎也站起身，雙手攥著短斧，指節發白。
「觀主！」劉猛的聲音發急，「你——」
張順義抬手，打斷他。
「被動防守，早晚會被耗死。」
他的聲音平靜，卻不容置疑。
「法域的消耗還是不小的，雖然之前一直依靠惡魔送來的血肉做到了略有盈餘。」
「但魔氣越發濃郁，已經不是靠法域可以徹底淨化的了。」
「劉師弟，你心裡清楚，咱們的資糧還能撐多久？」
劉猛張了張嘴，沒有說話。
「十五日。」
「最多十五日。」
張順義也乾脆替他回答。
「十五日後，靈氣便供應不濟。」
「之後白骨力士的庫存耗盡，孽鬼的補充跟不上消耗，法域的光壁會越來越薄。」
「到時候，惡魔一擁而入，咱們拿什麼擋？」
劉猛低下頭。
趙虎也沉默了。
「主動出擊，或許還有一線生機。」
張順義站起身，走到窗前。
窗外，法域的光芒在夜色中微微閃爍，將整座縣城籠罩在灰白色的光暈中。
遠處，惡魔的咆哮聲還在迴蕩，但已經比前幾日稀疏了許多。
「就以柳師兄所說，若能弄清裂隙的情況。」他轉過身。
「或許能找到封禁它的方法。」
「就算不能，至少也能知道，我們到底在等什麼。」