獨角、獠牙、角刺……
各類奇形怪狀的顱骨被細碎的鎖鏈穿成項鍊。
正在炎魔粗大的脖頸上晃蕩。
其中一顆帶著獨角的頭顱正散發著淡紫色的光暈，光芒時明時暗，如同呼吸。
張順義心中一凜。
若是他所料不差，就是這個顱骨在施加空間禁錮。
空間錨。
還是什麼其他能夠鎖定空間的法術，他不知道。
但他知道，只要那顆顱骨還在，他就無法使用五鬼搬運。
炎魔似乎注意到了他的目光。
它伸出另一隻手，用粗壯的手指撥弄了一下那顆顱骨，臉上的戲謔更濃了。
「認出來了？」
它的聲音如同從地底傳來，低沉而沙啞。
「這是上一個膽敢挑戰我的空間法師的顱骨。」
「他以為自己能熟練使用迷蹤步就無敵了。」
「我捏碎了他的四肢，把他的靈魂拘禁在這個顱骨里，做成了恆定了空間錨的寶貝。」
它吸了吸不知何時滴落的口水，似乎是在懷念那個法師的滋味。
用法術將張順義滴落的細碎血水聚攏，送入口中細細咀嚼。
「你們的味道，倒是有些像。」
它手上的力道又加重了幾分。
骨盾的裂紋越來越多，灰白色的骨粉從裂紋中簌簌落下，在火光中飛舞。
但它依舊沒有被捏碎。
白骨巨手構成的護盾，雖然被炎魔附上了烈焰，被高溫燒得焦黑。
被巨力捏得變形，卻依舊頑強地抵抗著，沒有崩潰。
張順義鬆了一口氣。他知道骨盾撐不了多久，但至少不是現在。
他在等。
在骨盾的縫隙中，在炎魔暴虐的目光下，在火焰的炙烤中，他冷靜地收集著數據。
炎魔的力量，比普通狂戰魔強得多。
但應該是損失了半具身體的緣故，並沒有展現出巴洛炎魔該有的威勢。
從那些惡魔殘餘的記憶碎片中，巴洛炎魔應該是能夠輕易毀滅一座城市的頂級惡魔。
而眼前這隻，雖然體型巨大，雖然威勢駭人，雖然空間錨和烈焰長鞭都讓他吃了不少苦頭。
但總覺得……
差了些什麼。
是這方世界對高階惡魔的壓制？
還是它只是投影而非本體？
又或者，它的力量在裂隙崩塌時已經損失了大半？
張順義不知道。
但他知道一件事——無論巴洛炎魔全盛之時是否能有更高的力量，眼前這隻，也就這樣了。
數據已經收集得差不多了。
既然如此，他不再藏拙。
如同漏氣一般的聲響從骨盾中傳出。
青灰色的霧氣從骨盾的縫隙中湧出，在火光中翻湧、消散。
那些附著在他皮膚上的鬼妖，開始一隻只脫離。
它們從他青灰色的皮膚上剝離，帶起一片片細碎的血肉。
每一隻鬼妖的脫離，都伴隨著一陣撕裂般的疼痛，但張順義面無表情，任由它們離去。
他丈高的身形開始縮小。
從丈二到九尺，從九尺到六尺，從六尺到常人之高。
青灰色的皮膚褪去，露出下面蒼白如紙的膚色。
鬼面鱗甲片片剝落，如同碎裂的陶片，落在地上，化作灰白色的粉末。
鬼妖們化作虛無，消散在夜空中。
它們的力量已經耗盡，只能強行吸攝了些張順義的精血。
如此才能維持自己陰氣，被炎魔的烈焰蒸發殆盡，所帶來的虛弱。
若非如此，便是連回歸白骨法珠的力氣都沒有。
五百隻鬼妖，如今能維持體型的不多。
少數幾個還保有一分氣力的，也個個虛弱不堪。
魂火黯淡，勉強維持著形體。
炎魔見狀，發出了更加猖狂的笑聲。
它以為張順義的法術失效了，以為他已經力竭，以為他終於要束手就擒。
「蟲子！終於撐不住了？」
它手上的力道並未減少絲毫。
相反，它將火焰長鞭重新纏繞在骨盾之上，又加了一層束縛。
長鞭的鞭身深深嵌入骨盾的縫隙，烈焰從鞭身上湧出，將骨盾燒得通紅。
「讓我看看，你這層烏龜殼裡面，藏著什麼寶貝。」
它收緊長鞭，準備將這層礙事的骨盾徹底剝開。
張順義抬起頭，從骨盾的縫隙中與炎魔對視。
他的臉色蒼白得嚇人。
被鬼妖吸走了大半精血，此刻他渾身乏力，連站著都覺得吃力。
他的左臂本來已經痊癒的地方，突然崩裂開一道血線。
血液從傷口中滲出，順著手臂滴落。
但他的眼中沒有恐懼，沒有絕望，甚至沒有緊張。
只有平靜。
平靜得像一潭死水。
然後，他笑了。
那笑容很淡，嘴角只是微微上揚，卻帶著一種說不清的意味。
不是嘲諷，不是得意，更像是……釋然。
炎魔的笑容僵住了。
它見過無數獵物臨死前的表情。
有恐懼、有絕望、有憤怒、有哀求。
但從來沒有一隻獵物，會這樣笑。
「你笑什麼？」
它問，聲音中帶著一絲不安。
張順義沒有回答。
他抬手，從懷中取出蛟血外丹。
經過經年祭煉，此刻外丹已經變成了通透的紫晶。
內核深處，一條通體赤紅，四肢獨角的微小蛟龍在流轉。
密密麻麻的符紋覆蓋在赤紅身軀之上，如同細密的金色鱗片。
閃爍間，又如同活物的血管。
他一口將外丹吞下。
一股灼熱的氣流從胃部炸開，湧向四肢百骸。
那不是炎魔的火焰那種灼燒感，而是一種從內而外、從骨髓到皮膚、從經脈到血肉的洶湧澎湃。
混元丹氣迅速匯集，隨著吐納封閉在體外奇竅之內。
依舊不與外丹的劫力有絲毫接觸。
他的皮膚下，紫色的紋路開始浮現。
那些紋路細密而複雜，如同那微小蛟龍的鱗片，從胸口向四肢蔓延。
從軀幹向頭頸蔓延，從內向外、從下向上，鋪天蓋地。
紫色越來越深，從淡紫到深紫，從深紫到紫黑。
鱗片一片片從皮膚下翻湧而出，層層疊疊，覆蓋了他的全身。
他的身形再次拔高，這一次不是鬼妖附身帶來的虛幻膨脹，而是真正的、肉身層面的成長。
骨骼在生長，肌肉在賁張，皮膚在拉伸。
他的身高從常人拔高到七尺、八尺、九尺……
一直長到丈許才停下。