五百里距離，對流雲梭而言，不過轉瞬之間。
天木城，這座晉國邊境的重鎮，很快便出現在墨淵的視野中。
高大的青灰色城牆綿延百里，城門口是絡繹不絕的車馬人流，喧鬧的人聲隱隱傳來，帶著凡俗特有的煙火氣。
墨淵在城外無人處降下飛梭，收斂起所有修士氣息，如同一個普通的遊歷者。
他取出那張毫無紋飾的銀白面具戴上，遮住了大半面容。
巨大的城門敞開著，門洞幽深。
城門口站著兩隊盔甲鮮明的衛兵，眼神銳利地掃視著行人，檢查比往日嚴格了許多。
空氣中瀰漫著馬糞、塵土和食物炊煙混合的複雜氣息，
喧囂的人聲、商販的吆喝、車輪的吱嘎聲浪般湧來。
墨淵隨著人流，沉默地走過門洞。
衛兵的目光在他那張冰冷的銀白面具上停留了一瞬，
或許是因為他周身那股生人勿近的寒意，又或許只是懶得招惹麻煩，並未上前盤問。
城內街道縱橫，兩旁店鋪林立，旌旗招展。
米鋪前排著長隊，價格牌上的數字高得驚人，引來陣陣低聲的抱怨。
鐵匠鋪里爐火熊熊，叮噹作響，打造的多是刀劍農具。
偶爾有身著不同樣式勁裝、氣息精悍的修士三五成群地走過，
目光警惕地掃視四周，彼此間帶著隱隱的戒備。
街角巷尾，衣衫襤褸的流民蜷縮著，眼神麻木。
整座城池，表面繁華之下，壓抑著一股躁動不安的暗流。
墨淵穿過幾條喧鬧的主街，拐入一條相對僻靜些的巷子，在一家掛著「客來香」木匾的酒樓前停下。
大堂里人聲鼎沸，酒氣菜香混雜。
他尋了個角落靠窗的位置坐下，隨意點了幾樣招牌菜。
「客官您太客氣了！」
小二李二狗臉上笑開了花，迅速將銀子揣進懷裡，壓低聲音湊近，
「您是想打聽點事兒？
這天木城大大小小的新鮮事、陳年舊事，就沒有我李二狗不知道的！」
墨淵的聲音透過面具傳出：
「這天木城，可還有姓墨的人家？」
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「墨家？」
李二狗臉上的笑容頓了一下，撓了撓頭，仔細回想起來，
「哎呦，您這一提……倒還真有！
不過那都是二十年前的老黃曆嘍！」
他左右看看，聲音壓得更低，
「想當年，墨家在這天木城也算得上體面人家，薄有資財。
可惜啊，墨老爺子那位最有出息的長子，叫什麼來著……墨臨川！
對，就是他！
心氣兒高，說是外出尋仙訪道去了，這一走，就再也沒了音訊。
墨老爺子盼兒歸，盼得心都碎了，沒過幾年就撒手人寰了。
這老爺子一走，墨家就徹底敗落了。
現在啊，是墨家旁支的一位三爺，叫墨文遠的，勉強撐著門面。」
李二狗咂咂嘴，語氣裡帶著幾分唏噓和敬意：
「這位墨三爺，可是個難得的好人！
當年也是正經的秀才出身，肚子裡有墨水。
雖說家裡不寬裕，開了個小小的私塾，收幾個蒙童賺點束脩度日，可心善啊！
街坊四鄰誰家揭不開鍋了，或是遭了病災，只要讓他知道了，總能擠出點錢糧來接濟。
甭管多破舊的衣裳，總是漿洗得乾乾淨淨，待人接物，那叫一個和氣講理，
咱們這一片兒，提起墨三爺，沒有不豎大拇指的！」
「那他住在何處？」
墨淵放在桌下的手，指尖無意識地微微蜷縮了一下。
「好找！」
李二狗抬手一指巷子深處，
「您順著這條巷子一直往裡走，看到一棵老大的歪脖子槐樹，樹旁邊那個掛著『啟蒙齋』小木牌、門板舊得掉漆的小院兒，就是墨三爺家了。」
「多謝。」
墨淵點點頭。
「您太客氣！」
李二狗笑著退開。
飯菜很快上來，墨淵卻沒什麼胃口，只是象徵性地動了幾筷子。
付了帳，他起身離開喧鬧的酒樓，匯入巷中稀疏的人流。
越往裡走，街市的熱鬧喧囂便越遠，四周漸漸安靜下來，只剩下腳步聲在青石板路上迴響。
午後的陽光帶著點慵懶的暖意，斜斜地照在斑駁的土牆上。
巷子盡頭，果然有一株虬枝盤結的老槐樹，枝椏光禿禿地伸向天空，在牆角投下大片的陰影。
槐樹旁，一個小小的院落映入眼帘。
院門是尋常的木門，飽經風霜，漆皮剝落了大半，露出底下深淺不一的木頭原色。
門楣上方，掛著一塊同樣陳舊的小木匾，上面用端正的楷體寫著三個字：
「啟蒙齋」。
透過半掩的院門，能聽到裡面傳出孩童稚嫩而整齊的誦讀聲：
「……人之初，性本善。性相近，習相遠……」
墨淵的腳步停在門外那棵老槐樹的陰影里，沒有再向前。
隔著面具，他的目光靜靜地投向院內。
堂屋的門開著，充當著學堂。
七八個年紀不一的孩童，穿著厚實但洗得發白的棉襖，正襟危坐在簡陋的木凳上，搖頭晃腦地念著書。
一個穿著青色棉布長衫的中年男子，背對著院門，站在孩子們前面。
他身形清瘦，脊背卻挺得筆直，如同一株堅韌的青竹。
隨著誦讀的節奏，他微微頷首，偶爾抬起手，用一根磨得光滑的舊戒尺，輕輕點著攤在破舊木桌上的書頁，糾正某個孩子的讀音。
陽光穿過窗欞，落在他挽起的袖口和那根戒尺上，也落在他梳理得一絲不苟、卻已摻雜了不少銀絲的鬢角。
誦讀聲暫歇。
墨文遠轉過身，溫和地講解著句義。
他的面容清癯，眉宇間帶著書卷氣，眼角刻著深深的皺紋，那是歲月和操勞留下的痕跡。
但那雙眼睛卻依舊溫和清亮，透著一種閱盡世情後的從容與平靜。
就在他轉身面向院門的瞬間，他的目光不經意地掃過門口，與樹影下那個戴著銀白面具的身影碰個正著。
墨文遠的講解聲戛然而止。
時間仿佛凝固了一瞬。
孩子們好奇地順著先生的視線望向門口那個奇怪的面具人。