夜月染上了霜，霜冷浸透了骨頭。
牧青白蜷縮在草垛里。
牢里全是喊冤的聲音。
「牧青白。」
呂騫來到牢外，透過狹窄的柱子，望著蜷縮在裡頭的牧青白。
恍惚間，這位在文壇德高望重的老者，此刻才意識到自己是第一次認識這位攪弄風雲的天才牧大人。
牧青白扭頭看了眼他，又埋頭進了手臂里，「呂老頭啊，盛水湖現在成你的了嗎？」
呂騫眉頭緊鎖，他在牧青白身上看不到一點對死亡的恐懼，那他此刻又是因為什麼而消沉呢？
呂騫看到牢房裡放著一個托盤，托盤上放著的是不屬於牢獄裡的精緻珍饈美味，此刻放在盛宴高台的珍饈也蒙上了一層冷霜，預示著曾經高高在上的都跌落了凡塵。
「陛下讓我來問你，皇朝周期是什麼意思？」
牧青白疑惑的問道：「能換速死嗎？」
呂騫搖搖頭道：「這我做不了主。」
「那就換一個做得了主的人來問。」
呂騫目光垂落在地上的匕首。
「你怕死嗎？」
牧青白搖搖頭。
呂騫得到了心裡預想的答案，滿意的點點頭：「你既然不怕死，為何牢里有一把可以結束煎熬的匕首，卻不敢動手？要知道很多人連自裁的機會都沒有，你卻有一個不怕被你牽連的朋友，送來了這樣一個機會。」
「我不能自裁！」
呂騫笑道：「是怕被後世人罵你懦弱嗎？」
牧青白沒有再回話。
「真的很可惜，你本來是一個文淵極深的天才，可以在文壇成就一番令世人仰望的傳說！也可以在朝堂實現自己的政治抱負！可你就這樣自絕後路，令人惋惜。」
「呂老頭，天下不會因為哪一個人而改變。」
呂騫沉默片刻，點點頭，「說的是。」
說完，呂騫轉身向對面牢房，命牢頭打開了牢門，進去對著裡頭的人慰問了幾句才離開。
「老師！」一個少年人迎了上來。
呂騫輕聲寬慰道：「寬心，你父親在牢里不會有事的。」
「冠霖謝老師！」
安冠霖聲音里都帶了哭腔：「老師怎麼在牢里待了這麼長時間？是不是父親有話與老師交代？」
「……我見了另外一位故人。」
安冠霖吃驚道：「難道這一場大案，牽連了那麼多人嗎？到底是怎麼一回事？為什麼如此多的大人會被下獄啊？！」
「不是一回事，是兩回事，說不清楚，都糾葛在一起了，唉，老夫得進宮一趟。」
……
……
「什麼是皇朝周期？」
聽到這個聲音，牧青白睜開了眼，茫然的看著眼前一片漆黑里的人。
牧青白覺得這個聲音有點耳熟，但是卻想不起來是誰，於是眯起眼睛湊了過去。
「啊，你是你是……兵部尚書！」
安振濤淡然道：「不才安振濤和閣下一樣，都是階下囚，不再是兵部尚書了。」
牧青白悻悻道：「原來你叫安振濤啊。」
「什麼是皇朝周期？」
牧青白笑了笑，道：「三百年一更迭。」
安振濤皺了皺眉，道：「為什麼是三百年？你憑什麼得出來的結論？」
牧青白笑了笑，並沒有回答，而是好奇的問道：「安尚書，你落到這種境地，都是由我而起，為什麼你好像一點都不憤怒，看到我也下獄了，你也一點都不解氣呢？」
安振濤面色平靜，哪怕身著囚衣，卻依舊端坐如虬松：
「我知道你這樣的人肯定會有這麼一天的！當然不會因為你的譏謗而憤怒，也不會因為你的悽慘而感到解氣！現在到你回答我了，方才呂老問你的皇朝周期為什麼是三百年？」
牧青白沒有說話。
「為何不語？」
「省點力氣吧，夜還很冷，浪費體力這夜就難熬了。」
安振濤聞言站起身，來到囚牢邊，脫下了身上披著的裘暖披風，穿過只容一隻胳膊的柵欄縫，將披風扔到了牧青白的牢房邊上。
牧青白有些疑惑：「從空印與江南案發後，見我的每一個人無不恨得要生吞活剝了我，你卻遞給了我一件保暖的披風。」
「穿上吧，你是文人。」
牧青白可不會矯情，爬過去伸出手把披風撿了回來，裹在身上確實暖和不少。
「謝謝啊！」
「現在可以說了吧？」
牧青白搖搖頭道：「不好說啊，你不能做主給我一個痛快，我要是對你說了，我要遭凌遲那就是板上釘釘的了。」
安振濤道：「既然你被下獄了，那麼我或許很快就會出去了，到時候我會在陛下面前替你求情。」
牧青白錯愕的問道：「為什麼？」
「因為我知道你所做的一切並非無意義的作亂，我就在你的牢房對面，和尚說的話我都聽見了，我覺得他說得不無道理！」
拿人手短，牧青白也有點不好意思，想了想，說道：「我很難開口，因為這是我最後的底牌了，除非你發誓。」
「你這樣陰險狡詐之人也會相信誓言？」
牧青白笑道：「如果是我的誓言，就算是打死我我也不會信的，但是你的話，我信！因為你們這個時代的人最看重的就是仁義禮智信，如果要你違背誓言，我覺得你寧願去死！」
安振濤點了點頭，算是承認了牧青白的話。
「我安振濤發誓……」
「慢！」
「……」安振濤不解的凝視。
「你跟著我念啊，你安振濤用你安家列祖列宗之名，還有全家老小，若你違背誓言，負了牧青白，那你們姓安的全家不得好死，男的死，女為娼，生兒子沒屁眼，生女兒有坤坤！」
饒是安振濤這等定力，聽到這番惡毒至極的誓言，也禁不住眼角抽搐，青筋暴起！
「果然是個無恥的混球！你也太惡毒了！！」
牧青白攤了攤手：「沒辦法，我這個人最大的優點就是疑心太重，即便你的信譽很好，我也只敢施以兩分信任，剩下八分要靠惡毒來湊。」
安振濤咬了咬牙，愣是說不出口。
「現在是我問，還有呂老來問，你不說，非要等到刑部大牢的堂官來問，你才肯說？」
「安尚書，我現在是個凌遲的死囚，他們不會對我用刑的，我要是臨刑之前死了，他們擔不起這個責任。」
「牧青白，這世上不是只有你一個聰明人。」
牧青白弱弱的問道：「那披風還你？」
說是這樣說，但牧青白把披風裹得緊緊地，一點脫下來還人家的意思都沒有。
安振濤焦急的在牢里渡步，在一片喊冤聲里，牧青白卻感覺這札札的腳步聲讓人心煩。
「歷史！」安振濤突然停住，求證道：「一個朝代的開國到滅亡，你認為不會超過三百年？」
既然對方猜到了，那也沒什麼好隱瞞的了。
牧青白很乾脆的說道：「厲害！」
「皇朝周期這個概念被提出來，只需要聯想一下很快就能理解，這沒什麼難的。難的是空印與江南案與皇朝周期有什麼關係？」
「你想知道，就自己猜啊！」
安振濤沉思起來，「大殷皇朝與其他開國的皇朝不同，陛下本就是皇室，只是登基於危難之中，換了國號是為開泰之吉意，但實際皇朝的一切都繼承於亂世里舊的皇朝……」
牧青白不禁吃驚，安尚書竟然能推算到這一步，思維靈活很難讓人不吃驚。
安振濤突然靈感乍現：「文臣！是文臣！當今陛下本就是皇室，所以登基大寶甚至可以說是繼任，名正言順！國家底蘊是繼承於舊朝，文臣也是繼承於舊朝！」
安振濤凌厲的目光死死逼視牧青白：「你是否認為，大殷皇朝看似年輕，實則已入暮年？」
牧青白表情更加錯愕了。
安振濤已經從牧青白反應里得到了答案，緊接著又拋出了下一個問題：「是因為這群文臣嗎？」
牧青白收拾好了驚訝的表情，在黑魆魆的牢里發出幾聲低吟的笑。
安振濤有些意外：「不是？那會是什麼？」
「自己猜。」
安振濤有些失魂落魄的靠著牆邊坐下，嘴裡呢喃著什麼。
牧青白換了個睡姿蜷著，他是不敢再對安振濤多做回應了，這傢伙太聰明，真怕一不小心，自己的底褲都被對方翻出來。
「砰！！」
一聲炸響！嚇了牧青白一哆嗦。
安振濤扒著監牢的柵欄，雙眼赤紅神情激動：
「我懂了，你覺得不只是文官，還有武將！文臣武將……他們和我們，都是這個國家的舊疴！是不是？！」