段炎用短劍將地面稍作清理，將那些較大的碎石撥到一旁，然後將隔寒氈毯鋪在地上，又在氈毯上坐了片刻，確認隔寒效果良好，才站起身來。
接下來他花了大約半個時辰的時間，用短劍在石隙前的地面上向下挖掘了一個約莫一丈深的豎坑。
將挖出的碎石和泥土堆在坑口周圍形成了一個隱蔽的土埂，然後在坑底與周圍布陣一個簡單的防禦隱匿陣。
把陣法布陣好，他才以火折引燃了一小堆枯苔和乾草，讓火焰在極短的時間內燃起、又迅速熄滅，只留下坑底一層冒著微弱熱氣的餘燼。
這道餘燼散發的熱量不會太高，不至於在黑暗中形成明顯的光源吸引遠處的注意，卻能持續供應一整夜的輕微溫暖，讓他在休息時免於受到地底寒氣的侵襲。
做好這一切，他才退回到石隙中坐下，將隔寒氈毯的邊角拉起蓋住下半身，背靠石壁，面向石隙的開口方向，以照明石放在手邊觸手可及的地方，緩緩閉上了眼睛調息。
他並沒有完全的深度調息。
在這種充滿未知危險的秘境中，進入深度調息都可能是致命的懈怠。
他維持著一種半睡半醒的淺層休息狀態，神識留下一縷在體表附近游弋，隨時感知著周圍一丈範圍內的任何異動。
夜風從石隙外掠過時發出綿長而低沉的嗚咽聲，像是一頭睏倦的巨獸在遙遠的地底深處喘息。
段炎背靠著粗糙的石壁，隔寒氈毯將他腰腹以下的部分包裹得嚴嚴實實。
地面上那層覆著細土的餘燼依然散發著持續的微溫，從後背和臀.部兩個方向同時傳遞過來，讓他的體溫保持在一個舒適的範圍內。
他沒有真正入睡，始終維持著一線神識在體表附近游弋，感知著石隙外那片濃稠得如同墨汁般的黑暗中任何可能出現的異動。
但夜漸漸深了，遠處的獸吼聲不知何時停止了，石隙外只剩下一片靜到近乎空曠的寂靜，連風的聲音都變得比先前更加遙遠和模糊。
他的思緒在黑暗中慢慢轉動著。
明天傍晚前後他應該就能到達平原邊緣，屆時那座城池的城牆和城中央的金塔都將清晰地呈現在他的視野中。
但他該在什麼時候靠近那座城？
白天固然視野開闊、能看清楚城外的地形和可能存在的危險，但同樣的，那些城牆上的禁制或是盤踞在城池附近的妖獸也能看清他。
夜晚雖然能提供天然的掩護，但在這片秘境中，夜晚的黑暗太過徹底，他將無法看到城池周圍的環境。
甚至連腳下的路都看不清，只能靠照明石照亮身前數尺的範圍，貿然靠近一座未知的城池，這無異於在蒙著眼的狀態下穿越一片雷區。
他的腦海中浮現出那座金塔在灰白天幕下泛著金色光芒的景象。
那光芒在上一次看到時就給他一種極其古老而沉穩的感覺，不像是某種攻擊性的禁制波動，更像是某種持續運轉的、維持著整座城池核心功能的大型陣法的外溢表現。
他在心中反覆推演了幾種可能的方案，最終決定等到天色開始變亮後再行動。
提前選好一處靠近平原邊緣的高地作為觀察點，在黎明前那段陣法天幕從暗轉亮的過渡期內仔細觀察城池周圍的地形和氣息分布，再根據觀察結果決定具體的靠近路線和時間。
做出這個決定後，他的心神略微放鬆了一些。
疲憊感從四肢和後背緩緩湧上來，如同潮水般一層層地漫過他的意識。
他放任自己沉入休息狀態，呼吸變得綿長而平緩，心跳也降到了接近睡眠時的頻率。
那縷游弋在體表的神識如同魚兒般安靜地懸浮在他周圍的空氣中，既保持著最低限度的警戒，又不會因為過度活躍而消耗他本已疲憊的神識精力。
與此同時，遠在合元界絕靈海深處的微型宮殿中，易長生的本體正盤膝坐在寒冰床上。
靜室中的恆光石散發著穩定而柔和的白光，在地面上鋪開一片寧靜的光域。
他見到段炎那邊已經進入了穩定的休息狀態後，便控制虛維之眼的視角從段炎身上抽離出來，轉而向東邊那座城池的方向探去。
他的虛維之眼如同一道無形無質的幽靈，在夜色籠罩的丘陵地帶上方快速穿行，掠過那些在黑暗中只能感知到輪廓的起伏坡地和乾涸溪谷，向著遠方那道在白天曾經遙望過的城池方向推進。
夜色對虛維之眼的觀察並沒有造成太大的阻礙。
全知視角並不依賴於肉眼可見的光線，它感知的是靈力波動的節律、空間結構的細微扭曲、生物體的氣息和能量場、以及那些附著在建築物和地形上的古老陣法殘留。
在虛維之眼的視野中，那些黑暗中的景象呈現出一幅由無數道細密線條和色塊組成的多維構圖，每一道線條都代表著某種靈力流動的軌跡，每一塊色塊都標示著某處空間中的能量密度和性質。
這種觀察方式在某種層面上比肉眼看到的更加豐富和全面，類似於在昏暗的房間中點亮了一盞只有他能看見的燈，將所有隱藏的細節都照亮在認知的層面之上。
他的視角首先掃過了段炎白天經過的那片丘陵地帶。
在虛維之眼的感知中，那些坡地和溝谷中散布著數十處靈力活動的光點，每一處光點的亮度和大小都對應著一隻妖獸的存在。
這些妖獸的氣息大多在三階中後期左右，分布在各自固定的領地範圍內，彼此之間保持著一定的距離和默契，很少出現在對方的區域內。
它們的活動狀態在夜間比白天要安靜一些，大部分妖獸的氣息都呈現出一種低耗運轉的休眠模式，只有少量正在以緩慢的速度在領地邊緣巡遊。
這種分布模式符合他白天的觀察，這片秘境雖然危險，但遠沒有到寸步難行的程度，只要有足夠的謹慎和經驗，以段炎的能力穿越這些區域是完全可行的。