段炎收回神識，輕輕搖了搖頭，沒有進入那棟小樓。
裡面的景象一目了然，沒有任何值得他冒險踏入的必要。
他重新沿道路向前走去，經過了一棟又一棟的建築，大部分建築的陣法保護都完好無損。
以他的神識根本無法探查到內部的情形，而那些陣法損壞的建築則幾乎都呈現出與小樓相似的狀態，內部的木製品和織物早已朽壞殆盡，石頭和陶瓷製品大多碎裂，完整的物件幾乎找不到。
他在一路經過的七八棟建築中沒有撿到任何有價值的物品，那些建築物留給他的只有一片片空蕩蕩的廢墟和腐朽的殘骸。
但他並不氣餒。
他此行的目標從一開始就是主城，是那座金塔，是聶元前輩傳承的核心所在。
外城不過是沿途經過的風景，能從這裡撿到東西自然是意外之喜，撿不到也在情理之中。
他的腳步一直保持著穩健而從容的速度，沿著橫向大道走到與那條南北向通路相交的十字路口，然後轉向南方，向著通往主城城門的方向繼續前進。
這條南北向的道路比橫向大道更加寬闊，路面的石板規格也更大更平整。
兩側的建築規模明顯比外圍高出一個檔次，從兩層為主變為三層甚至四層的樓閣。
屋頂的瓦片也從暗青色轉為深灰色，部分建築的檐角甚至有著精美的雕飾和飛翹的弧度，在晨光中投射出優雅的曲線陰影。
這些建築的陣法防護同樣完整而穩固，段炎在經過它們時能感覺到那些屏障散發出的穩定而持續的靈力波動，如同一道道無形的牆壁將建築內的一切都與外界隔絕開來。
他沒有試圖探查任何一棟完好的建築，他知道以自己金丹期的神識強度在這些高階陣法面前如同以卵擊石，與其浪費時間在那些他無法觸及的地方，不如把所有精力都集中在趕路上。
越往裡走，街道兩側的植被就越少。
外圍那些偶爾從石板縫隙中長出的苔蘚和草芽在內城道路的路面上幾乎完全消失了，石板的拼接縫隙嚴絲合縫到連針尖都插不進去的地步，像是被某種極高的溫度燒結成了一體。
空氣中也變得更加乾燥和安靜，風聲在外圍時還會從街道間穿梭發出細微的迴響。
但走到這條南北向道路的中段之後，連風都似乎安靜了下來，整條街道沉浸在一種極度沉靜的氛圍之中，只有段炎自己的腳步在石板上發出的清脆迴響，在兩側建築的牆壁之間來回反射，如同這座城市為他一個人獨自奏響的腳步聲。
道路在他的前行中不斷向前延伸，兩側的建築在緩慢地後退著。
他的視線前方已經能夠看到那道巍峨的城牆了，灰白色的牆身如同一道巨大的屏障橫亘在道路的盡頭，牆體表面有規律地鑲嵌著一排排如同眼睛般的陣紋節點，在陽光下泛著微弱的金色光澤。
城牆的高度讓他在距離尚有兩百餘丈時就已經感受到了那種撲面而來的壓迫感，越往前走，那道牆就越發占據他視野中的絕大部分，如同一片垂直升起的大地立在了他的面前。
當他最終站到城門前時，他仰頭望著那道高.聳入雲的牆體，從腳底到頂部至少有數十丈的高度，在他面前投下一片巨大的陰影將他的身體籠罩其中。
城門本身是一扇由兩片巨大的石門拼合而成的厚重門扉，門板的表面以某種深色金屬鑲邊。
邊緣處鐫刻著細密而古老的紋路，那些紋路的風格與他在秘境其他各處見到的一致，是靈界現今通用符文體系有著明顯差異的遠古制式。
石門之間的合縫處嚴絲合縫，看不出任何可以強行推開或撬動的縫隙，仿佛兩片門板本身就是一整塊完整的巨石，只是在表面人為刻出了門縫的紋理。
他的目光在石門表面緩緩移動，很快便注意到了城門左側約莫半人高的位置有一道明顯的凹槽。
那道凹槽的形狀讓他心中微微一動，那輪廓的尺寸和比例與他儲物袋中的那枚金色令牌幾乎完全一致，如同是為那枚令牌量身定製的底座。
段炎站在城門前靜靜地感受了片刻。
空氣中瀰漫著一種古老而沉靜的氣息，像是這座城池本身正在以某種超越語言的方式與他對話，等待著他做最後的決定。
段炎的手指落在儲物袋上，意念一動，那枚金色令牌冰涼而光滑觸感傳到手上來，他的心跳比正常時快了半拍，但轉瞬便恢復了平穩。
他已經走了這麼遠的路，穿過心幻草原，越過戈壁荒漠，深入地下兩萬丈，在外城的街道上一步一步走到這裡，所有的準備和等待都是為了這一刻。
他沒有理由在這裡猶豫。
他拿著枚暗金色的無影傳承令靠近大門。
靠近到一尺時，令牌表面那些原本在袋內處於休眠狀態的金色符文如同被喚醒般逐一亮了起來，從邊緣處向中央蔓延，散發出溫和而持續的金色光芒。
段炎握著令牌將它的正面朝向自己，目光在「聶元」那兩個字上停留了最後一瞬，然後將令牌緩緩地對準城門左側那道凹槽，平穩地放了進去。
令牌完全嵌入凹槽的剎那，整扇城門發出了第一聲迴響。
那是一道低沉而渾厚的聲音，如同銅鐘被木質槌棒輕叩後發出的第一縷振鳴，從石門的內部深處向外擴散出來。
段炎感覺到腳下的地面微微震動了一下，那道震動並不強烈，卻帶著一種穿透一切物質的深沉力量，從他的腳底一直傳遞到他的脊椎和胸腔。
然後令牌表面的金色光芒猛地爆發開來，如同一道被壓縮了太久終於釋放出來的金色洪流，沿著令牌與城門接觸的界面湧入石門內部的陣紋網絡中。
金色的光芒從凹槽處向四周迅速擴散，沿著門板上那些古老的紋路逐條流經，如同一條金色的河流在乾涸的河床上重新奔涌。
段炎感覺到光芒開始從城門表面向他蔓延過來。