「主帥！趁勢突進，一舉蕩平，此戰便可收官！」吳大勇策馬近前。都城已在掌中，勝果唾手可得。
楊玄卻未應聲。想說點什麼，喉頭卻像堵著沙礫。
對手雖敗，亦值得敬重。
「八卡八瑪！你若再藏身人後，莫怪我軍刀不留情！」楊玄朗聲喝問。
四野寂然。勝負早定。多數守軍已棄械跪地，唯余這群宗室親衛，仍在血泥里站著。
終於，八卡八瑪在數名親衛拱衛下，撥開人群，策馬而出。
數萬雙眼睛，齊刷刷盯住兩軍陣前的主帥。
八卡八瑪臉色慘白如紙。
此刻，他手中再無半分轉圜餘地——最後能倚仗的，不過幾十個親信，而這些人，隨時可能被楊玄一聲令下砍了腦袋。
「楊將軍？」八卡八瑪示意翻譯開口。
楊玄策馬緩步上前，微微頷首：「降者繳械，不殺。」
翻譯立刻將話傳了過去。
八卡八瑪略一沉默。他知道，大秦向來有不戮降卒的舊例，此前也確未食言。他輕輕吁出一口氣，道：「若真能免死，我等願向將軍歸降。」
話音落地，秦軍陣中頓時爆發出震天動地的歡呼——這一仗，終究贏了。
可就在這當口，王室親衛隊裡忽有一人踏出隊列。
那人膚色微黑，鬍鬚修剪得整整齊齊，一身筋肉虬結，衣甲上濺著未乾的血跡。
八卡八瑪眉頭一擰，心頭猛沉——這人是宗室親衛的實際統領，平日極少開口，卻事事拿主意。
中年人隨手將盾牌與長槍擲於地上，朗聲道：「王室尚存，方肯繳械！」
楊玄聽完譯語，眉峰微蹙，良久才開口：「大秦鐵蹄所至，必立王威。此地自此為大秦郡縣，爾等亦為大秦子民。若誠心歸附，安分守法，便與中原百姓無異，既不加罪，亦不相害。」
那中年人垂首靜立，久久未動。片刻後，他緩緩抬眼，望向身後僅存的幾名孔雀王朝宗室子弟。
他們的命，全繫於他一念之間。
降，則血脈尚存，但貴族身份化為烏有，自己更將背負「貪生誤國」的罵名；
不降，則身後這些朝夕相處的少主、幼弟、新婦之夫……一個都活不成。
他懂。
忽然，他的目光停在最年輕的宗室少年身上。
那孩子臉龐還帶著稚氣，剛入宗親不久，前幾日才迎娶了一位出身高貴的姑娘。
中年人從少年眼中，竟瞥見一絲微弱卻執拗的光——那是對活命的渴望，對未來的怯生生的指望。
幾十雙眼睛，此刻全落在他身上。
他長長嘆了口氣。
仰起頭，望向天空。和八卡八瑪一樣，他也曾想力挽狂瀾。可大局已定，無可回天。
「尊貴的大秦統帥，請收下我的彎刀。」他轉身單膝跪地，雙手捧起那柄彎刀，高高托舉過頂。
四下霎時寂靜無聲，連風都似停了。人們忽然徹悟：孔雀王朝，真的亡了。縱有餘燼，也再燃不起真正的火種。
親衛們陸續放下兵刃。有人臉上分明寫著不甘，卻終究鬆開了手。
那中年人，是為身後那些稚嫩面孔，親手摺斷了自己的脊樑。
「盡數收押，聽候調遣。」楊玄目光投向都城方向——城門正徐徐開啟。
這座孔雀王朝的京師，人口近百萬，城垣巍峨，城防器械齊全。若非奇襲得手，單憑強攻，怕是連大秦精銳鐵騎，也要折損不小。
楊玄心中思量著，戰事既畢，自有司馬欣與吳大勇就近處置。
都城倉廩豐足、武備齊整，居民照常度日，軍紀嚴明，秋毫無犯。
只是大營暫駐城外。
嗒、嗒、嗒……馬蹄叩擊青磚路，楊玄策馬入城。
比起中原七國的都邑，此地雖廣袤遼闊，卻少了那份規整氣韻，風物人情也截然不同。
大道雖鋪青磚，卻多處破損，坑窪遍布；街旁偶有百姓扒著門縫偷看，四周靜得只聞馬蹄迴響。
間或傳來幾聲壓抑的啼哭。
「那是嚇出來的。」楊玄端坐馬上，語氣淡然。
大秦鐵騎所至，敵軍望風潰散。
帶來的不止是刀鋒，更是深入骨髓的寒意。
「接下來，廢孔雀國王號，設郡置吏。」他低聲自語。
自此，孔雀故土，至少半壁江山，已歸我大秦版圖！
倏然——一道寒光破空而至！
將士們尚沉浸在勝勢喜悅之中，誰也沒料到，竟有人膽敢行刺！
電光石火之間，最先撲出的，是吳大勇。
「當心！」吳大勇脫口而出，旋即一揚眉——哪來的愣頭青，竟敢直撲主帥營前行刺？楊玄的本事，在軍中早有定論：第一人，無人置喙。
寒光乍起，是一柄圓月彎刀，刃如秋水，一看便知是上乘兵刃。可在楊玄眼裡，它慢得像馱著山走路的大象。
他兩指倏然探出，穩穩夾住刀鋒。
紋絲不動。
「誰？」楊玄聲音冷硬。
抬眼望去，是個身形纖巧的女子。面覆素巾，只露出一雙清亮眸子與下頜柔和的弧線，氣質清絕，令人眼前一亮。
「拿命來。」她開口，說的是中原官話，咬字生澀，卻字字清晰。
楊玄微怔——這年頭，能說中原話的異邦人本就稀少，還說得如此認真，倒真不尋常。
見刀掙不開，她鬆手棄刃，腰間寒光一閃，匕首已滑入掌中，蛇形遊走，直取楊玄小腹。
「身法尚可，可惜——太慢。」他唇角微揚，指尖輕彈。
「叮！」
一聲脆響，匕首斜飛而出，釘入青磚縫隙。
她欲變招再攻，楊玄卻不再容她出手。
人影一晃，已至近前，手掌在她後臀不輕不重拍了一記。
吳大勇挑眉暗笑：今兒主帥怎麼改了性子？竟對刺客也動起手來？他忙低頭憋住笑意，仰頭望向遠處浮雲。
「你——！」女子又羞又怒，面巾之下雙頰緋紅，幾乎要沁出血色。
楊玄卻垂眸瞥了眼自己指尖，又抬眼正色道：「好大膽的刺客，竟敢行刺本帥！拿下！」
親衛聞令而動，如狼似虎圍攏上前，按臂的按臂，壓腿的壓腿，三兩下便將她掀翻在地。
「報上名來！」吳大勇板起臉問。戰時軍營無眷屬，她孤身一人跌在此處，活脫脫一隻受驚的小鹿，楚楚可憐。