「我是……孔雀王朝當今國王的妹妹。」她喘息未定，聲音發軟。
七八隻手壓著肩背腰腿，還能開口說話，已是強撐。
楊玄略一頷首：「走，進宮。讓她兄妹見上一面。」
原來，這位公主曾力諫停戰，奈何城池已破，大秦鐵騎長驅直入，王宮近在咫尺。她竟單槍匹馬闖出宮門，只為刺殺楊玄，搏一線轉機。
楊玄既覺荒謬，又有些莞爾。
腦中忽浮起一句舊詩：
十萬男兒齊卸甲，更無一人是男兒。
孔雀王朝等級森嚴——生為婆羅門，世代尊榮；生為首陀羅，終生為奴。這般僵死的秩序，何談同心同力？
他輕輕搖頭，心想：今晚得好好教教這些王室姑娘——出門在外，真得長點心。
都城王宮早已空寂無聲，戍卒蹤影全無，唯余斷柱殘階，風過迴廊，嗚咽如泣。
楊玄邁步入殿，身後是被押解而來的女刺客。
她面上絲巾已被摘下，容顏驚艷，卻未讓楊玄多看一眼——她的命運，此刻已如落定之棋。
金殿高處，孔雀王朝國王端坐龍椅，年紀不過二十上下，渾身簌簌發抖，連呼吸都發顫。
「你，就是孔雀王朝的國王？」楊玄聲如寒鐵。
國王木然點頭，否認已無意義。他身側，數十名婦人伏地跪拜，想必是他後宮之人。
個個面如紙灰，有人忍不住抽泣。亡國之人，結局向來慘澹：為奴為婢，尚算幸事；若流放極北苦寒之地，求死不得，才是真正的煎熬。
「將軍大人，這是我國玉璽，請您收下……只求……饒我等不死。」國王躬身離座，雙手捧起一枚溫潤小印，畢恭畢敬遞上。楊玄接過翻看——滿目蝌蚪般的天竺文字，一個也不識。
「王兄……」女刺客哽咽出聲，淚珠滾落。
「王妹……」國王低應，喉頭滾動，卻再難吐出半句。亡國之君，連開口求情的資格，都已失去。
楊玄接過國印，邁步朝孔雀國王的寶座走去，手按劍柄，寒光乍現，長劍劈落。
那鐵鑄的王座應聲裂開，從中斷為兩截，蛛網般的裂痕急速蔓延，仿佛一聲沉悶的哀鳴，撕碎了這尊曾高踞王權頂端的象徵。
孔雀王朝，就此終結。
「大秦威武！」
「大秦威武！」
「大秦威武！」
將士們齊吼，刀槍高擎，聲震宮梁。
而孔雀大王與滿朝文武，早已伏跪於地，噤若寒蟬，額頭貼著冰冷金磚，連呼吸都壓得極輕。
「孔雀國王。」楊玄開口。
稍頃，通譯上前複述：「即日起，你卸去王號，為民籍，須以大秦子民自居——守我邊土，納我糧賦，可願？」
「願！願！」孔雀大王叩首如搗。
楊玄頷首——這話，他本也不信對方敢不從。
入主王宮，不過水到渠成。宮室未清空，只將舊日王族、內侍、近臣遷至西偏一隅。地方雖僻，屋舍尚全，能遮風避雨。
緊跟著，便是頒令。
「司馬欣！」
「末將在！」
「即刻封禁宮中府庫，王宮內外，非奉軍令不得擅入。違者，立斬。」
當日，原孔雀王朝的奴隸軍盡數拆編；兵械堆於宮門東側校場，由大秦鐵騎層層看守，另撥千人輪值宿衛宮城。
戰事初歇，民生諸務便如潮湧至案前：宵禁布防、流民安撫、吏員重置……
司馬欣一人操持雖穩，但眼下郡縣新官未至，總攬之責，仍落於楊玄肩頭。他遂從舊宮官吏中擢拔數人，不拘出身；又在解散的奴軍里細加甄選，挑出識字、明理、通庶務者補缺。
人數不少，堪用者卻屈指可數。
而真正扼住要害的，是田制——唯有重分土地，才能壓住殘餘勢力，斷絕復辟念頭。
大秦遠在萬里，徙民實邊既無路，也無力。那就只能推行均田：授貧戶以地，使其耕有其田，心有所屬。
可難題接踵而至：均田必先丈量，丈量必賴冊籍。
孔雀王朝疆域遼闊，城池雖克，但多數州縣簿冊散佚，或根本未曾建檔。尤其那些「賤民」，生無戶籍，死無名姓，白身如塵。
又是一樁浩大差事。
好在司馬欣早有綢繆。每下一城，他必擇本地良善幹練之士，不論貴賤，委以暫攝民政之職。瑣事雖雜，倒也井然。
楊玄連軸處置，直至夜深，案牘方略見清。
「大人，該歇息了。餘下事務，交予末將便可。」
王宮燈火徹夜不熄，甲士巡廊往來，傳令聲不絕於耳。
司馬欣湊近半步，眨了眨眼：「大人，今夜……可得睡個囫圇覺。」
楊玄斜睨一眼，沒作聲——這小子，八成又在打什麼啞謎。
他轉身離殿，逕往西側偏殿而去。
此處是他臨時歇腳之所。武神之軀縱不疲乏，作息之律卻不可廢。
推門入內，四壁漆黑，燈燭未燃，唯有窗外月光斜切一道冷影。
「怎地沒點燈？」他低語一句。六感再敏，終究也愛些人氣暖意。
新軍初駐，秋艷等人尚未隨行抵達，本打算獨寢。誰知剛掀簾步入內室，便察覺異樣。
「誰？」
床畔側臥一人，身形纖穠合度，靜得像一泓未起波瀾的春水。
待燈亮，光影漫開，那人面容清晰浮現——
正是今日行刺未遂的女刺客，孔雀國王的親妹。
王妹被捆得結結實實，仰面癱在床上，連手指都動不了半分——想來是將士們「體貼」自己，才這般安排。
楊玄搖頭嗤笑，語氣冷淡：「體貼得真周到。」
他卻徑直走到桌邊坐下，慢條斯理地盯住那女刺客，眼神里浮著幾分玩味，又藏著點不加遮掩的邪氣。
「嗚……嗚！」她嘴堵著布團，只能發出含混的悶響。
「哎喲，倒把這茬忘了。」楊玄忽然一拍額頭，起身踱過去，卻沒去解繩子。
「翻過去。」話音未落，「啪」一聲脆響，他手掌重重落在她臀上，順勢一推，將她整個人掀得側滑過去，臉朝里趴在床沿另一頭。
他自己則往床邊一坐，腦袋一歪，當場合眼睡死過去。
王妹僵在那兒，心裡直發懵：「這人……真就睡了？真就什麼都不干？」