「那麼，就保持原定的躍遷計劃，目標——仙舟聯盟，羅浮。」姬子做出最終決定。
「等等。」
黑塔忽然從椅子上站了起來，饒有興致地環視眾人，「聽起來，你們這趟仙舟之行，除了找粉毛小姑娘，還要處理什麼危機？那幫星核獵手透露的？」
瓦爾特看向她：「是的，黑塔女士。卡芙卡暗示仙舟羅浮將有涉及『星核』的重大變故。」
「星核？」
黑塔摸著下巴，說道：「有點意思。」（艾利歐：誒？）
她拍了拍手，做出決定：「我跟你們一起去仙舟。我對那個叫長夜月的如何在我的感知下把人變沒的手法很感興趣，順便也看看星核獵手口中的『劇本』，到底會演一出什麼戲。」（艾利歐：啊？）
黑塔的加入無疑增加了列車的戰力支持，雖然她的主要動機是滿足好奇。
「那麼，就這麼定了。」
姬子站起身，恢復了列車領航員的幹練，「帕姆，準備最終躍遷檢查。我們稍作休整，一小時後，目標仙舟羅浮，出發！」
時間稍稍回溯。
冬木市，一片住宅區邊緣，矗立著一座與周圍現代建築格格不入的古老日式宅院。
高聳的圍牆、深色的瓦頂、沉默緊閉的大門，無不散發出一種陳舊封閉、乃至隱隱不祥的氣息。
門牌上，寫著「間桐」二字。
長夜月撐著她那把黑傘，赤紅的眼眸平靜地打量著這座宅邸。
阿星站在她身側稍後，臉上沒什麼表情，只是偶爾會瞥一眼牆角陰影里一叢頑強生長的雜草，或者天空中飛過的一隻灰雀——她的觀察範圍總是很廣。
「根據檢索到的本地『御主』家族信息……」
長夜月低聲自語，聲音幾乎消散在傍晚微涼的風中，「這裡，應該就是『間桐家』了。一個擁有參與『儀式』資格的家族。」
她的任務很明確：獲取合法的「御主」身份，參與第四次聖杯戰爭，以此作為停留在本世界並快速推進時間線的「門票」。
最簡單直接的方式，就是「借用」一個現成的資格。
而間桐家，在她快速篩選的信息中，是一個適合「接管」的目標。
她收起傘，上前幾步，抬手，不輕不重地叩響了那扇沉重的木門。
門內傳來緩慢的腳步聲，片刻後，門「吱呀」一聲打開一條縫。
他疑惑地看著門外兩位容貌氣質皆非凡俗的陌生少女：「請問……你們找誰？」
長夜月沒有回答，甚至沒有看他。
她的目光仿佛穿透了他，直接落向宅院深處。
她只是微微抬步，從門縫與鶴野之間的空隙，徑直走了進去。
阿星緊隨其後，同樣目不斜視。
間桐鶴野愣在原地，嘴唇動了動，似乎想說什麼，又好像突然忘記了自己為什麼要站在門口。
他眼神空茫了一瞬，然後仿佛只是完成了日常開門動作一般，默默地關上了門，轉身走回室內，對自己的異常行為毫無所覺。
宅邸內部比外面看起來更加陰森，光線昏暗。
長夜月腳步未停，沿著走廊向里走去。
她的感知如同無形的觸鬚，快速掃描著這座宅子的結構，並讀取著屬於此地主人的印記。
「根據此人的記憶，間桐家目前的話事人……是叫間桐髒硯？」
長夜月一邊走一邊整理信息，然而，當她通過鶴野的記憶碎片「看」到那個老者的形象時，她的話語罕見地頓住了。
「……一個……」
她微微蹙眉，似乎在尋找合適的形容詞，最終只吐出兩個帶著明顯嫌惡的字眼，「……有點丑的傢伙。」
話音剛落，仿佛是為了印證她的評價，走廊盡頭一間和室的門被拉開。
一個身材佝僂，穿著深色日式和服，面容枯槁如同風乾樹皮、眼中閃爍著渾濁精光的老者，拄著拐杖走了出來。
正是間桐髒硯。
他顯然對宅邸內出現陌生的氣息感到驚訝和警惕，沙啞的聲音帶著質問：「你們是……」
他的話沒能說完。
就在他看到長夜月那雙平靜卻仿佛能映照出一切污穢的赤紅眼眸的剎那，他周身的似乎微妙地扭曲了一下。
緊接著，幾隻散發著柔和深紅色微光、半透明的水母狀虛影，毫無徵兆地憑空浮現，輕盈地環繞在他身體周圍。
間桐髒硯的身體徹底僵住，渾濁的眼珠定定地向前望著，卻已失去了神采。
長夜月微微閉眼，又迅速睜開，臉色在昏暗的光線下顯得有些不好看。
她剛剛快速瀏覽了這個老蟲子表層甚至部分深層的記憶。
那其中充斥的跨越數個世紀的偏執、殘忍、對生命的貪婪榨取、以及無數與蟲相關的骯髒秘術……
尤其是構成他此刻身軀的本質——那是由無數刻印蟲凝聚模擬而成的偽物！
「……蟲子。還是蟲子。」
長夜月的聲音比冬木的晚風更冷，帶著毫不掩飾的厭惡，「連存在本身都散發著腐朽與惡意的……蟲。」
她甚至懶得再看這個被禁錮了意識與行動的傀儡一眼，徑直從他身邊走過，朝著記憶中被標註出的，通往宅邸更深處——尤其是地下——的方向走去。
目標明確：蟲窟，以及那個被作為「素材」的小女孩。
阿星停在原地，歪著頭，有點困惑地看著被深紅水母環繞、僵立不動的間桐髒硯。
她能感覺到這個「老者」身上散發出一種讓她本能地不太喜歡的氣息。
長夜月剛剛似乎很生氣？
為什麼？
因為長得醜？還是因為他身體裡好像有好多微小的生命反應在蠕動？
阿星不太理解，但她覺得長夜月既然把這個傢伙「定」住了，那應該就是暫時處理好了。
她好奇地湊近了一點，金色眼眸仔細打量著這尊雕像，甚至伸出手指，似乎想戳一下那深紅水母的虛影，或者看看老者的皮膚是不是真的像樹皮一樣硬。
就在她的指尖即將碰到水母邊緣的光暈時——
「咔噠。」
宅邸大門的方向，傳來了門被推開的聲音。
阿星的耳朵動了動，立刻收回手，悄無聲息地退到走廊一根立柱的陰影后，目光投向玄關方向。