「我能救你。」
她平靜地陳述一個事實，「逆轉這種程度，雖然麻煩，但並非不可能。」
肯尼斯眼中瞬間爆發出驚人的希冀。
「但是，」
黑塔接下來的話掐滅了那點光，「沒必要。」
她微微歪頭，仿佛在陳述一個道理：「你既然選擇踏入這場以生命為賭注的遊戲，就應該做好了承擔一切後果的準備，包括以最不體面的方式退場。技不如人，或者運氣不佳，都是賭注的一部分。現在的結果，就是你選擇參與所必須面對的可能性之一。我沒有義務，更沒有興趣，去為一名失敗者修改遊戲結局。」
肯尼斯的眼神劇烈波動了一下，那希冀迅速轉化為更深沉的絕望，隨即，又化為了某種瞭然。
緊接著，那灰敗的眼底，又浮起另一種強烈的情緒——求死。
是的，他不要這苟延殘喘、每分每秒都承受著肉體與靈魂雙重凌遲的「活著」。
他寧願徹底終結這痛苦。
黑塔讀懂了他眼神的變化。
她微微勾起嘴角，那是一個極淡的弧度。
「哼。」
她輕輕哼了一聲，「向我祈求解脫？你也配？」
一個失敗的魔術師，一個連死亡都無法自主的可憐蟲，憑什麼讓她出手？
哪怕只是給予一個痛快的終結。
然而，看著那眼睛裡越來越微弱卻清晰的懇求，黑塔臉上的那點興致也徹底消散了，取而代之的是一種無趣。
「……算了。」
她像是覺得掃興般移開目光，不再看地上那令人不快的景象，「真是無聊。便宜你了。」
話音落下，她隨意地打了個響指。
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啪。
一聲輕響。
肯尼斯·埃爾梅羅·阿奇博爾德殘破的身體，從邊緣開始，迅速化為灰白色的塵埃，無聲無息地崩解。
過程安靜而迅速，仿佛他從未存在於那裡。
在最後一粒塵埃飄散前，黑塔似乎捕捉到那雙即將徹底熄滅的眼眸里，傳遞出的最後一絲意念。
（謝謝。）
黑塔轉身，頭也不回地離開了這座廢棄工廠，將那微不足道的塵埃與終結，徹底拋在身後。
冬日的陽光稀薄地照進一條僻靜的後巷，給堆積的雜物和斑駁的牆壁塗上一層淡金。
阿星站在巷子深處，她的目光牢牢鎖定著前方一個綠色的公共垃圾桶。
那桶身有些鏽蝕，蓋子半開，在阿星眼中，卻仿佛沐浴著聖光，邊緣閃爍著誘人探索的微光。
（完美的弧度……恰到好處的使用痕跡……半開的蓋子仿佛在發出無聲的邀請……）
（就是它了。）
她深吸一口氣，仿佛一位即將進行重要儀式的苦行僧，開始進行探索前準備。
先是仔細地整理了一下自己外套的下擺，確保沒有多餘的褶皺妨礙動作；然後活動了一下手腕和腳踝，調整呼吸，讓心跳平穩下來；最後，她從隨身的小包里，掏出一副看起來還算乾淨的棉線手套，鄭重地戴上。
做完這一切，她才以近乎朝聖般的步伐，緩慢而堅定地向那光芒四射的垃圾桶靠近。
三步，兩步，一步……
就在她的指尖即將觸碰到那冰涼桶蓋的邊緣時，她停了下來，如同被按下了暫停鍵。
（不對。）
（還有一步沒完成。）
阿星慢慢地轉過身，那雙缺乏高光的眼眸，精準地投向巷口陽光與陰影交界處——一個穿著黑色神父袍、身形高大、表情空洞的男人不知已在那裡站立了多久，正沉默地注視著她的一舉一動。
言峰綺禮。
從昨晚遠坂宅外那場混亂的戰鬥中，他就注意到了這個灰發少女。
她的戰鬥方式高效到近乎本能，毫無多餘動作，面對Assassin的圍攻也平靜得異常。
更讓他在意的是，她身上有一種……難以言喻的純粹，不是聖徒的純粹，而是更接近空的純粹。
這與他內心那無法填滿的空洞，產生了某種扭曲的共鳴。
所以，在教會接到報告，有可疑人員在城市各處翻找垃圾桶後，他親自跟了過來。
他想知道，這個奇怪的少女，究竟在尋找什麼？
那垃圾桶里，有什麼能填補她，或者……能讓他感受到某種實感的東西嗎？
四目相對。
阿星：「……」
（心裡：這人誰？變態？還是想搶我垃圾桶的？）
言峰綺禮：「……」
（臉上毫無表情，眼神深處是探究的虛無。）
沉默了大約十秒。
阿星決定先發制人。
她指了指身後的垃圾桶，用陳述事實般的平直語氣問：「你，也想要這個？」
言峰綺禮沒想到對方如此直接，頓了一下，如實回答：「不。我只是好奇，你在尋找什麼。」
「尋找？」
阿星歪了歪頭，似乎對這個詞感到些許困惑，「不是尋找。是探索，是開拓。」
她轉過身，再次面對垃圾桶，語氣裡帶上了一種近乎傳道者的肅穆，「每一個未曾被開拓的容器，都承載著這座城市被遺忘的可能性。開拓的過程本身，就是意義。」
言峰綺禮空洞的眼睛裡，似乎有極其微弱的波瀾閃過。
可能性？過程即意義？
這些詞語組合在一起，以一種奇怪的方式，隱隱觸動了他的神經。
「這裡面……能有什麼可能？」
他向前走了幾步，依舊保持著距離，但目光也投向了那個平平無奇的綠色鐵皮桶。
腐臭的氣味已經隱約可聞。
阿星沒有回答，而是用行動表明。
她戴上手套的手，以一種穩定而輕柔的力道，掀開了半掩的蓋子，仿佛揭開寶藏的箱蓋。
巷子裡的空氣似乎更「豐富」了一些。
阿星絲毫不受影響，她的眼神變得專注而銳利，開始有條不紊地開拓。
言峰綺禮下意識後退了半步，但眼睛卻不由自主地看著阿星的動作。只見她毫不猶豫地將手伸進去，開始有條不紊地翻找。
先是小心地撥開最上層的幾個乾癟的飲料盒和廢報紙，動作輕柔得像在考古。
「看，」
她捏起一個壓扁的、印著卡通圖案的果汁盒，「孩童的甜蜜選擇，被遺棄於此。它見證了短暫的歡愉，然後歸於寂靜。這是消費的循環切片。」
言峰綺禮：「……」