這場被強行開幕的宴會還未飲下第一杯酒，就被兩道突兀出現的身影打斷了。
空氣一陣波動，黑塔與阿星的身影穩穩落在庭院一側，恰好介於Rider的「入場口」與城堡窗戶之間。
黑塔依舊是一身魔女裙裝，棕長發在夜風中微微拂動，紫黑色的眼眸平靜地掃過在場的所有人，最後落在破牆和空中的Archer身上，眉頭皺了一下，仿佛在嫌棄這裡的混亂。
阿星則安靜地站在她側後方半步，金色的眼眸波瀾不驚。
「黑塔女士？」
愛麗絲菲爾有些驚訝，長夜月則露出瞭然的神色。
吉爾伽美什的目光瞬間鎖定了黑塔，赤紅的眼眸中翻湧起被強行打斷興致的不悅，以及昨夜積攢的怒火。
但他尚未開口，黑塔已經先一步移開了視線，仿佛他只是庭院裡一件無關緊要的裝飾品。
「宴會？」
黑塔的聲音清冷，帶著一絲顯而易見的嘲諷，「在半個城市的人可能都在即將被蟲子從內部啃食乾淨的時候，你們還有心情在這裡討論喝酒和比拼氣量？」
這句話如同冷水潑進油鍋。
「蟲子？」
Rider的笑容僵住了，韋伯則嚇得打了個嗝。
Saber的怒意轉為警惕，翠綠的眼眸銳利地看向黑塔。
「解釋清楚，Caster。」
Archer的聲音冰冷，但其中也帶上了一絲探究。
他雖然傲慢，卻並非對異常毫無感知。
黑塔沒有賣關子，她的解釋簡潔直接，剔除了所有複雜的術語，用這個世界的人能夠理解的方式陳述：
「一種基於水傳播的寄生性詛咒。攝入受污染的水或食物後，微小蟲卵會在宿主體內孵化、汲取生命力成長，最終階段——」
她看了一眼阿星。
阿星配合地吐出兩個字，語氣平淡得像在說「下雨了」：「破胸。」
現場一片死寂。
即便是身經百戰的英靈，也被這種死法背後的邪異所攝。
「已確認案例：Lancer的御主。」
黑塔繼續道，「死狀符合上述描述。根據擴散模型回溯及異常生物活動跡象推斷，當前冬木市公共供水系統或深層地下水已受污染，潛在感染者比例可能接近百分之五十。初期症狀：持續性腹痛、腹瀉。晚期症狀：無需贅述。」
「百分之五十？！」
韋伯失聲驚呼，臉白得像紙。
他想起了今天白天在路上看到的排隊上衛生間的人群……
「時臣那傢伙……」
Archer赤紅的眼眸眯起，嘴角卻勾起一抹弧度，「難怪今天總躲在那裡，臉色難看……原來不是魔術反噬，而是肚子裡長了有趣的東西？」
他顯然對這個發現比對平民的死活更有興趣。
某間密室中，正通過使魔遠程監聽、試圖了解女兒下落的遠坂時臣，臉色瞬間變得慘白如鬼！
腹痛……腹瀉……這兩日折磨他的症狀……水……
他猛地想起自己慣常飲用的水源，其源頭似乎與城市某處靈脈有關聯……難道？！
恐慌如同冰水淹沒了他，作為魔術師的驕傲和父親的擔憂在極致的生理性威脅面前搖搖欲墜。
庭院裡，長夜月赤紅的眼眸微微眯起，輕聲自語：「繁育……」
這個詞在她口中帶著別樣的分量。
她需要立刻將這個關鍵情報通過隱秘連結上報給女士。
愛麗絲菲爾捂住了嘴，眼中充滿了震驚與擔憂：「這……太可怕了！黑塔女士，有什麼辦法可以阻止嗎？治療感染者？淨化水源？」
「治療晚期個體成本過高，效率低下，不具備可行性。」
黑塔的回答冷酷而現實，「唯一有效策略：清除污染源頭，阻斷繼續擴散。根據溯源計算——」
她停頓了一下，看向長夜月，「源頭位於間桐家宅地下深層。」
「間桐家……」
Saber握緊了無形之劍，看向長夜月，「長夜月小姐，你們是從那裡救出櫻的。」
長夜月頷首：「這一點確實是我們的遺漏。當時情況緊急，未能深入探查。」
「所以，解決方案很簡單。」
黑塔總結道，語氣是不容置疑的陳述，「我需要進入間桐家地下，處理掉那個源頭。至於你們——」
她掃了一眼Rider、Archer，以及城堡這邊的人，「想去幫忙，或者想親眼看看是什麼差點把你們也變成孵化溫床，隨意。不想去，留在這裡繼續你們的宴會也無妨。但別礙事。」
說完，她轉身，似乎就要立刻出發。
「等等！」
愛麗絲菲爾急忙道，「黑塔女士，您一個人去太危險了！至少讓Saber……」
「凡人的疫病，螻蟻的生死，與本王何干？」
Archer充滿傲慢的聲音打斷了愛麗絲菲爾。
他赤紅的眼眸最後冰冷地瞥了一眼黑塔，身形化為金色光粒，直接消散在空中。
顯然，他對處理這種污穢的源頭毫無興趣，或許更樂意回去欣賞時臣可能的窘態。
Rider摸著下巴，臉上的爽朗被罕見的凝重取代：「唔……聽起來像是一場規模宏大的瘟疫啊。放任不管的話，本王的酒會可就真沒幾個活人能來參加了。雖然手段髒了點，但征服的路上可不能被蟲子擋道。小子，」
他拍了拍韋伯的肩膀，後者還處在震驚中，「咱們也去瞧瞧！說不定能幫上忙！」
韋伯：「……」
（我一點也不想去看什麼蟲子啊！）
Saber看向愛麗絲菲爾，後者堅定地點了點頭。
保護無辜民眾，阻止邪惡蔓延，這是騎士王的信條。
遠坂凜聽到這裡，再也忍不住，急切地喊道：「我爸爸！我爸爸他是不是也……我要去看看他！」
長夜月沉吟片刻，做出決定：「三月七，你和Saber、愛麗絲菲爾夫人一起去間桐家那邊幫忙，聽從黑塔女士的安排。」
她看了一眼雖然緊張但眼神堅定的三月七，「注意安全。」
「明白！」
三月七挺起胸膛，雖然那個金閃閃不在讓她鬆了口氣，但想到要去可能滿是蟲子的地方，還是有點頭皮發麻。
「至於小凜和小櫻，」
長夜月低頭看向兩個女孩，「我送你們回遠坂家。一來確認你們父親的情況，二來，遠坂家作為本地魔術名門，或許有其他辦法。」
她沒說出口的是，遠坂時臣本人可能就是需要處理的病例之一。
愛麗絲菲爾點頭同意這個安排。
「事不宜遲，一小時內，間桐家宅外集合。」
黑塔說完，不再多言，帶著阿星，身影再次消失。
Rider扛起酒箱，拉著還沒完全反應過來的韋伯，跳上神威車輪，在一陣雷光中離去。
Saber對愛麗絲菲爾和長夜月點頭致意，也準備出發。
與此同時，在仙舟羅浮的長樂天附近。
偽裝成黑塔模樣的黑幕，正與星和瓦爾特一同行走在熙攘的街道上，尋找太卜司派來的接引人。
星好奇地東張西望。
就在這時，黑幕收到了來自系統空間本體的緊急簡報：
「冬木市檢測到『繁育』命途的殘留污染，強度：低（已深度本土化，與本地蟲融合），擴散狀態：局部爆發。執行分體已介入處理。風險評估：對主宇宙無溢出威脅，當地力量可應對。」
黑幕的步伐頓了一下，紫黑色的眼眸深處閃過一絲瞭然。
（繁育？居然還有祂的遺產流落到那種地方……）
（還好，只是深度本土化的殘渣，層級不高，性質也變了。長夜月和黑塔應該能處理。）
她微微挑眉，沒有表現出任何異樣，繼續扮演著黑塔。
（說起來，按照安排，李素裳也該到羅浮了吧？讓她來見見世面，不知道接待的人接到她沒有。）