仿佛岩漿在口中炸開，電流順著神經直衝天靈蓋，同時又被千萬根細針穿刺舌苔的極致辛辣，瞬間席捲了白珩所有的味覺和痛覺神經！
那不是普通的「辣」！
那是直擊靈魂的灼燒！
「咳咳！咳！哈——！」
白珩猛地咳嗽起來，眼淚不受控制地湧出，整張臉以肉眼可見的速度變得通紅，耳朵里嗡嗡作響。
她感覺自己的舌頭已經不是自己的了，口腔、食道、甚至胃部都開始發出抗議的灼痛信號。
太……太辣了！這根本不是食物！是武器！
她想吐出來，想找水喝，但劇烈的咳嗽和辛辣帶來的窒息感讓她動作遲緩。
眼前開始發黑，意識如同風中殘燭般搖曳。
最後，在言峰綺禮平靜無波的注視下，白珩腦袋一歪，「砰」地一聲，臉直接砸進了面前那碗「紅色煉獄」里，徹底失去了意識——被一碗麻婆豆腐拉麵，辣暈了。
言峰綺禮看著她趴在碗裡一動不動的身影，又看了看碗裡基本沒動過的拉麵，臉上依舊沒什麼表情，只是微微地低聲自語了一句：
「……看來，今天的辣度校準，依舊很成功。」
他放下杯子，走上前，準備處理這位被他的「誠意之作」放倒的可憐客人。
至於這位客人醒來後會如何……
那不在他目前的考慮範圍之內。
他只是在踐行自己對於「麻婆豆腐」這道料理，某種獨特而堅定的理解罷了。
冬木市平靜（？）的日常，就這樣，以一碗辣暈異界來客的麻婆豆腐拉麵，再次揭開了它即將不再平靜的序幕。
而白珩的異世界求生（？）之旅，也在昏迷中，被迫按下了暫停鍵。
與此同時，遙遠的星空彼端，星穹列車的隱秘車廂。
黑幕女士斜倚在柔軟的沙發上，灰白長發如瀑般垂落，紫黑色的眼眸滿意地瀏覽著面前懸浮的多個光屏。
光屏上顯示著來自匹諾康尼的數據流，代表數據收集進度的進度條正在穩步爬升。
「效率不錯。」
她輕聲讚許，「阿星和長夜月，雖然行事風格迥異，但任務完成度都挺高。照這個速度，匹諾康尼的數據很快就能收集完畢，維修度又能提升一截……」
她端起手邊溫熱的飲品，正準備淺酌一口，享受這片刻的成果喜悅時——
【系統】： 叮。女士，有一個新事件需要向您匯報。
黑幕動作微頓，抬眼看向系統彈出的提示框：「說。」
【系統】： 監測到白珩生命信號及空間坐標發生異常跳變。
其已於約1.7個系統時前，從其位於仙舟羅浮的住所內消失。
消失過程未檢測到常規空間波動，疑似涉及高維干涉。
當前坐標未知，常規聯絡手段失效。
狀態標記為：失蹤。
黑幕端著杯子的手，停在了半空中。
紫黑色的眼眸微微眯起，先前的輕鬆愜意一掃而空，取而代之的是無語。
「……又來？」
匹諾康尼。
阿星雙手插兜，面無表情地走在略顯昏暗的巷弄里。
金色的眼眸失去了往日（雖然本來也不多）對「垃圾桶寶藏」的執著光芒，只剩下一種空洞的茫然。
那個藝術品般的垃圾桶……是假的。
是幻覺，是戲法，是那個叫花火的傢伙搞出來的惡作劇。
她被騙了。
期待落空，信仰（？）崩塌。
原來，在這座看似遍地驚喜的夢境都市裡，連一個不騙人的垃圾桶都找不到嗎？
活著的意義是什麼？
翻找那些可能根本就不存在、或者即使存在也隨時會「砰」一聲消失的虛假寶藏？
執行女士的任務，收集那些她並不真正理解的數據？
還是……繼續這樣漫無目的地走著，直到下一個惡作劇找上門？
內心仿佛破了一個大洞，冰冷的風穿堂而過。
欲望蒼白無力，連對「探索」本身的好奇心，都似乎被那團白煙和花火刺耳的笑聲給吹散了。
就在這時，一個帶著明顯笑意的男聲從巷口方向傳來：
「哦呀？看看我發現了誰？一位獨自徘徊在暗巷，仿佛迷失了靈魂的……朋友。」
阿星緩緩抬起空洞的視線。
巷口的光暈中，站著兩個人。
為首的是一個衣著華麗得與周圍環境格格不入的青年。
他有著燦爛的金髮，戴著時尚的禮帽和墨鏡，耳垂上點綴著閃亮的耳墜。
最引人注目的是他那雙獨特的眼睛，此刻正透過墨鏡，帶著玩味和探究的光芒看向阿星。
——砂金，「星際和平公司」的高級幹部，同樣身處匹諾康尼這場「遊戲」之中。
而他身後，則站著一個穿著緊身藍色戰鬥服、手持紅色長槍的男人。
那人有著一頭散亂的短髮，眼神銳利如野獸，嘴角噙著一絲狂野的笑容。
僅僅是站在那裡，就有一股如同出鞘利刃般的凌厲氣勢散發出來。
——Lancer。
砂金朝阿星走了幾步，姿態優雅得像是在參加一場高級酒會：「真是令人意外又驚喜的相遇，不是嗎？看你的樣子，似乎對這場盛會感到……厭倦了？或者，遇到了什麼不順心的小麻煩？」
Lancer扛著槍，跟在砂金側後方，目光如同打量獵物般掃過阿星，舔了舔嘴唇：「Master，這傢伙……氣息有點怪。不像是普通人。要玩玩嗎？」
阿星看著他們，金色的眼眸里依舊空洞，沒有任何回應。
砂金的話語，Lancer的敵意，仿佛隔著一層厚厚的玻璃傳來，模糊不清，無法在她那陷入麻木和虛無的內心中激起半點漣漪。
女士的任務列表……自動在近乎停滯的思維中浮現。
目標匹配……砂金。
行動指令……使用指定「小禮品」。
當前狀態……障礙存在。
解決方案……
空洞的內心，驅使著近乎麻木的軀幹。
在砂金還想說什麼。
阿星的右手，如同設定好程序的機械臂，以令人猝不及防的速度和軌跡，再次伸進了那個萬能口袋。
掏出的，依舊是那條熟悉而可靠的——不朽鹹魚。
沒有預兆，沒有警告，甚至沒有瞄準的動作。
她只是握著鹹魚柄，朝著前方，朝著砂金和Lancer所在的大致方向，如同驅趕蒼蠅般，橫向一揮。
「呼——啪！噗通！噗通！」
破風聲，鹹魚揮動的悶響，以及緊接著兩聲幾乎同時響起的聲音。
阿星站在原地，看了看地上瞬間失去意識的兩人，又低頭看了看自己手中那條「功勳卓著」的鹹魚。
金色的眼眸里，依舊沒什麼情緒。
沒有勝利的喜悅，沒有報復的快感，甚至連一絲輕鬆都沒有。
只有一片更深的空洞。
（解決了。可以送禮了。）
她機械地將鹹魚收回口袋。
然後，再次伸手進口袋，摸索了一下，掏出一顆看起來流光溢彩的寶石。
她彎腰，將這顆寶石輕輕放在了砂金那華麗大衣的胸口位置。
做完這一切，她直起身，雙手重新插回口袋，甚至沒有再看地上的兩人一眼，仿佛他們和那個消失的幻夢垃圾桶一樣，只是路途中微不足道的「障礙」。
她轉過身，繼續朝著巷子深處走去，身影很快被昏暗的光線吞沒。
活著的意義是什麼？
她不知道。
下一個目標在哪？
不知道。
但至少，行走本身，似乎還在繼續。