第855章 絕美郡主，淪為籌碼

  那宋廉帶著一行人進入青州城內，由於天色已黑，看不到青州城真實的樣子，只是聞到了一種刺鼻的味道，那是城內百姓燒蜂窩煤的味道，只是幾人都不知道。

  一刻鐘後，車隊終於停在了城東的福來客棧門前。客棧掌柜早就接到了耿鯤的命令，此刻正帶著幾個夥計，提著燈籠站在門口迎客。

  「諸位客官，裡面請。耿將軍吩咐了，後院的跨院已經給諸位騰出來了，清靜得很。」掌柜是個四十多歲的中年人，看到今晚這麼多人住，臉上掛著止不住的微笑。

  宋廉下了馬車，打量了掌柜一眼，微微點頭：「有勞掌柜了。」

  丫鬟小翠扶著那位披著狐裘、戴著斗笠的神秘女眷，從後面的馬車上走了下來。一行人跟著掌柜穿過大堂，來到了後院。

  跨院很大，正房和廂房加起來足有十幾間，住下他們這些人綽綽有餘。

  「幾位貴客，這正房是上房，已經收拾妥當了。熱水馬上就送來。」掌柜推開正房的門，側身做了一個請的手勢。

  小翠扶著女眷率先走了進去。剛一進門，小翠就忍不住發出了一聲驚呼。

  「呀！小姐，這屋裡好暖和啊！」

  宋廉緊隨其後走進去，也立刻感覺到了不同。這屋子裡雖然沒有生炭盆，但溫度卻比外面高出了一大截，仿佛置身於春日之中。

  「掌柜的，你這屋裡沒生火，為何如此暖和？」宋廉疑惑地問道。

  掌柜笑了笑，指著房間裡那張占據了半面牆的寬大床鋪：「客官有所不知，這是咱們清風寨趙先生發明的『火炕』。這床鋪底下是空心的，連著外頭的灶台。只要外頭灶台一燒火，熱氣就順著這床鋪底下的煙道走，把整個床鋪都烤得熱乎乎的。這屋子，自然也就暖和了。」

  「火炕？」宋廉走到床邊，伸手在鋪著被褥的炕面上摸了摸。果然，一股溫熱的觸感順著手掌傳了過來。

  精妙！簡直精妙絕倫！宋廉心中再次讚嘆。這火炕不僅取暖效果極佳，而且完全沒有煙燻火燎的苦惱。這趙衡的腦子裡，到底裝了多少奇思妙想？

  「好了，掌柜的，你先下去吧。準備些清淡的飯菜送來。」宋廉打發走了掌柜，轉頭看向那位已經摘下斗笠的女子。

  昏黃的油燈下，女子露出了一張絕美的容顏。她眉若遠山，眸似秋水，肌膚白皙勝雪，只是眉宇間帶著一股化不開的清冷與高貴。這正是楚王的女兒，安寧郡主，項飛燕。

  

  項飛燕解下身上那件厚重的雪白狐裘披風，隨手遞給身旁的貼身丫鬟秋兒。她走到桌旁坐下，目光卻沒有看向那跳動的燭火，而是徑直落在了還未離開的宋廉身上。

  「宋先生。」項飛燕的聲音很好聽，卻帶著一種拒人於千里之外的清冷，「現在這屋子裡沒有外人，也沒有楚王府的眼線，你是不是該跟我交個實底了？」

  宋廉正準備拱手告退，聽到這話，身子微微一僵。他轉過身，臉上重新堆起那副和煦的笑容，打著哈哈道：「郡主這說的是哪裡話？老朽對郡主向來是知無不言，言無不盡。郡主想問什麼，老朽若是知道，絕不隱瞞。」

  項飛燕看著眼前這個在楚王府里翻雲覆雨的老狐狸，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：「宋先生，你我都不必揣著明白裝糊塗。我父王項天嘯，放著荊州幾十萬大軍的軍務要理，放著南邊那些不聽話的州郡要打，卻非要讓你帶著我一個女兒家，千里迢迢跑到這西北之地青州來。」

  她頓了頓，眼神變得銳利起來：「你可別告訴我，父王是讓我跟著你來長見識，看看這北地的風沙的。」

  宋廉臉上的笑容僵了一下，他搓了搓手，眼神開始在屋子裡游移，不敢去直視項飛燕那雙仿佛能洞穿人心的眼睛。

  「這……郡主啊，您想多了。」宋廉支支吾吾了半天，乾咳了兩聲掩飾尷尬，「王爺他……他也是一片苦心。您自幼在荊州長大，這幾年王爺起事，荊州雖然安穩，但規矩也多。王爺常說，郡主您待在楚地太悶了，天天在王府里練劍也不是個事兒。這不，正好老朽要北上辦事，王爺就想著，讓郡主跟著出來散散心，看看這大虞朝的大好河山……」

  「散心？」項飛燕冷笑了一聲，打斷了宋廉的話，「這天下現在是個什麼光景，宋先生比我清楚。到處都是流民，到處都在打仗，死人骨頭都能堆成山。父王讓我來這種地方散心？先生，你這番話，你自己信嗎？」



  這話要是說出口，以項飛燕那剛烈的性子，說不定今晚就能拔劍抹了脖子。

  「郡主，王爺的心思，老朽做下屬的，也不敢妄自揣測啊。」宋廉嘆了口氣，索性把頭一低，來了個死無對證，「老朽只知道，王爺對郡主是極疼愛的。此番北上，王爺千叮嚀萬囑咐，一定要護郡主周全。至於其他的……老朽確實不知。郡主若是真有疑惑，等回了荊州，親自去問王爺便是。」

  說完，宋廉根本不給項飛燕再次發問的機會，匆匆一拱手：「老朽還要去準備明日上牛耳山的拜帖，還要安排人手盯著外面的動靜，就不打擾郡主歇息了。老朽告退。」

  看著宋廉那幾乎是落荒而逃的背影，項飛燕沒有再出聲阻攔。

  房門再次被關上，屋子裡陷入了一片死寂。

  「小姐……」丫鬟秋兒端著一盆熱水走過來，看著項飛燕那黯然的神色，小心翼翼地叫了一聲，「您別多想了，王爺肯定是疼您的。這火炕真暖和，您先洗洗臉，早些歇息吧。」