這次北上，楚王交給他三個任務。
第一，探清清風寨的真實實力。現在，他已經看出來了。這清風寨根本不是什麼幾萬人的土匪武裝，這是一個有著鐵一般紀律、被百姓狂熱擁戴的政權雛形！那趙衡，分明是在用一種前所未有的手段，把這幾萬人、甚至幾十萬人擰成了一股堅不可摧的繩子。
第三，也是最要命的一個任務——解除誤會。
想到這四個字，宋廉的臉色變得異常難看。
什麼狗屁誤會！
去年，楚王為了向京城的右相魏無涯示好，將在荊州境內抓獲的一名清風寨情報探子，當做禮物秘密押送給了魏無涯。 在他的眼裡，當時壓根沒有把清風寨放在眼裡，雖然有些手段，但是也就是一群土匪，怎麼能被他看的起。
楚王的情報網早就查清了，清風寨的大當家澹臺明烈，他父親澹臺敬，當年和楚王項天嘯也算是同僚，是被魏無涯陷害而死，可以說這人清風寨和魏無涯有著血海深仇。
可誰能想到，短短几個月的時間，局勢風雲突變！
魏無涯在玉京城裡的府邸被炸，雖然沒有什麼證據，但是種種跡象表明這就是清風寨的人幹的，緊接著一直處於弱勢的何景明用一種名為「震天雷」的武器將劉破軍打的落花流水。
楚王慌了。
他怕了。
他怕趙衡騰出手來，用那些恐怖的火器來找他項天嘯算帳，雖然他覺得清風寨不會為了一個探子而遠赴千里。但是，這種事情誰說的准呢，萬一那趙衡心眼小，又記仇呢？
所以，他才急吼吼地派自己帶著項飛燕北上，想要用聯姻和金銀，把這筆爛帳給抹平。
「魏無涯或許已經是冢中枯骨，這趙衡才是真正的潛龍啊……」
宋廉看著巷子口外透進來的陽光，心中暗自盤算。
楚王和魏無涯結盟，絕對是一步臭棋。如果能借著這次機會，把項飛燕塞給趙衡，讓荊州和清風寨綁在同一輛戰車上，那楚王府不僅能得到火器，還能在未來的天下大局中占據絕對的主動！
哪怕清風寨現在只有幾萬兵馬，但只要給他們時間，這天下，遲早要姓趙！
「走，回客棧。」宋廉理清了思緒，眼神重新變得堅定起來，「準備好拜帖，不管花多大代價，今天一定要上牛耳山，見一見這位趙先生！」
……
與此同時，牛耳山，清風寨中樞議事廳。
趙衡穿著一身寬鬆的青色常服，坐在寬大的太師椅上。他手裡端著一個透明的琉璃茶盞，看著裡面上下翻滾的茶葉，卻沒有喝，只是用手指輕輕摩挲著杯壁。
大廳中央，耿鯤的親衛單膝跪地，將昨晚在城外盤查楚王使團的經過，一字不落、連帶著耿鯤的猜測，原原本本地匯報了一遍。
「你是說，耿鯤把他們放進青州城了，安置在福來客棧？」趙衡語氣平淡，聽不出喜怒。
「回先生，是的。」親衛低著頭，聲音洪亮，「耿將軍說，那使團裡帶著女眷，大半夜的把人晾在城外荒郊野外，若是出了岔子，怕壞了先生的規矩。將軍還特意交代，已經派了暗哨把客棧盯死了，只要他們敢出客棧半步，立刻拿下。」
趙衡微微頷首，把茶盞放在桌上，發出一聲輕響：「耿鯤這事兒辦得沒毛病。行了，你趕路也辛苦了，下去領賞，歇著吧。」
「謝先生！」親衛行了個軍禮，大步退了出去。
議事廳里只剩下趙衡和陳三元兩人。
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陳三元拉過一把椅子，眉頭擰成了一個疙瘩：「先生，荊州離咱們這兒少說也得一千多里，中間隔著好幾路諸侯。那楚王項天嘯可是擁兵幾十萬的主兒，在南邊那是真正的土皇帝。他派個老頭子跑這麼遠來找咱們，還帶著女眷？說是來澄清誤會的？」
「我看他項天嘯就是怕了！黑石平原那一仗，何景明用咱們的震天雷把劉破軍的重甲鐵騎炸成了肉泥，這消息早就插上翅膀飛遍天下了。項天嘯肯定是怕咱們騰出手來，用這玩意兒去炸他的荊州城！」
「三元，你把項天嘯想得太簡單了。」趙衡搖了搖頭，手指在桌面上輕輕敲擊著，「擁兵幾十萬的梟雄，會因為幾百個震天雷就嚇破膽？那他不叫楚王，叫楚鼠了。」
陳三元一愣：「那他派人來幹嘛？還扯什麼誤會。去年咱們那個去荊州探查消息的兄弟，不就是被他的人抓了，當成討好魏無涯的投名狀給送到京城去了嗎？這筆帳，老子可一直記在心裡呢！」
「他就是為了這筆帳來的。」趙衡眼底閃過一絲精光，條理清晰地分析道，「項天嘯是個聰明人。他以前覺得咱們清風寨就是一窩土匪，隨手賣了也就賣了，能換魏無涯一個人情，穩賺不賠。可現在局勢變了。咱們不僅炸了魏無涯的府邸，還把震天雷賣給了何景明，成了左右天下大局的變數。項天嘯這是回過味來了，他發現魏無涯那條大腿可能要朽了，而咱們清風寨，卻成了一頭隨時能咬人的老虎。」
趙衡頓了頓，端起茶盞抿了一口白水：「他派人來，目的和何景明、劉破軍沒什麼兩樣，就是為了咱們手裡的火器。但他離得遠，沒法像何景明那樣拿礦山來換，所以，他得找個由頭。這個『誤會』，就是他的敲門磚。」
陳三元摸了摸下巴上的胡茬，恍然大悟：「娘的，這幫當官的心眼子就是多。那他帶個女眷是什麼意思？難道是來給咱們送銀子，順道還帶個老媽子伺候局？」
趙衡被陳三元的話逗樂了，笑罵道：「你見過哪個使團出使，帶著老媽子撐場面的？耿鯤的親衛剛才說得清楚，那女眷坐的是金絲楠木的馬車，身邊還有丫鬟伺候，這排場，能是普通人？」