澹臺明月伸出手，緊緊地環住趙衡的腰，把臉埋在他的胸口，聲音悶悶地說道：「你一定要說話算話。如果你敢丟下我們孤兒寡母，我……我就帶著鐵蛋和果果，去黃泉路上找你算帳。」
「放心吧，閻王爺還不敢收我趙衡的命。」趙衡輕輕一笑，在她的額頭上印下深深的一吻。
安撫好澹臺明月後，趙衡連夜回到了中樞議事廳。
此時，被緊急召來的第二炮兵營統領王天貴，正站在大廳中央，不安地搓著滿是老繭的雙手。
「先生，您找我？」王天貴見趙衡進來，趕緊單膝跪地行禮。
趙衡走到太師椅上坐下，沒有廢話，直接開門見山：「天貴，最近炮兵營的開花彈，練得怎麼樣了？」
王天貴一聽問起這個，原本緊張的神色頓時一掃而空，黝黑的臉上浮現出一抹自豪。
「回先生的話，兄弟們沒日沒夜地練著呢！」王天貴站起身，一邊比劃一邊說道，「千步之外，俺不敢說指哪打哪，畢竟風向和火藥的成色都有影響。但是千步之內，只要標尺定好了，絕對是一炸一大片！那威力，嘖嘖，連李鐵山那幫老兵痞看了都直縮脖子！」
趙衡微微點了點頭。在這個連火藥都沒普及的時代，開花彈的出現，本身就是一種降維打擊。只要能把炮彈扔進敵人的軍陣里，不需要太高的精度，光是那種恐怖的爆炸和破片殺傷，就足以摧毀任何一支冷兵器軍隊的士氣。
「夠用了。」趙衡的手指在桌面上輕輕敲擊了兩下，眼神變得銳利起來，「你現在立刻回去，傳我的軍令。炮兵營全員集合，拉上三十門鐵菩薩，基數兩百發的開花彈和葡萄彈，連夜下山，進駐青州城！」
「啊？」王天貴被這突如其來的軍令搞得有點暈頭轉向。
他撓了撓頭，一臉茫然地看著趙衡：「先生，這是要打仗了？沒聽說哪幾路諸侯最近跟咱們清風寨有摩擦啊？北邊北狄人剛被打退，南邊楚王不是還派人來結盟了嗎？」
「不該問的別問。」趙衡臉色一沉，語氣中透著一股不容置疑的威嚴。
王天貴嚇了一跳，趕緊閉上了嘴，站得筆直。
趙衡看著他，語氣稍微緩和了一些：「讓你去防守青州，是為了以防萬一。青州是咱們清風寨的南大門，絕對不能有失。」
王天貴雖然是個老實人，但常年在軍中摸爬滾打，立刻從趙衡的話里嗅到了一股極其危險的血腥味。他不再多問，猛地一抱拳，聲音洪亮地吼道：「末將領命！」
看著王天貴轉身大步離去的背影，趙衡長長地吐出了一口濁氣。
把三十門火炮調去青州，是他為了應對虎牢關危機留下的後手。楚王項天嘯雖然派了宋廉來結盟，但這老狐狸絕對靠不住。一旦虎牢關瘟疫的消息走漏，項天嘯絕對會第一時間撕毀盟約，聯合魏無涯從南邊發難。有了這三十門火炮和開花彈鎮守，幾萬大軍打過來，青州城也能固若金湯。
處理完軍務，趙衡又讓人把琉璃作坊的新管事周青叫了過來。
周青進了議事廳，他連頭都不敢抬，規規矩矩地站在一旁。
「周青，我上次交代你燒制的彩色琉璃，進度如何了？」趙衡端起桌上已經涼透的茶水喝了一口，潤了潤乾澀的嗓子。
周青聞言，臉色一紅，有些不好意思地搓了搓衣角：「回先生，那帶顏色的琉璃……還差點火候。做些普通的素麵器皿倒是勉強可以，但要是做複雜的樣式，就有點......。」
趙衡眉頭微皺。他知道玻璃著色工藝在這個時代確實是個難題，但他現在最缺的就是時間。
趙衡從袖子裡掏出幾張摺疊整齊的圖紙，攤開在桌面上，推到周青面前。
「你過來看看這個。」
周青趕緊上前兩步，湊到桌前。只看了一眼，他的眼睛就猛地瞪大了，呼吸都變得急促起來。
圖紙上畫著的，是一些他見所未見、聞所未聞的精美物件。
周青看著那幾張精美的畫稿，眼睛瞬間瞪得溜圓，整個人像是被施了定身法，僵在原地。
圖紙上畫著的，赫然是四尊栩栩如生的異獸。
角似鹿、頭似駝的青龍，騰雲駕霧，仿佛下一刻就要破紙而出；
威風凜凜、仰天長嘯的白虎，殺氣騰騰，透著一股百獸之王的霸氣；
展翅高飛、翎羽纖毫畢現的朱雀，慾火重生，靈動異常；
龜蛇交纏、厚重如山的玄武，鎮壓四海，古樸而威嚴。
這四象聖獸畫得極為精細，旁邊還標註了尺寸，每一尊都在一尺左右。
周青雖然只是個工匠，但也知道這四象聖獸在大虞朝代表著什麼。那是祥瑞，是皇權的象徵！更讓他頭皮發麻的是，趙衡要用琉璃來燒制這四個東西！
「先生……這，這……」周青說話都有些結巴了，手指懸在圖紙上方，想碰又不敢碰，生怕把圖紙弄壞了，「這要是真能用琉璃做出來……絕對能轟動天下啊！」
周青咽了口唾沫，腦子裡飛快地盤算著。
一尺高的琉璃件，本就是難得的大件。更何況還要塑造成如此複雜的四象聖獸？那龍的鱗片、虎的毛髮、朱雀的羽毛，要在琉璃半融化狀態下一點點雕琢拉扯出來，這手藝，簡直比登天還難！
他實在想不通，趙衡費這麼大勁，做這四個不能吃不能喝的擺件到底要幹什麼。
趙衡看著周青那副震驚的模樣，手指在桌面上輕輕敲了敲：「別光顧著驚訝。我問你，這東西，多久能做出來？」
周青臉上的激動瞬間僵住了。
他尷尬地撓了撓頭，一張臉漲得通紅，支支吾吾了半天，也沒能說出一個確切的時間。
「先生……不是小人不盡心，實在是……這物件太精細了。」周青硬著頭皮解釋道，「琉璃出爐時軟得像一灘泥，見風就硬。要在那麼短的時間裡，把這四象聖獸的形態捏出來，還要保證神韻不散，尺寸不差……這難度，太大了。小人現在的手藝，恐怕……恐怕……」