巴圖越說越激動，仿佛已經看到了那副場景：「您就跟可汗哭訴，說那大虞人的火器太過兇猛，威力堪比天罰雷劫。為了守衛大狄的榮耀，您阿木爾身先士卒，跟清風寨的殺神血戰了幾個時辰。奈何城牆被那鐵菩薩生生轟塌，敵軍如潮水般從缺口湧入。您為了保存王庭最後的火種，為了不讓這一千大狄最精銳的勇士白白送死，這才含淚下令，忍辱負重，選擇了『戰術性撤退』！」
巴圖最後站直了身子，一字一頓，擲地有聲地說道：「將軍您記住！咱們這是撤退！是為了保存實力、圖謀東山再起的撤退！可絕對不是未戰先怯的棄關而逃！」
為了增加說服力，巴圖還極其貼心地補充了細節：「將軍，為了逼真，撤退的時候咱們還得弄點皮肉傷。比如，您可以把頭盔弄掉，在臉上抹點灶灰和血水。到時候您就說，是清風寨的炮火太猛，把您炸暈了過去，是底下的親衛拼死把您從死人堆里搶出來的！您想想，可汗聽了這番話，他不僅不會怪罪您，還得心疼您啊！」
大帳內，陷入了漫長而詭異的死寂。
阿木爾站在原地，瞪著兩隻綠豆眼，死死地盯著巴圖。
他的腦海里，正在瘋狂地消化著這套堪稱無懈可擊的邏輯。
「戰術性撤退……保存王庭火種……身先士卒被炸暈……含淚下令……」
阿木爾在嘴裡反覆咀嚼著這幾個充滿大義凜然色彩的詞彙，越嚼越覺得有味道，越嚼越覺得這是一條完美得不能再完美的免死金牌，不，這簡直是一條升官發財的康莊大道！
他大王子耶律拔都，那是大狄的戰神。可他帶了十幾萬精銳，被打得跟孫子一樣跑回來，損兵折將，連個交代都支支吾吾，被各路首領恥笑。
而我阿木爾呢？
我只帶了一千個老弱病殘，面對清風寨那毀天滅地的猛烈炮火，不但敢於挺起胸膛抵抗，不僅沒有像大王子那樣丟盔棄甲，還能在城門被破的絕境之下，全須全尾地把隊伍帶回王庭！
這說明什麼？
這說明他阿木爾帶兵有方，進退有度，臨危不懼，是大狄不可多得的絕世將才啊！大汗聽了這番泣血的陳詞，不僅不會殺他的頭，說不定還要當著滿朝文武的面誇獎他，甚至給他加官進爵，讓他去頂替耶律拔都的位置！
想到這裡，阿木爾原本蒼白的胖臉因為極度的興奮而開始充血，漸漸變得像猴屁股一樣通紅，連呼吸都變得急促和粗重起來。
「好！好！好！」
阿木爾突然爆發出震耳欲聾的大笑聲，笑得臉上的肥肉如同波浪般一顫一顫的。
他邁開大步走上前，張開粗壯的雙臂，一把摟住巴圖的肩膀，那股混合著狐臭和汗味的濃烈氣息熏得巴圖差點把隔夜飯吐出來。
「巴圖！你小子這腦子就是好使啊！」阿木爾蒲扇般的大手用力地拍著巴圖的肩膀，拍得巴圖骨頭都要散架了，直咧嘴，「這主意簡直絕了！天衣無縫！誰他娘的說咱們不守燕雲關？咱們守了！只是清風寨的敵軍太狡猾，火器太兇猛，咱們為了大狄的全局考慮，才忍辱負重撤退的嘛！對不對？」
「對對對！將軍英明神武，舉一反三，一點就透啊！」巴圖強忍著肩膀的劇痛和那股刺鼻的臭味，趕緊順著話茬往下接。他心裡長長地鬆了一口氣，這塊石頭總算落地了，自己這條小命，連同未來的一場潑天富貴，算是徹底保住了。
「你放心！」阿木爾心情大好，恐懼感一掃而空。他轉身走到桌案前，撿起掉在地毯上的那半塊烤羊腿，胡亂吹了吹上面的灰塵，狠狠撕了一大口肉，一邊嚼一邊豪氣干雲地說道，「等咱們按計劃回到王庭，本將軍升了官、發了財，絕對少不了你小子的好處！以後你就跟著本將軍混，吃香的喝辣的，王庭的女奴任你挑！」
「多謝將軍提拔之恩！屬下願為將軍赴湯蹈火，萬死不辭！」巴圖毫不猶豫地單膝跪地，行了個最標準的大禮。
在這座即將被清風寨炮火無情撕碎的燕雲關內，烈日依舊烘烤著絕望的死城。
而中軍大帳里，這位沒腦子的主將和一肚子壞水的副將，卻通過一場荒誕不經的對話，在彼此心照不宣的默契中，完美地完成了關於「如何名正言順當逃兵」的最高軍事部署。
......
趙衡帶著小五，兩匹快馬一路風塵僕僕，幾乎是馬不停蹄地從虎牢關趕回了牛耳山。
剛到清風寨那座用生鐵和水泥澆築、透著一股子冷硬殺氣的巨大山門前，趙衡還沒來得及翻身下馬，陳三元手底下的一個親衛就已經眼尖地迎了上來。
「先生！您可算回來了！」親衛趕緊上前牽住馬韁，壓低了聲音，語氣里透著如釋重負的焦急，「楚王府的人到了有一陣了，帶頭的就是上次那個宋廉宋大人。」
趙衡把手裡的馬鞭隨手扔給小五，拍了拍身上沾滿黃土的玄甲，眉頭微微一挑：「這麼快就到了？怎麼，帶了多少人？」
「人倒是不多，就百十號護衛。」親衛一邊跟著趙衡往台階上走，一邊快速匯報，「不過那車馬可是拉了長長的一溜，幾十輛大馬車，看著車轍印，裡面裝的東西分量不輕。陳統領不敢擅自做主，這會兒正陪著那宋廉在議事廳里喝茶呢。」
趙衡腳步不停，隨口問道：「三元這會兒估計急得想拔刀了吧？」
親衛乾笑了一聲：「可不是嘛。您也知道陳統領的脾氣，讓他帶著兄弟們去外頭砍人，他眉頭都不帶皺一下的。可讓他陪著那些個文縐縐的官老爺喝茶打哈哈，簡直比殺了他還難受。兩人在裡頭有一搭沒一搭地閒聊，陳統領剛剛還悄悄吩咐屬下，說您要是今天回不來，他就乾脆找個由頭，讓那宋老頭去客房先睡下，晾他幾天再說。」
「晾著倒是沒必要，人家可是來送錢的財神爺，哪有把財神爺往門外推的道理。」趙衡輕笑了一聲，大步流星地朝著清風中樞的議事廳走去。