燕雲關，這座當年由澹臺敬用血肉鑄就的城池，終於再次迎回了大虞的軍隊。
然而，當澹臺明烈騎著戰馬，真正踏入城內時，他的心卻猛地沉了下去。
入目之處，滿眼淒涼。
寬闊的街道上雜草叢生，到處都是散發著惡臭的馬糞和羊屎。當年那些規劃整齊的青磚大瓦房、兵營、甚至是一些商鋪，如今不是被拆了燒火，就是被弄得破敗不堪。房頂上的瓦片掉得七七八八，木頭柱子上滿是刀砍斧剁的痕跡，仿佛這裡不是一座軍鎮，而是一個巨大的垃圾場。
這本該是大虞北境最堅固的一道鐵壁，如今卻更像是一座散發著惡臭的巨大牲口圈。
澹臺明烈騎在戰馬上，由南向北，沿著關內那條原本應該寬闊平整的中央主街緩緩前行。馬蹄踩在混合著發黑的羊糞、馬尿以及不知道積攢了多少年的生活泔水上，發出令人難以忍受的「吧唧」聲。
他的臉色陰沉得快要滴出水來，握著韁繩的手背上青筋暴起，力道大得幾乎要把粗糙的牛皮韁繩生生捏斷。
「大當家，要不您先去南城樓歇著？這裡頭太髒了，弟兄們正在清掃。」一名玄甲軍親衛捂著鼻子，瓮聲瓮氣地湊上來勸道。
澹臺明烈沒有理會，只是死死地盯著街道兩旁。
當年，他跟著父親澹臺敬駐守這裡的時候，這條街叫「定北街」。兩旁都是規劃得整整齊齊的青磚大瓦房，有兵營、有武庫、還有供往來商賈歇腳的客棧和酒肆。那時候的燕雲關，軍容嚴整，充滿了大虞邊軍的鐵血與生機。
可現在呢？
房子塌了大半，完好的幾間也被熏得漆黑。北狄人顯然是把那些上好的雕花木樑和門窗全都拆下來當柴火燒了，原本的青磚牆壁上被人隨地大小便，牆角堆滿了吃剩下的骨頭和不知道是什麼動物的腐屍。
更讓澹臺明烈心痛得滴血的，是城牆。
南邊的城牆因為要防備大虞的軍隊反撲，雖然斑駁，但好歹還算完好。可北邊的城牆，那可是抵禦風沙和極寒的一道屏障啊！如今竟然塌陷了好幾處巨大的豁口。外面包裹的青磚早被扒光了，露出了裡面黃褐色的夯土。這些夯土在風吹日曬下風化剝落，有些地方甚至已經形成了一個個能容納幾個人並排走過的斜坡。
「他們這是根本沒把燕雲關當成一座城！」澹臺明烈咬著牙，從牙縫裡擠出這句話，「在北狄人眼裡，這裡只是一個為了南下打草谷而臨時歇腳的帳篷！北邊塌了就塌了，反正他們只防著南邊！」
這不僅僅是城防的破壞，這是對大虞軍人尊嚴的無情踐踏。
父親當年用性命去守護的地方，卻被這幫未開化的異族糟蹋成了這副豬狗不如的模樣！
「去，給我在附近找一間還算能落腳的屋子。」澹臺明烈深吸了一口氣，強行壓下心頭那股想要殺人的邪火，「我要寫信。」
「喏！」親衛趕緊領命去了。
不多時，親衛在靠近北城樓的地方，找到了一處勉強還算完整的院落。
「大當家，問過那些俘虜了，這原本是那個跑掉的副將巴圖的住處。那孫子是個講究人，這屋子比別處乾淨些，就是……味道還是有點沖。」
澹臺明烈翻身下馬，大步走進了院子。
屋裡確實比外面強點，至少沒有隨地可見的馬糞。一張寬大的木桌擺在正中央，上面還殘留著幾塊啃得精光的羊骨頭和一些油污。
「收拾乾淨。」澹臺明烈吩咐了一句。
幾個玄甲軍士卒立刻手腳麻利地把桌子擦拭出來，又從隨身攜帶的行囊里拿出了筆墨紙硯，在桌上鋪好。
澹臺明烈走到桌前坐下，提起毛筆，在硯台里飽蘸了墨汁。
這筆信，必須立刻寫。拿下燕雲關的意義太大了，這不僅是清風寨的一場大勝，更是他在向父親的在天之靈交差。同時，他必須儘快把這裡的真實情況告訴趙衡和妹妹明月。
「妹夫，明月：」
「今日清晨，我軍已兵不血刃，拿下燕雲關。破城之時，未損一兵一卒。守將阿木爾已被生擒，其餘一千殘兵盡數投降……」
寫到這裡，澹臺明烈頓了頓。他腦海中浮現出趙衡那張總是帶著淡然笑意、卻能在談笑間決定十幾萬人命運的臉。
如果沒有趙衡弄出來的那些鐵菩薩，他澹臺明烈哪怕有三頭六臂，哪怕練就了絕世武功，也絕不可能在不到兩天的時間裡，跨越上百里的荒野，一舉轟開這座雄關。
「此戰首功，當屬火器與軍糧。」澹臺明烈筆鋒一轉，繼續寫道，「然，關內情況極度惡劣。北狄人毀城嚴重，北城牆多處塌陷，城內衛生不堪入目。若要將其重新打造為我大虞北境門戶，恐需調集大量人力物力進行修繕……」
正寫得入神，門外突然傳來一陣沉重而急促的腳步聲。
「大哥！大哥！」
伴隨著破鑼一般的嗓音，澹臺明羽風風火火地從外面撞了進來。
他連身上那層厚厚的黃土都顧不上拍，手裡還抱著一個雕花的紅木箱子。這箱子的材質和做工，一看就不是北狄草原上能有的東西，更像是江南那邊的達官貴人用來裝貴重物品的物件。
「嚷嚷什麼？沒看我正給你姐夫寫信呢嗎？」澹臺明烈眉頭一皺，沒好氣地斥責了一句。
澹臺明羽大步走到桌前，「砰」的一聲把那紅木箱子放在桌角，然後一屁股坐在旁邊的椅子上，滿臉嫌棄地抹了一把額頭上的汗。
「大哥，我是真受不了了！」澹臺明羽指著門外，一通瘋狂吐槽，「這燕雲關是個什麼鬼地方？我剛才帶著先鋒營去接管武庫和糧倉，差點沒被熏死在裡頭！那糧倉里不僅一粒糧食都沒有，還全是死老鼠和跳蚤！武庫里的兵器生鏽得連切菜都費勁！這哪是城池啊？這他娘的連個垃圾場都不如！」
澹臺明羽越說越來氣，端起桌上的涼水猛灌了一口。
「我看啊，這燕雲關跟咱們的虎牢關比起來，差得根本不是一星半點！要是咱們早點打過來，何至於讓這幫北狄韃子把好好的一座城給糟蹋成這樣？」
澹臺明烈放下手裡的毛筆，看著自己這個還在喋喋不休的弟弟。