地球，高空。
平流層與太空的邊界處。
一尊銀灰色的巨大身影懸浮在那裡，姿態靜止得像釘在虛空中的一座雕塑。
二十米高的裝甲身軀在陽光的斜照下泛著冷冽的金屬光澤，機翼收攏在背後，推進器的光芒已經完全熄滅，整個人懸浮在真空里，像一尊被遺忘在天際的守護者。
——他就是狼王。
他低頭俯瞰著下方那顆藍白相間的星球。
視野所及之處——大大小小的空洞遍布地表。
那些空洞像是被什麼無形的巨手從大地上剜去的一塊塊傷疤，邊緣參差不齊，有的還在緩慢擴張，深不見底，像一張張沉默的嘴。
城市的廢墟蜷縮在空洞之間，殘破的街道和高樓的骨架像被咬剩的魚骨一樣散落在灰綠色的霧氣中。
曾經繁華的地方，如今只剩下寂靜。
狼王的裝甲微微調整了一下姿態，背後的推進器發出一聲極低沉的嗡鳴，隨即又歸於平靜。
那是他在思考時的習慣性動作——換成人形的話，大概是耳朵微微向後轉了一下。
「壓倒性的強大，人類本身的劣根性……」
他的聲音透過裝甲內置的揚聲器傳出來，低沉而平穩，帶著金屬腔共鳴的質感，尾音處有一絲極淡的嘆息。
「真為這個世界的人感到悲哀啊。」
傳感器陣列上的數據流安靜地滾動著，顯示著空洞的擴張速率、以太濃度的實時曲線、殘餘人口的分布圖。
每一條數據都像一根針，扎在這顆千瘡百孔的星球上。
他的光學鏡頭緩緩轉動，最終鎖定在一個點上。
那是一座城市，燈火在空洞的包圍中頑強地亮著，像黑夜中的最後一盞燈。
新艾利都。
人類最後的家園。
狼王的光學鏡頭的光圈微微收縮了一下，看著那片在絕望中依然亮著的燈火。
「另外……」
他抬起一隻手臂，裝甲關節的伺服電機發出細微而精準的機械聲。
手掌展開，掌心處的投影模塊亮起，一張檔案照片浮現在空氣中——
灰白色狼人，西裝筆挺，梳著整齊的背頭，銀白毛髮在燈光下泛著柔和的光澤，氣質冷峻，像一個從舊時代走出來的優雅紳士。
「聽說我的原型，萊卡恩，便是來自這裡。」
狼王說完這句話，沉默了片刻。
然後，他收回了手，推進器重新點亮，光芒從黯淡的藍白色驟然轉為明亮的青藍色，無聲地推動著他龐大的身軀開始移動。
隱形發生器同步啟動，裝甲表面的光學塗層開始折射周圍的光線，將他的輪廓一點點融入天空的底色中。
二十米高的鋼鐵身影在高空劃出一道幾乎不可見的弧線，朝著新艾利都的方向滑翔而去。
穿過雲層時，稀薄的霧氣掠過裝甲表面，留下細碎的水珠，然後在高速氣流的吹拂下瞬間散開。
他的光學鏡頭鎖定了那座越來越近的城市輪廓，內部核心的反應堆發出一聲低沉的脈動。
「……倒要看看，是個什麼樣的傢伙。」
他的身形完全融入了天際，無聲無息地朝著新艾利都的方向下降。
城市裡的行人抬頭望去，只能看到一朵雲緩緩飄過。
沒有人知道，一位二十米高的高達，正在接近他們的家園。
——————
新艾利都的街道比想像中要熱鬧得多。
霓虹招牌從沿街的樓面垂下來，紅色、藍色、紫色的光線交織在路面上，把整條街染得像一條流動的河。
店鋪門口排著隊，麵包房的熱氣從門縫裡溢出來，混著咖啡豆的香氣和油炸小吃的味道，在空氣中纏繞成一團暖融融的氣息。
隨處可見的邦布晃著圓滾滾的身子，在人群中穿梭：
有的背著外賣箱送貨，有的舉起小牌子維持秩序，還有幾隻趴在櫥窗前對著裡頭的甜點發呆，圓眼睛一眨不眨，像一個對世界還沒有完全失去信心的打工人。
狼王走在人群中。
兩米高的狼人形態——銀灰色的毛髮在街燈下泛著柔和的微光，修長的身形裹在一身剪裁利落的深色風衣里，步伐從容，背脊挺直，每一個動作都帶著一種與周圍環境格格不入的優雅。
他的目光從一座店鋪掃到另一座店鋪，從一排貨架滑到另一排貨架，瞳孔微微收縮，像在記錄數據，又像只是單純地在看。
「……新艾利都，不像是在末世中的模樣。」
他低聲感嘆了一句，耳朵尖微微轉了一下。
那些空洞、廢墟，此刻都像是另一個世界的事情。
眼前的這條街生機勃勃得讓人恍惚，仿佛災難從未發生過。
他繼續往前走，尾巴在身後不緊不慢地擺動了一下。
「——那隻狼希人好帥啊！」
幾個女高中生湊在一起，腳步慢了下來，齊刷刷地朝狼王的背影投去目光。
「好想揉一揉他的尾巴！」
另一個女高中生雙手捂著臉，眼神發直，語氣裡帶著一種「我知道這很冒昧但是我控制不住」的熾熱期待。
狼王的腳步沒有停。
但那對尖尖的、覆蓋著銀白色短毛的耳朵十分明顯地向後轉了一下。
幅度不大，但精準。
他聽得到。
新艾利都的每條街都跑不掉。
他的步伐依然從容，只是尾巴擺動的頻率似乎稍微快了一點——像在掩飾什麼。
就在這時——
「萊卡恩？」
一道疑惑的聲音從側前方傳來。
狼王的腳步頓住了。
那是一個年輕女孩的聲音，語調裡帶著一絲不確定的試探，像是在問「是你嗎」但又不完全確定。
他緩緩轉過身。
街道對面，站著一個提著袋子的少女。
深藍色短髮，神情有些驚訝，像剛出門買了點東西然後偶然在這裡停住了腳步。
狼王的光學傳感器迅速捕捉到她的面容。
腦海中，「叮」的一聲——
「鈴。六分街錄像店的兩位老闆之一。另一位是她的哥哥。真實身份：傳奇繩匠，法厄同。」
「此前已在芭萊大廈見過維多利亞家政。」
數據浮現得無聲無息。
緊接著，狼王的目光微微一凝——
視野的邊緣，整座新艾利都的監控探頭、伺服器節點、城市數據傳輸網絡，在同一瞬間悄無聲息地被剝奪了控制權。
一片波紋從他所在的位置向外擴散，像一滴墨落入清水，所有監控畫面在零點三秒內被替換成了無關緊要的重複數據。
狼王收回「目光」，面上神色不變，像一個在打完招呼前順手把門鎖好的紳士。
他微微側過頭，下頜微收，對鈴露出了一個恰到好處的微笑。
「閣下，初次見面。」
他的聲音很低，帶著金屬般的磁性，每一個字都咬得清晰而從容，像是早就準備好這句話了。
「唉？」
鈴愣了一下。
隨即恍然大悟。
她在芭萊大廈見維多利亞家政的時候，是操控邦布出現在他們面前的。
那時候萊卡恩看到的只是一個圓滾滾的邦布，而不是現在站在街對面的這個少女。