第157章 髒活
馬車又行進了約一刻鐘，巨巢的陰影壓了下來。
空氣變了味。香料，油脂，鐵鏽，還有一種甜腥裡帶著臭味的腐壞氣息。
道路兩旁開始出現垃圾，碎陶片，鏽鐵，酒瓶，辨不出顏色的破布，像是從這巢穴里排泄出來的渣滓。
馬車在城牆前緩緩停下。
那是一道沿著巢穴外緣胡亂拼湊的壁壘，原木與鐵板用粗大鉚釘和鐵鏈捆在一起，牆頭插著火把，火苗在風裡亂竄。
唯一的入口是一道鍍金的巨型門扉，門板中央蝕刻著一隻展開雙翼的烏鴉浮雕，一雙鴉眼鑲嵌著兩顆暗紅色的寶石，凝視著來路。
四個守衛站在兩側，黑灰色的制服身上卻掛滿了金屬，從肩章到腰帶，從護腕到靴子，到處都綴著粗糙的金色與銅色飾片。
那些金屬片厚重地堆疊著，在火光下泛著油膩的光。每人左肩都別著一隻鐵烏鴉，鳥喙尖銳。
領頭的缺了半隻左耳，拄著鍍金的長戟。他掃了一眼馬車，目光在阿爾哈茲的顱骨燭台上停了停，又掠過蕾娜薇的盔甲。
「停。」他聲音粗嘎，「哪兒來的？」
阿爾哈茲穩住馬匹：「我是一位學者，為研究遺蹟與民俗————」
「學者？」缺耳守衛咧嘴笑了，露出鑲金的牙，「來這兒研究什麼？怎麼在賭桌上輸光褲子？」他身後的同伴們鬨笑起來。
蕾娜薇推開小窗，聲音清亮：「我們是聖光僕從，為朝聖————」
「聖光？」守衛的笑聲陡然拔高，仿佛聽見了最拙劣的笑話。
「小姐，抬抬頭！看看這兒，這像是存在聖光的地方嗎？」他用手敲了敲自己掛滿金片的胸口，哐當作響，「在這兒，聖光照不亮暗巷，也填不飽肚子。你舉著聖典問問，它值幾個金幣？不如我靴子上刮下來的泥！」
身後的守衛們笑得更大聲，而領頭的守衛朝地上啐了一口，繼續瞪著蕾娜薇說：「在這兒，唯一會祈禱的就是那幫賭鬼！你的聖光？嘿，去集市上叫賣看看，看有沒有人賞你一個銅子兒去買杯爛酒！」
蕾娜薇瞪大了眼，怒意湧上來，她還想說些什麼，但被楚隱舟攔住了。
楚隱舟推門下車，他走到守衛面前幾步，站定。
「冒險者。」他聲音平靜，「我們是冒險者，聽說這兒活多。來看看有沒有能接的。
「」
笑聲停了。
缺耳守衛上下打量他，又瞥了眼車廂里其他幾張臉。
「冒險者————」他重複著楚隱舟的話，挑了下眉，「早說啊。」
他側身，拍了拍門板：「歡迎，銷金巢就缺你們這種人，爛攤子多的是，別挑花眼。」
他朝門內歪頭，「進去吧，祝你們————生意興隆。」
門後傳來喧譁的噪音與更渾濁的氣味。
楚隱舟點頭，回身上車。
馬車駛過烏鴉注視的門扉，將守衛們壓低的嘀咕拋在身後。
巢穴內部的聲音與氣味如潮水般轟然漫入。
最先湧來的是光，成片燈籠與火把掛在歪斜的樓檐上，以及頭頂上方伸出的木桿，還有橫過街面的鐵索上。黃的，紅的，渾濁的光交織成一張又一張刺眼奪目的光網，把目之所及的一切染上暈眩而不真實的亮。影子被扯得支離破碎，又在遠處胡亂拼湊。
喧囂從四面八方傳來，賭場裡爆開的狂笑與咒罵，酒館中傳出歡呼，妓院窗口飄蕩的膩笑，還有車輪碾過碎石的悶響，街頭的叫賣聲，爭吵聲————所有聲音糊成一團，使得楚隱舟忍不住皺起眉頭。
氣味則更為糾纏，酒臭裹著汗酸，廉價香水混進烤焦的肉脂，大街上的馬糞味與香料攤子的味道摻雜著，全部攪在一起，隨著人群的涌動撲鼻而來。
街道窄而扭曲，兩旁擠滿東倒西歪的建築。低矮酒館的門帘不時被撞開，醉漢被高大守衛拎著領子扔出，像甩一袋垃圾。他們癱在污穢石板上，轉眼就被川流的人群繞過。
馬車很多，簡陋的貨廂，密封的包廂，裝飾羽毛流蘇的華麗車轎，都在人堆里艱難挪動。一輛篷馬車緩緩經過，車上坐著穿雪白皮毛的婦人，臉在燈籠光下白如蠟像，臉上塗著誇張的妝容，正對著身旁穿著正裝的男人大聲笑著，並行的另一輛車裡，肥胖男人裹著金線刺繡的外袍，左右各摟著一個衣衫單薄的年輕女人，正將酒液灌進身旁人的嘴裡。
人群衣著雜亂，有裹破布蜷在牆角的，有衣著齊整卻面色倉皇的，更多是那些鮮艷扎眼的，綢緞，天鵝絨，閃光的首飾，插滿羽毛的帽子。他們在光下走動談笑交易，每張臉都浸透某種亢奮或麻木，眼底映著跳動的火。
這是一座人造的巨巢，人群們像是嗷嗷待哺的雛鳥一樣吱哇亂叫，渴望著各式各樣的欲望。
跟這裡一比，淚珠灣真的就像是一座小漁村了。
蕾娜薇呼地關上車窗，隔絕了刺耳的喧鬧，但晃動的光影仍投入車廂。
「污穢之地。」她聲音裡帶著厭惡，並握緊了劍柄，「人人眼裡只剩金幣，心中毫無敬畏，聖光在此處，怕是連一絲微光都透不進。」
「別生氣了，就當是————入鄉隨俗。」楚隱舟靠在廂壁上，朝蕾娜薇攤開手，「在這裡，貪婪或許就是他們供奉的聖光。」
奧黛麗輕笑，翠綠眼睛掠過窗外又一間懸掛鐵烏鴉招牌的賭坊。「可不是嘛，滿城儘是烏鴉————呵呵，說到這個。」她轉向靜坐一旁的瘟疫醫生，嘴角彎起，「珀芮醫生，你這身打扮在這裡倒是應景，說不定人家會當你是本地人呢。」
珀芮抬手，指尖輕觸鳥嘴面具的尖端，聲音很平靜：「我的防護裝備基於氣密設計與過濾效率，遵循醫學防護規範，與那些裝飾品存在本質區別。」
楚隱舟望向窗外，又一輛華麗馬車駛過，車廂紋章里嵌著銜錢幣的烏鴉。「確實，烏鴉有很多寓意。」
他低聲自語，「瘟疫使者，死亡徵兆————或貪婪化身。這裡的人顯然選擇了最後一種，並引以為榮。」
賭場門口，一個男人捧著一袋剛贏來的錢幣跌撞衝出，臉上扭曲著狂喜，朝天空嘶吼。
金幣從指縫漏落，灑了一地，周圍人立刻蹲身爭搶，那人的眼睛在燈籠下亮得駭人，除了金幣倒影，空無一物。
楚隱舟感到雙眼一陣灼熱，掌心也微微發燙，他的【貪婪】心相在隱約顫動。
如同嗅到同類的野獸，本能的厭惡，卻又被那同樣的野蠻欲望所吸引，他喉間有些乾澀。
「不過奧黛麗說的還真沒錯，這裡的人確實————富得流油。」
他吞了口唾沫，竟感覺自己的雙手有點不受控制地摸向腰間的手槍與匕首。
此時前方人群傳來騷動，使得楚隱舟回過神來。
馬蹄聲急促響起，不是一兩匹，而是一整隊。
幾名守衛騎馬從側巷並出，截在馬車前方。馬匹的頭罩與馬鞍上也綴滿叮噹作響的金屬片，在晃動光線下泛著刺眼的亮光。
為首的仍是那缺耳守衛，他勒馬俯視駕車的阿爾哈茲，臉上早無嘲弄，只剩一副公事公辦的死板臉。
「外來的冒險者，」他提高嗓音，確保車廂內清晰聽見，「按規矩，得先去羽巢大廳登記，驗明身份，拿到許可簽章，才能在城裡接活住店，」他扯了扯嘴角，「來吧，各位。」
未等回應，他韁繩一扯調轉馬頭，其餘幾名守衛分列兩側，將馬車圍起來。
阿爾哈茲回首望向車廂內的楚隱舟。
楚隱舟與他視線相接，微微頷首。
馬車動了，跟在騎馬守衛身後，拐進一條稍寬卻依舊擁擠的街道，朝著這片光海聲浪的更深處，朝著那些懸掛更多烏鴉徽記的方向，緩緩駛去。
馬車隨著騎衛在擁擠的街道上緩慢前行。不多時，那缺耳首領讓坐騎慢了幾步，與車廂側窗並排。他彎下腰，那張疤痕縱橫的臉貼近窗口。
「幾位，別緊張。道上兄弟給面子，叫我豁牙。」他咧嘴，這次露出了後槽牙一處明顯的缺口。
「不瞞你們，我以前在荒野，做一些————生意。」他像是在回憶往事，眼中露出一絲冰冷的笑意，「可惜啊，後來荒野那破地方越來越亂，來往的商販都少了，能做的生意太少，我和我幾個兄弟都經常餓肚子。」
「後來覺得，還是城裡這碗治安飯吃得安穩，便帶著幾個弟兄進了這銷金巢，如今嘛，還算可以。」他話裡帶著粗豪，而眼睛迅速掃過車內每一張臉。
目光掠過蕾娜薇和朱妮婭時，他笑了笑：「剛才門口，話糙了。聖騎士小姐，修女小姐，別往心裡去。這地方就這德行，信聖光的來這兒，純屬自己找不痛快。」
他攤了攤手，金屬片嘩啦一響，「在這兒，金幣落袋的聲音，比什麼禱告都響亮。」
蕾娜薇坐得筆直，她的臉緊繃著，目光直視前方，聲音硬得像塊鐵：「我不願與你爭論此地風氣，帶你的路便是。」
朱妮婭微微垂眼，手指無意識地捻著袖口，避開了豁牙的視線。
楚隱舟向前傾身，隔在豁牙與蕾娜薇之間，擋住了對方的目光。「好了，請讓我們安靜走到地方，登記，我們會完成。」他聲音很冷淡，直視著對方。
豁牙挑了挑眉，打量了一下楚隱舟，隨即哈哈一笑，「行，行，到了再說。」他踢了踢馬腹，又回到了隊伍前頭。
馬車最終停在一棟高大的石木結構建築前。建築門楣上方，一隻巨大的鐵烏鴉雕塑展開雙翼。
鴉喙下銜著一個扭曲的天平，一端是一袋金幣，另一端空著。
「羽巢大廳，進去吧，找前台那娘們兒。」豁牙在馬上揮揮手，幾人下車，推開門，一股熱浪混著煙霧撲面而來。
大廳遠比外面看著寬，但也更加渾濁。菸葉燃燒的嗆人煙霧低低地懸浮在空中，幾乎觸手可及。光線來自牆壁上幾盞沾滿油污的巨大燈籠，以及零星幾個放在髒污木桌上的蠟燭。地上是踩得看不出顏色的石板，縫隙里嵌著黑乎乎的污漬。
人很多，大多是男人，穿著混雜的皮甲或鎖甲，圍坐在粗糙的長桌邊。有人在投骰子，打紙牌，爭吵或大笑，更多的人只是沉默地喝酒，或眼神空洞地盯著煙霧。
空氣里除了菸草與酒精以外，還有一股淡淡的血腥氣。
大廳一角，幾個明顯喝高了的傭兵正圍著一個小台子叫嚷，台上兩個只穿著簡陋護胸的男人正用木棍笨拙地互相敲打，算是助興節目。
豁牙領著他們穿過這片嘈雜，來到大廳最裡面一個稍高的木台後，那裡算是「前台」
。
台後坐著個年輕女人，戴著一副廉價的圓框眼鏡，鏡片後的眼睛滿是疲憊的紅絲。她穿著一件領口開得很低的暗紅色絲絨上衣，露出大片蒼白的皮膚和鎖骨。她正低頭對著本厚厚的冊子寫著什麼，嘴裡叼著一根細筆。
「新人，登記。」豁牙敲了敲台面。
女人頭也沒抬，聲音乾巴巴地飄出來：「姓名？」
楚隱舟上前一步。「楚隱舟，我們來自淚珠灣————」
「打住。」女人終於抬起眼，鏡片後的目光快速掃過眾人，沒有任何情緒波動，「我不管你們從哪來，為什麼來，殺了誰或者被誰追殺。」
她用筆尖敲了敲冊子，「姓名。一個一個報，真名，化名，代號，隨便，能寫下來就行。」
楚隱舟頓了頓，依次報出名字。女人潦草地記錄著，動作熟練到近乎麻木。
登記很快，女人從台下摸出幾塊薄薄的粗糙銅片，扔到檯面上。「臨時許可，能住店，能接委託，丟了不補，偽造剁手，下一個。」
她說完，立刻低下頭，重新對著冊子寫起來，仿佛他們已不存在。
楚隱舟收起銅片，看向銅片上刻著的烏鴉標誌，自光再次掃過這個喧囂而渾濁的大廳。
他有點懷念淚珠灣的冒險者公會了。
楚隱舟收起那幾塊粗糙的銅片，指尖摩挲著上面冰冷的烏鴉刻痕。「行了，」他轉向同伴，「先找個地方落腳。」
阿爾哈茲眉頭皺起，環視著周圍吞吐的煙霧和晃動的人影，「此地——過於喧嚷了。我們要以這冒險者身份，在此盤桓多久？」
「無論多久，」蕾娜薇挺直脊背，聲音堅定，「聖騎士的誓言不變，每到一處地方，我都應當幫助居民解決困境，幫助他人。」
她頓了頓，望向大廳角落那群醉醺醺的傭兵，以及台上那粗鄙的械鬥，聲音低了下去，「即便此地————似乎已病入膏肓。」
楚隱舟拍了拍她覆著肩甲的臂膀，「行了，別說得這麼絕對。我看這兒也就是比淚珠灣多了十幾家酒館，賭場，外加些不掛招牌的鋪子而已。」他語氣平淡，卻讓一旁的奧黛麗嘴角彎了彎，顯然聽懂了其中那點乾巴巴的幽默感。
豁牙還沒走遠，他靠在門邊，轉過頭衝著幾人嚷嚷：「旅店出門右拐，鏽鴉巢，招牌最大最破那家。提我豁牙的名字，房錢能抹個零頭。」
他咧嘴，缺牙的豁口在昏暗光線下更顯眼，「跟別人我可沒這麼多廢話，看你們還算順眼，祝好運吧。」
他話音未落，一旁走來另一名城防兵。這人比豁牙更高大壯碩，神色冷硬，半邊臉上爬著一道猙獰的疤，從額角斜劈而下，貫穿了嘴唇，讓那半片嘴唇呈現出扭曲的紫紅色。
楚隱舟下意識將他的身板與記憶里的塔迪夫比較，恐怕不分上下。
疤臉士兵徑直走到他們面前，自光掃過，帶著一種壓迫感。「新登記的冒險者，按補充條例，得先完成一項指派任務，才算正式准入。」
他聲音粗啞，說著，伸手從旁邊一塊釘滿破爛紙張的木板上，扯下一張泛黃起毛的告示。
豁牙嘖了一聲：「疤臉，別瞎搞，那爛攤子扔那兒多久了，去的人回來了幾個？你讓新來的去填坑？」
被叫做疤臉的高大士兵惡狠狠瞪了回去，那道傷疤隨著肌肉扭動：「少廢話！再沒人去，上頭就要派我們弟兄下去！你想讓咱自己人去送死？」
楚隱舟聽著，低笑了一聲。「兩位商量事情，倒是夠直白。」
不讓自己人送死，所以把這活留給剛進城的我們是吧？
楚隱舟算是徹底感受到這座銷金巢的待客之道了。
疤臉咳嗽一聲，略顯生硬地轉回視線，將那張皺巴巴的紙往楚隱舟手裡一塞。「行了，你剛剛當做沒聽見，這就是個————通下水道的髒活，地點和報酬都寫清楚了。」他語速很快，像是要趕緊甩掉什麼燙手東西。
楚隱舟展開告示，上面字跡潦草，還沾著污漬。
「好吧，那我就看看，這通下水道的髒活到底是怎麼回事。」
他快速掃過，隨後，他的眉頭慢慢擰緊。
他抬起頭，看向疤臉，又看看豁牙。
「什麼叫————下水道里堆滿了血肉？」