第259章 老面孔
石階向上延伸，楚隱舟的身影沒入深不見底的黑暗。
疼痛在消退，皮肉下傳來蠕動感，焦黑的痂邊緣擠出粉色的新肉，他低頭看向自己握著手槍與匕首的雙手。
體內【瀆神者】的力量再度被激活，開始恢復身體的創傷，就算會再次影響他的心智，他也沒得選。
他不知道自己正在變成什麼，他會變成怪物嗎？他最終也會變成被這股力量操縱的傀儡嗎？
他沒心思想了，反正起碼不用擔心自己的傷勢，算是好事。
他只需要繼續往上爬。
楚隱舟繼續向上走，腳步聲被黑暗吞沒。冥冥中，血字再次在眼前浮現，字跡潦草扭曲：
【你的靈魂還能承受多少？】
字跡未散，另一行又從虛空中擠出來，帶著焦灼的氣味：
【你真能反抗既定的結局嗎？】
楚隱舟盯著那兩行字。靈魂還能承受多少？他不知道。結局能否反抗？他不在乎。
他已經走到這裡了。
血字散去了，而石階恰好到了盡頭。平台在腳下展開，四面依然是涌動的黑暗，前方的黑暗中一團影子逐漸現形。
巨物懸在平台中央，通體青灰，像從死水裡打撈出的腐肉。無數手臂從軀幹上蔓生出來，粗細不一，青筋暴突，指節扭曲。
在軀體頂端，一對巨掌合攏於上，十指緊扣，似在祈禱，而軀幹中部，另一對稍纖細的手掌合攏於腹前，掌心相對，指尖輕觸，維持著一種克制感。
最顯眼的是垂在兩側的兩條臂膀，比其他手臂粗壯數倍，五指張開懸垂，而它的下半身是一隻巨大的手掌，五指如蜘蛛節肢，微微晃動，深深抓進黑暗之中，仿佛那虛空是可供攀附的實體。
它的軀幹上方被一雙異化拉長、已經骨骼化的手臂遮擋。十指交錯，狀如珊瑚與枯枝，這雙手遮住了它可能擁有面孔的位置。
它是一隻由無數手臂構成的巨手。
這巨手的背後懸浮著鐵刺王冠，與之前幾層同樣的樣式，鐵刺根根指向身後的虛空。
【貪戾之攫】
【它不斷攫取，每一根手指都變成了獨立的活物，從骨節間擠出新的指頭，從掌心裡長出新的手掌。它沉浸於貪慾，在無盡的渴望中死死抓住所擁有的一切，並凱覦著自己尚未擁有的一切。】
楚隱舟沒有猶豫，抬起左手。猩紅之戒在他指間震顫，暗紅光芒從裂痕中滲出，撕開一道縫隙0
一雙長筒靴從裂隙中踏出，靴跟踏上石板，發出清脆的聲響。接著是披著風衣的女性身影，高筒帽，金色散發。她稍稍壓低帽檐，綠眼睛掃過平台。
是奧黛麗。
她看見了那團由手臂堆砌的怪物，嘴角挑起那個慣常的弧度：「嘖，這玩意兒————手也太多了點。」
她伸手探向腰間，指尖碰到一柄細長的銀質刃具。柄端嵌著暗紅寶石，刃身薄而冷。
【鋒利的開信刀】
【遺物】
【曾是千金小姐拆閱情書的器物，如今撬開棺材板，從腐爛指骨上撬下戒指。】
【握在手中，近戰刀刀入骨，割開血肉如拆一封舊信。身形飄忽，對手的反應總是慢半拍，只斬落一縷影。】
她的另一側則掛著一隻墨綠酒瓶。
【苦艾酒】
【遺物】
【在謾罵與拳腳下的夫妻生活里，她靠它忘記疼痛。毒殺丈夫那夜，她坐在他冰冷的屍體旁，與它相擁大醉，笑到眼淚流干。】
【飲下它則不懼瘟疫與腐蝕，手中揮灑的毒劑燒穿敵人的甲殼。但也在消耗自身的生命力，自甘墮落的靈魂在此暢飲。】
奧黛麗低頭看著這兩樣東西，翡翠色的眼睛睜大了一瞬，那副隨意自在的笑容也立即消散。她嘴角動了動，像是想說什麼，卻只是抿緊了。
她抬起頭，看向楚隱舟，那副笑容又回來了。她抬手輕輕點了點帽檐。
「看來，這次輪到我陪你了，頭兒。」
楚隱舟的目光從奧黛麗身上移開，轉向那道仍在搏動的裂隙。
下一個會是誰？
暗紅光芒涌動得更劇烈，那道剛只容一人通過的裂隙邊緣忽然擴張撕裂，仿佛被看不見的手從兩側硬生生掰開。
然後，一個身影從那道更大的裂隙中走了出來。
全罩式頭盔遮蔽了所有面容，尖刺板甲覆蓋著魁梧身軀，厚重面巾垂在胸前。一柄短柄戰斧斜背在身後，腰間鐵鉤與各式暗器隨著動作輕微碰撞。他落地時悄無聲息，像一道深重的陰影。
塔迪夫。
楚隱舟呼吸一滯，眼前正是淚珠灣那位寡言的賞金獵人。他怎麼會出現在這裡？
虛空中，血字浮現眼前：
【猩紅之戒已觸及極限。它正溯流而上，沿著你記憶與命運的絲線，搜索所有能與你並肩的魂靈。】
【空間與距離在此刻失效。凡你心中認可的戰友，皆可被喚至身側。】
塔迪夫環顧四周，頭盔緩緩轉動，掃過這片陌生的黑暗空間。他對被強行拽入此地似乎也感到意外，但那份意外很快沉入慣有的沉默里。
他低頭，察覺了身上的異樣。一卷羊皮紙從腰帶縫隙滑出，落進他戴著鐵手套的掌心。
紙面泛黃，邊緣焦黑，浸染著洗不淨的暗漬，他將其展開。
【充滿仇恨的殺戮名單】
【遺物】
【他們，將會，血債血償。】
【每一個被划去的名字，都是一次精準的復仇。執此名單者，對標記獵物絕不留情。敵人掙脫的企圖都在絕對的力道差距下化為徒勞，每一次揮擊都更易撕裂血肉，令傷口潰爛難愈，就連遠距的狙殺也將如影隨形，直取要害。】
【那些死者的恨意與未散的執念，終將滲入你的骨髓，讓你在殺戮中越陷越深。】
緊接著，他腰間多出一個暗紅色的皮質布袋，袋口用麻繩死死紮緊。他解開繩結，袋口開的剎那，一股濃烈的鐵鏽氣味瀰漫開來。
裡面滿滿當當，全是牙齒。
【黑道老大的白齒】
【遺物】
【來自那些大人物們曾發號施令、咀嚼珍的頜骨，在復仇的火焰中被生生撬離血肉。那緩慢剝離的過程，帶來的是近乎顫慄的滿足。】
【以此武裝，你對眩暈、流血與標記的目標將爆發出駭人的凶暴。代價是，戰鬥將吞噬一切權衡，閃避讓位干進擊，直至理智的防線徹底淪陷於無盡的征服欲中。視野所及，唯有不死不休的廝殺。】
他伸手探入袋中，抓出一把。幾顆臼齒從指縫間漏下，沉甸甸地落回袋中。塔迪夫將它們托在掌心，低頭端詳了片刻，仿佛那是某種血腥的珠寶。
隨後，他五指收攏，將牙齒握緊，又緩緩鬆開，任由它們滑回袋中。那個裝滿牙齒的布袋也被重新紮緊，掛回原處。
他一聲不吭。頭盔遮蔽了他所有神情，但楚隱舟能感受到，眼前這個被鐵甲包裹的男人，周身散發出一種近乎戰慄的興奮。
未等這絲異樣消散，裂隙再次涌動。
第三道身影踏了出來。
灰白鬚髮，右眼蒙著老舊的皮質眼罩。沉重的板甲布滿劃痕與凹坑，每一道痕跡都像一截被壓縮進去的歲月。他一手持盾，一手握著圓頭戰錘，雙腳踩實地面的瞬間，背脊挺得筆直。
是巴利斯坦。
他怔了一瞬，獨眼迅速掃過這片詭異的黑暗空間，掠過中央那團令人不安的怪物，最後落在楚隱舟和旁邊的塔迪夫身上。驚訝只在他眼中停留了一剎，隨即被更深沉的審視取代，那是老兵評估陌生戰場時的本能。
「我剛剛還在訓練一批新加入的冒險者，操練到一半，後脊梁骨像被人用鐵鉤猛拽了一把，眼一黑，就到這了。」
他開口，隨後看向塔迪夫：「你也來了？」
塔迪夫沉默頷首，一旁的奧黛麗嘴角一挑，翡翠色的眼睛掃過兩人：「呵，還真是兩個老面孔。這場合重逢，氣氛可真有意思。」
巴利斯坦沒接話茬，他重新看向楚隱舟，獨眼裡不再有驚惶，只剩下沉穩。
一面殘破的旗幟出現在他的腰間，旗面撕裂，邊緣焦黑捲曲，只剩半幅模糊褪色的徽標。
【舊役旗標】
【遺物】
【這面旗幟曾是他指揮權的象徵，直至一次錯誤的決斷讓它浸透袍澤之血。此後，纏繞他的唯有夢魔與無法卸下的罪責。他扯下肩章，折斷佩劍，唯獨留下這面殘旗，投身於陣線最前沿的屍山血海，並非為了奪回榮耀，而是為了在最危險的煉獄中，兌現他未能履行的諾言。】
【舉起它，你能以昔日號令軍團般的意志力撼動敵陣，為身旁的同伴爭取至關重要的喘息之機。但每一次揮舞，那些因他而永遠沉寂的名字，其重量便會化為實質，沉沉壓上你的脊樑。】
巴利斯坦盯著那旗標，獨眼裡的神色晦暗了一瞬。他沒有言語，只是利落地將旗杆插入盾牌內側特製的卡扣，動作熟練無比。
緊接著，他再度低頭，看到腰帶上多了一個木雕的小兵。
【玩具士兵】
【遺物】
【他把這拙劣的木偶揣在懷中，當作沉默的債主，帶進每一場戰鬥。木頭擋不住子彈，卻奇怪地能在他被寒意吞噬時，拉住他最後一縷神志。
【當你陷入絕境、準備以命相搏時，它會幫你穩住那雙握劍的手。代價是，每一次觸碰，都像是在重溫那份永遠無法卸下的虧欠。】
巴利斯坦低下頭，粗糲的拇指在那張木頭笑臉上一蹭而過。隨即，他單手扯開胸前板甲內襯，將小兵仔細地塞進最貼近心臟的位置。
做完這一切，他重新握緊戰錘，抬起盾牌。殘破的旗標在他身側垂下，紋絲不動。
「準備陣型。」巴利斯坦向前踏出一步，圓頭錘在厚重的盾面上敲出一聲沉悶的巨響，如同戰鼓定音，劃破了平台上的死寂。「穩住，跟緊我。」
塔迪夫的戰斧已然滑入掌中，斧刃自然垂向地面。他沉默地向左翼移動兩步，站定了位置。
奧黛麗也不再調笑。她指間的開信刀轉了個漂亮的刀花，反手握緊，身體微微側向另一邊，目光如鉤，開始尋找那些揮舞手臂間的空隙。
楚隱舟看著他們。塔迪夫，淚珠灣沉默揮斧的賞金獵人；巴利斯坦，盾如城牆、永遠沖在最前方的老兵。
他們本不該在這裡。他們已經留在了淚珠灣，本應遠離這片吞噬一切的詭異黑暗。可此刻，他們站在他身側，一如往昔。沒有質問為何被拖入險境，沒有猶豫該不該戰鬥，只有歸位。
【猩紅之戒】閃爍著不祥的紅光，將他們強行拖拽至此，與自己並肩。就像當初在淚珠灣，就像在那些已被血污浸透的記憶里。
這一路過來，他已與無數人並肩作戰。
楚隱舟深吸一口氣，將胸腔里翻湧的複雜情緒壓了下去。他們是他的戰友，是他召來的刀與盾。他必須帶領他們活下去，在這片黑暗裡殺出一條路。
他抬起【電閃與雷鳴】，槍口穩穩指向那團開始加速蠕動、仿佛被激怒的手臂巨物，聲音斬釘截鐵：「巴利斯坦，正面抵住，別讓它那幾隻大手揮起來！塔迪夫，準備跟我集火左側那條最粗的垂臂，從指關節下手！」
「奧黛麗！」他看向盜墓賊，眼神銳利，「找機會繞後，給它露一手！」
奧黛麗舔了舔嘴唇，眼中閃過危險而興奮的光芒。「明白。」
巴利斯坦從面甲下哼出一聲粗重的鼻息。「讓我們剁碎它的每一隻手！」
塔迪夫微微調整了持斧的姿態，重心壓得更低，像一張拉滿的弓。
平台中央，那被稱為「貪戾之攫」的巨物似乎徹底被眼前的敵意驚醒。它軀幹上無數的手臂同時躁動揮舞，垂掛的粗臂緩緩抬起，下半身那隻巨大的手掌摳緊。
槍聲炸開。
子彈擊中左側那條粗壯垂臂，青灰色硬皮炸開一個窟窿，暗紅黏液噴濺。塔迪夫沉默地衝上前去，戰斧從斜後方劈下，斧刃嵌進同一道傷口。巴利斯坦舉盾頂在最前方，另一隻巨手從側面掃來，砸在盾面上，發出沉悶的巨響。他後退半步，咬緊牙關。
奧黛麗的身影從側翼閃過。她貼著黑暗的邊緣滑向巨物的後方，開信刀在手中翻轉，刃尖刺入一條較細的手臂，擰動抽出。那隻手抽搐著垂落。
巨物震顫，無數手臂同時揮舞。垂在兩側的兩條粗臂緩緩抬起，五指張開，朝四人壓來。
戰鬥真正開始了。