第154章 交叉帶
「監控呢？」
艾爾薇拉問。
「有。」
黑貓點點頭，「附近幾個路口都有治安攝像頭，廁所門口也裝了。
「監控畫面里能清楚看到那些人進去，但沒有人出來的畫面。」
「廁所沒有後門，窗戶是老式的高窗，成年人根本爬不出去。」
「而且監控畫面里，窗戶始終是關著的。」
艾爾薇拉沉默了幾秒。
「進去調查的人呢？」
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「去了三批。」
黑貓的語氣有些無奈，「第一批是轄區派出所的民警，兩個小伙子，晚上進去查，進去後就沒出來。」
「後來搜救隊進去，發現裡面空無一人，連那倆民警也不見了。」
「第二批是我們局裡的人，帶了專業設備。」
「他們守在廁所外面，從晚上十點到凌晨四點，沒有發現任何異常，也沒有人失蹤。」
「但他們在廁所里里外外仔細檢查過，沒有發現任何空間波動或異常能量殘留。」
「第三批————」
黑貓嘆了口氣，「是上面派來的專家」。」
「據說有十幾年處理異常事件的經驗。」
「他一個人進去的，讓我們在外面等。」
「等了兩個小時，沒出來。」
「我們進去找，又空了。」
艾爾薇拉的目光微微閃動。
「進去的時間，有什麼規律？」
「都是在凌晨零點到兩點之間。」
黑貓說，「我們試過其他時間段派人進去，一切正常。」
「只有這個時間段，進去的人會消失。」
「男女廁所都發生過？」
「對！男女廁所各失蹤過！沒有特定性別偏好。」
艾爾薇拉沉默片刻，目光望向遠處逐漸暗下來的天際線。
「那個廁所————」
她緩緩開口，「你們調查過它的歷史嗎？建廁所之前，那塊地是什麼？」
黑貓愣了一下。
「這個————我查過。」
「那塊地以前是老居民區，八幾年拆遷的時候，拆了幾棟老房子，空了一段時間，後來就建了這個廁所。」
「再之前呢？」
「再之前————」黑貓的尾巴停止了晃動，「這個我倒沒仔細查，你是懷疑————」
「空間交叉帶的形成，往往需要特殊的歷史條件。」
艾爾薇拉的聲音平靜，「要麼是過去曾經發生過空間扭曲的事件，要麼是那塊地本身具有特殊的節點」屬性。」
「你們查一下那塊地更早的歷史，或許會有發現。」
黑貓若有所思地點點頭，然後又歪了歪頭。
「那今晚怎麼辦？要不要再進去試試？」
艾爾薇拉沒有立刻回答。
她抬起頭，望向漸暗的天空。
「今晚先觀察。」她最後說，「我要親自看看，那個交叉帶」到底是什麼。」
黑貓的眼睛亮了起來。
「太好了！有艾爾薇拉小姐在，這次肯定能解決！」
兩隻貓從長椅上跳下，一前一後沒入漸濃的夜色中。
青松路中段，深夜。
月光被兩側老舊的居民樓切割成不規則的碎片，灑在這條背街小巷的水泥路面上。
路燈有三盞是壞的，剩下兩盞發出昏黃的光，在地面投下斑駁的影。
那個公廁就蹲在巷子中段，白瓷磚的外牆在夜色中泛著微微的冷光。
門口拉著警戒線，兩個穿著便衣的年輕人守在兩側。
看到黑貓和金漸層出現，他們明顯愣了一下。
但很快反應過來。
——
其中一個微微點頭，另一個則做了個「請」的手勢。
樓野的屏幕畫面穩定而清晰，隨著艾爾薇拉的視角移動。
他能看到那扇半開的公廁門，門裡黑洞洞的，仿佛一張等待吞噬什麼的大口。
「艾爾薇拉小姐，我跟你一起進去。」
黑貓的聲音響起。
艾爾薇拉側頭看了他一眼。
「裡面情況未知。」
「我知道。」黑貓的尾巴微微豎起，琥珀色的眼睛在夜色中泛著微光，「但我也是「管理局」的人，處理異常是我的職責，而且————」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲請求。
「陳銘他們還在裡面，我想親眼看到他們沒事。」
艾爾薇拉沒有再多說什麼。
她只是微微點頭，然後邁步朝那扇門走去。
黑貓緊隨其後。
樓野在屏幕前調整了一下坐姿，手指搭在鍵盤上，隨時準備應對突發狀況。
屏幕上的畫面隨著艾爾薇拉的視角進入公廁內部————
男廁入口，三個蹲位的小門都開著，裡面空無一人。
瓷磚地面反射著微光，水龍頭在滴滴答答地漏水。
一切看起來都很正常。
除了————
艾爾薇拉停在其中一扇門前。
她抬起頭。
那扇門對應的牆壁位置，本該是平整的瓷磚牆面，此刻卻出現了某種難以言喻的「扭曲」。
不是視覺上的扭曲，而是某種更深層的、規則層面的錯位。
「就是這裡！」艾爾薇拉說。
黑貓湊過來，努力瞪大眼睛：「可是我沒看到————」
話音未落，艾爾薇拉已經一步跨了進去。
黑貓只愣了一秒，也跟著跳了進去。
樓野的屏幕————
白屏。
純粹的白，持續了大約兩秒。
然後畫面重新顯現。
樓野眯起眼睛，打量著屏幕上的新場景。
這不是公廁內部了。
地面是灰褐色的荒原，乾裂的泥土上零星生長著一些他叫不出名字的、灰撲撲的植物。
天空————
沒有天空。
取而代之的，是無數巨大的、不斷變幻的色塊。
有的區域是深沉的靛藍，有的區域是刺目的明黃，有的區域是濃稠的血紅。
這些色塊沒有固定的邊界。
彼此交融、擠壓、吞噬。
像是某種失控的調色盤。
又像是某個瘋子的夢境。
沒有太陽，沒有月亮，沒有星辰。
但整個空間並不昏暗。
那些色塊本身就在發光，投下詭異而斑駁的光影。
「這就是交叉帶。」
艾爾薇拉的聲音傳來，平靜如常，「兩個空間在此交疊，形成了這片夾縫區域，只要交疊的部分固定，就不難找到出口。」
黑貓站在她旁邊，四條腿微微有些發軟，但依然努力維持著鎮定。
然後他看到了那群人。
大約三四十人，聚集在距離他們不遠的一處緩坡上。
有的坐著，有的躺著，有的來回踱步，有的三五成群低聲交談。
他們穿著各式各樣的衣服。
環衛工人的橙色馬甲，年輕人的T恤和牛仔褲，還有兩個穿著警服的。
其中一個身形高大壯碩的青年男子格外顯眼。
他正站在人群外圍，似乎在維持秩序。
「陳銘！」
黑貓喊了一聲，朝那邊跑去。
艾爾薇拉不緊不慢地跟在後面。
陳銘此刻正焦頭爛額。
他被困在這裡已經————說實話，他已經記不清幾天了。
這裡沒有晝夜更替，時間變得模糊。
唯一能確定的是，那些被困的人越來越焦躁。
「我們到底什麼時候能出去？」
「你不是說會有人來救我們嗎？人呢？」
「我不想再吃那些破餅乾了！我要吃真正的食物！」
「我老婆還在外面等我，她肯定急瘋了————」
七嘴八舌的聲音像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
——
陳銘耐著性子一遍遍安撫：「大家冷靜，一定會有人來的！我們的人肯定在外面想辦法————」
「想辦法想了一個月？」
一個穿著西裝的中年男人冷笑著，「我看根本沒人管我們了吧？這種鬼地方，說不定外面的人根本不知道我們在哪兒！」
「就是就是！」立刻有人附和。
「我不想待在這兒了！我要自己找出路！」
「你瘋了嗎？之前自己跑出去的那幾個人到現在都沒回來！」
爭吵聲越來越大。
陳銘揉了揉太陽穴，感覺自己的耐心正在以肉眼可見的速度消耗殆盡。
就在這時，一種奇異的感覺湧上心頭。
他猛地抬起頭，朝前方望去。
灰褐色的荒原上，兩個小小的身影正在朝這邊移動。
一黑，一金。
黑貓，和金漸層。
「前————」陳銘的聲音差點破音，他硬生生把後半句咽了回去，改口喊道，「前輩！艾爾薇拉小姐！」
他幾乎是連滾帶爬地跑過去，眼眶都有些發熱。
「你們總算來了！我就知道你們肯定會來！」
「艾爾薇拉小姐，有你在的話，一切肯定都能順利解決的！」
黑貓被他的熱情嚇了一跳，往後退了半步：「冷靜冷靜，別激動————」
艾爾薇拉則微微點頭，算是打過招呼。
她目光掃過不遠處那群正朝這邊張望的被困者，聲音平靜：「情況。」
陳銘深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始匯報。
「我們現在一共三十七人，加上剛來的你們就是三十九個。」
「最早失蹤的那批是差不多一個月前，最晚的————大概三天前，就是那個穿格子襯衫的女孩。」
他指向人群邊緣一個蜷縮著的身影。
「食物來源呢？」黑貓問。
陳銘的表情變得微妙起來。
「這就是最奇怪的地方。」
他壓低聲音，「這個空間深處，有一個廣場，廣場中央有一個————裝在盒子裡的彈簧小丑。」
「彈簧小丑？」黑貓的耳朵動了動。
「對！就是那種老式的玩具，一按就會從盒子裡彈出來那種！但它————是活的。」
陳銘的聲音裡帶著一絲說不清道不明的忌憚，「它會為陷入這裡的人提供食物。」
「食物有兩種。」
他伸出兩根手指。
「第一種，是那種灰撲撲的、沒什麼味道的壓縮餅乾，難吃，但能填肚子。」
「而且每天都會有人送到這裡來，放在那邊那塊石頭旁邊。」
「我們這些人，吃的都是那種餅乾。」
「第二種————」
陳銘頓了頓。
「是真正的美味！熱騰騰的湯，香噴噴的麵包，甚至還有肉————但想要吃那些，就要付出代價————去廣場，留在那裡，逗那個彈簧小丑開心。
"
黑貓和艾爾薇拉交換了一個眼神。
「有人去嗎？」黑貓問。
陳銘點點頭，表情凝重。
「有！最開始的時候，有人餓得受不了，就去了。」
「然後他們真的吃到了美味的食物，而且————他們看起來很開心。
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「但他們再也沒有回來過。」
「我問過那些從廣場回來的人————」
他指了指那些吃壓縮餅乾的被困者，「有沒有看到那些留在廣場的人？他們都說看到過，那些人就在廣場上，圍著彈簧小丑，笑著，跳著，好像很快樂。」
「但總感覺不對勁。」
陳銘皺著眉頭，「那種快樂————太滿了，太假了。就像被什麼東西控制了一樣。」
艾爾薇拉沉默了幾秒。
「那個小丑，有表現出惡意嗎？」
陳銘想了想，搖搖頭。
「沒有！它從來不攻擊人，也不阻止我們離開，就是————一直在那兒，彈出來，縮回去，彈出來，縮回去，發出那種咯吱咯吱的笑聲————然後問大家，要不要陪它玩。」
「陪著玩的人，就能吃到好東西。不想陪的人，就拿餅乾走。」
黑貓若有所思：「聽起來倒不像壞東西————」
「所以才更奇怪。」
陳銘苦笑，「一個把人困住的地方，一個會提供食物的玩具小丑，一群自願留下陪它玩的人————這到底是什麼？」
艾爾薇拉沒有回答。
她抬起頭，望向荒原深處。
那裡隱約可見一些建築的輪廓。
歪歪扭扭的，像是某種遊樂園的廢墟。
「帶我去見那個小丑。」
陳銘搖搖頭：「不用我帶路。」
「嗯？」
「每當有新人進入這裡的時候，它會派人來接。」
陳銘朝荒原的方向努了努嘴，「應該快來了。」
話音剛落————
「咚咚鏘！咚咚鏘！」
一陣熱鬧得有些刺耳的敲鑼打鼓聲，從荒原深處傳來。
眾人循聲望去。
兩隻————東西，正蹦蹦跳跳地朝這邊靠近。
一個是鴨子。
至少它穿著鴨子的皮套。
那種廉價的、頭套和身體連在一起的卡通皮套，黃色的，嘴巴是橙色的，眼睛是兩個黑洞洞的窟窿。
皮套的腰間綁著一面小鼓，兩隻蹼狀的爪子各抓著一根鼓槌，一邊蹦躂一邊敲。
另一個是發條猴子。
那是一隻機械玩具猴，生鏽的鐵皮身體，擰緊的發條鑰匙插在背上。
隨著發條的轉動，它的腦袋和四肢一卡一卡地動著。
它手裡提著一面小銅鑼，每走一步就敲一下，發出清脆而詭異的「當————當————」聲。
「咚咚鏘！咚咚鏘！」
「當————當————當————」
兩隻東西蹦到艾爾薇拉和黑貓面前，停了下來。
鴨子的頭套歪了歪，發出一個尖細的、像是從破風箱裡擠出來的聲音：「歡迎！歡迎新朋友！廣場有好吃的！跟我們來！跟我們來！」
發條猴子在旁邊點頭，脖子發出咔咔的響聲。
黑貓看向艾爾薇拉：「怎麼辦？聽它的？」
艾爾薇拉沒有立刻回答。
她側過頭，看了一眼陳銘身後那些被困者。
那些人正用各種各樣的目光看著這邊。
有期待，有不安，有懷疑，有恐懼。
兩隻會說話的貓，和他們一直信任的陳銘正在交談。
這一幕對普通人來說，顯然有些超出認知範圍。
幾個年輕人已經開始竊竊私語，眼神閃爍。
艾爾薇拉收回目光。
「你留下。」她對陳銘說，「安撫他們，不要亂動。」
陳銘愣了一下，隨即點頭：「明白。」
黑貓湊過來：「那我呢？」
「你跟我去。」
艾爾薇拉轉向那兩隻還在敲敲打打的卡通生物。
「帶路。」
鴨子的頭套又歪了歪，發出那種尖細的笑聲：「嘻嘻！嘻嘻！跟我們來！跟我們來！」
發條猴子轉過身，繼續敲鑼。
「咚咚鏘！咚咚鏘！」
「當————當————當————」
艾爾薇拉邁步跟上。
黑貓深吸一口氣，也跟了上去。
兩隻貓的身影，逐漸消失在荒原深處那片詭異的色塊光影中。
陳銘站在原地，目送他們遠去，然後轉身走向那群被困者。
「大家聽我說————」