林舟踉蹌後退幾步，一屁股坐在地上，大口喘著粗氣。
他的視線有些模糊，耳朵里還在嗡嗡作響，但他強迫自己轉身，走向最後一根骨錐。
那根骨錐孤零零地立在洞窟中央，紫色的光紋比之前更亮，脈動的頻率更快，像是在做最後的掙扎。
林舟停在它面前。
他看了一眼滿地的屍體——帝國軍團步兵的、精英雙刃槍兵的，有的完整，有的已經不成人形。
鮮血已經匯聚成一條條小溪，順著地面的裂縫流淌，染紅了一片又一片區域。
他又看了一眼還活著的人——
艾倫撐著盾牌試圖站起來，但試了兩次都失敗了，只能單膝跪地喘息。
許婉清靠在岩壁上，臉色蒼白如紙，但還在努力維持著治療傷者的白光。
其他重傷的士兵們躺在地上，有些還在微弱地呼吸，有些已經不動了。
最後，他看向那根骨錐。
紫色光紋在他的注視下劇烈波動，像是在恐懼，又像是在……哀求？
林舟笑了，笑得很難看。
他舉起右手——那隻手已經血肉模糊到看不出原本的形狀——然後握拳，用盡全身最後的力氣，狠狠砸在骨錐表面。
指骨與骨錐碰撞的瞬間，林舟感覺自己的手骨可能裂了。
但他沒停，一拳又一拳，像瘋了一樣捶打著那根骨錐。
血液從拳頭上飛濺，塗抹在骨錐表面，腐蝕著那些紫色的光紋。
光紋一條接一條熄滅，符文一個接一個崩解，整根骨錐開始發出不堪重負的呻吟。
當最後一點紫光消失時，林舟停了下來。
他低頭，看著自己血肉模糊的拳頭。
但他不覺得疼。
他只感覺到一種……空虛。
他抬頭，看向骨錐碎裂的地方。
那裡什麼都沒有，沒有煙霧，沒有輪廓，只有正在風化的骨粉。
但林舟知道，那道視線還在。
它在看著。
一直看著。
他啐了一口。
帶血的唾沫飛出去，落在骨錐的殘骸上。
然後他轉身，不再看那裡一眼。
「婉清。」他的聲音嘶啞得像破風箱，「淨化它們。」
許婉清撐著岩壁站起來，搖搖晃晃地走到三根骨錐的殘骸前。
她雙手合在一起，眼瞼低垂，白色的光芒從她身上湧出，像潮水般淹沒那些骨粉，將它們徹底淨化成無害的塵埃。
洞窟里紫色的光紋消失了。
地脈能量的那種污濁感也隨之消散，空氣中重新恢復了某種……潔淨？
不，不是潔淨，只是回到了原本的狀態——陰暗、潮濕、帶著泥土和岩石的味道。
但血腥味還在。
濃得化不開的、屬於人類的血腥味，還要在這裡停留很久，很久。
林舟走到艾倫身邊，伸手把他拉起來。
「結束了嗎，領主大人？」艾倫問。
「都結束了。」林舟答道，「我們該回去了。」
兩人都沒再說話。
他們站在滿地屍體中間，站在這座剛剛經歷過一場死斗的地下洞窟里，聽著遠處鐘乳石上水珠滴落的聲音。
一滴。
兩滴。
像在數時間。
「收拾一下吧……把能帶走的都帶走。」林舟沙啞地開口道，「戰友的……遺體，還有武器……裝備。」
傷勢較輕的士兵們默默行動了起來。
他們收斂同袍破碎的遺體，拾起沾染鮮血的武器，脫下陣亡者相對完好的盔甲。
沒有人說話，只有沉重而壓抑的呼吸聲。
戰鬥勝利了，但這場勝利卻不值得歡呼。
林舟靠在冰冷的岩壁上，看著剩下的士兵。
20名最精銳的5階戰士出發，現在還能站著的只有一半，並且幾乎人人負傷。
這是一場慘勝，慘到讓他感受不到任何名為「勝利」的喜悅。
他低頭看著自己被鮮血染紅的身子，那種被人窺視的寒意依然縈繞在心頭，但他此刻更在意的是身上的同袍之血。
「領主大人，別這幅表情。」艾倫像是看穿了他的心思，「身為卡拉迪亞的戰士，能死在戰場上，那就是我們的歸宿，沒人會怪您。」
他指了指遠處先前那幾枚腐化骨錐所處的位置，「只要領地里的那口泉水能重新乾淨起來，這一切就都是值得的，大家……沒有白白戰死。」
林舟看著他，良久，才伸出手拍了拍艾倫的肩膀。
「領主大人，已經收拾好了。」托馬斯的聲音在身後響起，「我們該走了。」
林舟沒回頭：「具體傷亡？」
「陣亡七個，重傷五個。」托馬斯頓了頓，眼神黯淡了下去，「重傷的裡面，還有兩個……沒能撐下去。」
林舟閉上了眼睛。
半數士兵戰死，傷亡整整大半。
「裝備呢？」他問道。
「能帶的都帶上了。」艾倫說道，「死者的盔甲和武器，一件不落。這些是卡拉迪亞戰士的尊嚴，不能留在這裡餵蟲子。」
這是卡拉迪亞傳統——戰士可以死在戰場上，但他們的裝備必須帶回家，要麼傳給後人，要麼熔了重鑄，總之不能落入敵手。
林舟點了點頭，目光轉向一旁的許婉清。
她此時剛剛結束對最後一名重傷者的治療。
「怎麼樣？」林舟問。
「死不了，」她輕聲說，「但他的眼睛……。」
林舟順著她的目光看去，那名年輕士兵此時正靠坐在岩壁旁，眼睛上纏著浸血的布條。
「能活下來就好。」艾倫的聲音從旁邊傳來。
他走到那名士兵的身邊，從腰間的皮囊里掏出半塊麥餅，擺開遞了過去，「吃點東西，有力氣了才好走路。」
那名士兵的手在空中摸索著接過，隨後塞進嘴裡慢慢咀嚼。
他咀嚼了很久，久到林舟以為他噎住了時，他才突然開口問道：
「艾倫隊長，我以後……還能打仗嗎？」
洞窟里安靜了一瞬。
艾倫沒立刻回答，他蹲下身，用沾滿血污的手拍了拍那名士兵的肩甲。
「打仗不只靠眼睛。」他說，「等你傷好了，我教你聽風辨位。巴丹尼亞的費奧納射手們，蒙著眼睛都能射中百步外的兔子。」
那名士兵用力點了點頭。
「走吧。」林舟說，「我們該回家了。」
活著的人背起死者的遺體，攙扶著重傷的同伴，沉默地向洞口走去。
腳步在碎石和血泊中拖沓，盔甲摩擦聲在空曠洞窟里迴蕩，像一支送葬的隊伍。
「領主大人。」托馬斯忽然開口問道，「我能唱首歌嗎？」
「歌？」
「一首家鄉的歌，送戰士回家的。」托馬斯答道。
林舟看向眾士兵，包括艾倫在內，所有人都看著他，目光里隱隱藏著期盼。
他知道，這首歌不只唱給死者，也唱給活人——唱給這些遠離故土、在異鄉死戰的靈魂。
「唱吧。」他說。
托馬斯點了點頭，深吸一口氣。
他的聲音低沉、粗糙，像卡拉德帝國北境草原上呼嘯的風。
「石頭不會說話，
河流不會回頭，
戰士的腳步啊，
總往家的方向走……」
剛開始只有托馬斯一個人在唱，但很快，其他士兵也加入了進來。
他們的聲音參差不齊，有些沙啞，有些走調，卻出奇地和諧。
歌聲在洞窟里迴蕩，撞在岩壁上，和鐘乳石滴水的聲音混在一起。
第一首歌唱完後，那名瞎了眼的士兵忽然開口，輕聲唱道：
「如果雪停了，
如果麥子黃了，
帶一把故鄉的泥土，
撒在我的盔甲上……」
所有人都停了下來，看著他。
林舟忽然問道：「你叫什麼名字，士兵？」
「我叫科林，領主大人。」他回答道，「以往這時候，我家鄉的雪該化了，村邊的柳樹該抽芽了。」
林舟走到他面前，輕輕拍了拍他的肩膀，溫聲說道：「等回去，我給你找棵柳樹，種在小區院子裡。」
「不用。」科林搖搖頭，嘴角扯出一抹苦笑，「就……告訴我柳芽是什麼顏色的就行。」
林舟想說柳芽當然是嫩綠色的，但話到嘴邊又咽了回去。
因為他突然意識到，科林問的不是顏色，而是故鄉春天到來時的那種溫度，那種氣息，那種光——這是無論用多少語言都無法完整傳遞的東西。
他最終只是點了點頭。
「走吧，我們回家。」