「團藏長老么……」
水門頓了頓，語氣有些複雜。
「他的許多作為，其實也是為了木葉。只是……他的一些手段，確實有點偏激了。」
「可以啊，水門。」一護露出了笑容，「都學會打官腔了。」
「……」
水門的臉色一囧，笑著撓了撓頭。
「兩位火影同時在世的情況，木葉還是第一次出現吧。」一護意有所指地說道。
「不是第一次吧。」水門想了想，說道，「初代大人和二代大人，不也是同時在世的嗎？」
「初代和二代？」一護撇撇嘴。
「木葉所有的部門、機構、制度，基本都是二代目火影千手扉間一手奠定的。」
「至於初代目火影千手柱間嘛，他最大的作用，就是武力威懾。只要他站在那裡，就沒有人敢對木葉動歪心思。」
「啊？這……」
對於初代和二代兩兄弟之間的分工，水門肯定不如一護了解得多。
「水門。」一護停下腳步，轉過身，認真地看著他，「按輩分，三代是你老師的老師。但是，三代就像一棵逐漸老去的樹。他曾經為木葉遮風擋雨，但現在，他已經支撐不起木葉的富饒了。」
「……」水門沉默了。
他低著頭，看著腳下的影子，久久沒有說話。
片刻後，他才抬起頭，眼神清澈而堅定。
「一護，我知道你想說什麼。」
「但是，三代大人並不是想爭權，這一點我非常清楚……只是，人都是會衰老的。」
「逐漸衰朽的老人，內心深處，往往充滿了對過去的回憶和執念。」
「盛年時期的三代大人，是叱吒四方的忍雄，是帶領木葉贏得忍界大戰的英雄。」
「而現在的他，就和尋常的老人一樣，對回憶充滿了縱容。」
水門看著一護，語氣無比認真。
一護看著眼前水門，眼中帶著欣慰。
水門比他想像的，也通透得多。看人的水平，確實不同於以往。
「木葉飛舞之處，火就會燃燒，火的影子會照耀著村子，讓新的樹葉發芽……」
水門輕聲念出了忍校里教導的話。
也是三代火影猿飛日斬最常掛在嘴邊的話。
忍者真正的力量，從來都不是用來殺戮的，而是用來保護自己最珍視的人。
從原世界線的結局來看，猿飛日斬總體上，還是做到了他所說的話。
他一生都在守護木葉，尤其是在最後的「木葉崩潰計劃」中，更是以自己的性命為代價，封印了大蛇丸，用生命踐行了火之意志。
可他最大的問題，就是太老了！
身體的狀態，終究會影響精神和思想。
年邁的人，無論是身體還是思想，都會不由自主地偏向於穩妥和安定。
在和平時期，這種求穩求妥的思想，能夠休養生息，百姓安居樂業。
但是，當世界處於風雲變幻、暗流涌動的亂世時，它就可能會成為束縛一個村子前行枷鎖。
一護的思維不由得發散開來，想起了前世歷史書上，那些在位時間極長的皇帝。
特別是那些開創了盛世的帝王，他們在執政前期和執政後期的表現，差別之大，往往就像是換了一個人。
執政前期，滿懷壯志，勵精圖治，一心想要開創一個前所未有的盛世。
他們廣納賢才，虛心納諫，對政務兢兢業業，夙興夜寐，不敢有絲毫懈怠。
然而，到了執政後期——
也許是因為長期的權力集中使其迷失了自我，也許是因為年老體衰導致精力不濟，也許是被身邊的諂媚之臣所蒙蔽……他們開始變得剛愎自用，聽不進任何逆耳忠言。
開始沉迷於享樂，對朝政疏於管理。
甚至，會做出許多荒唐、殘酷、讓人難以理解的舉動，親手將自己開創的盛世，推向了衰落的深淵。
「以古為鏡，可以知興替啊！」
一護心中輕輕嘆了口氣。
水門看得很透。
他明白三代的執念，也理解三代的不舍。
所以他沒有選擇激烈的對抗，而是選擇了用時間和耐心，去慢慢完成權力的交接。
這或許，是目前最好的方式。
…………
之後的日子，一護便安心地待在了自己在木葉的舊宅里。
每天，除了陪著六花散步、養胎，就是調教卡卡西、邁特凱和夕日紅這三位弟子。
三位少年，都正處於實力高速成長的黃金時期。
經過一護的悉心教導和他們自己的努力，此刻，他們的戰力，已經不下於木葉大多數的成年上忍。
卡卡西和夕日紅兩個，甚至打破了一護當年創下的「最年輕上忍」記錄。
至於邁特凱……呃，單論體術的話，他已經超越了絕大多數上忍。
但是，在指揮、戰術、陷阱識別、情報分析……這些方面，他還欠缺許多火候，還需要更多的打磨。
然而，即便取得了如此成就，三個少年的臉上，卻沒有什麼得意和驕傲。
他們三人，可是曾經近距離地感受過六花大人和宇智波斑的戰鬥。
尤其是後來一護老師趕到後，那高聳入雲的魔神巨人，更是在三個少年的心神中，留下了深刻烙印。
試問，頭頂上壓著這麼一尊忍界絕巔的老師，他們怎麼可能飄得起來？
和一護老師比起來，他們現在這點實力，簡直就像是螢火之於皓月，根本不值一提。
在木葉待了將近一個月，一護便帶著六花，返回了雨之國。
他的【通天籙】，經過十方鏡的不間斷推演，也快要完成了。
…………
雨之國，首領府邸。
一護剛帶著六花回來，屁股還沒坐熱，風息就找了過來。
「一護！成了！」
風息的臉上，帶著難以掩飾的興奮。
「我把輪迴眼裡所有的瞳術符文，全部解析清楚了！」
「這麼快？！」
一護也有些驚訝。他原本以為，風息至少還需要一兩年的時間。
「我也不清楚怎麼回事。」
風息撓了撓頭，有些困惑地說道。
「自從融合了焰團扇那截神樹枝幹後，我感覺自己的腦子好像變靈光了不少。拆解和分析起輪迴眼的這些瞳術符文，簡直是順風順水，一點阻礙都沒有遇到。」
悟性提升？
智力加點？
一護的心中，閃過這些念頭。
「或許……是因為你的生命本質，變得更加接近神樹了。」一護沉吟著，說出了自己的推測。
「畢竟，輪迴眼本身，就是神樹力量的顯化。你和它的本源越接近，理解起來自然就越容易。」
「呃，也許吧。」風息想了想，覺得也只有這個解釋說得通了。
突然，風息抬起頭，看著一護問道。
「其實，我一直有個疑惑。神樹，到底是大筒木一族發現的，還是他們創造的？」
「……」
這個問題，一下子將兩人都問沉默了。
發現？還是創造？
這可是完全不同的兩個概念，背後蘊含著的意義，天差地別。
如果是發現的，那說明神樹是宇宙中自然誕生的神奇物種，大筒木一族只是找到了利用它的方法。
如果是創造的……那大筒木一族的文明水平，就遠遠超出了他們之前的想像。
「或許，只有大筒木輝夜，才清楚真正的答案。」一護緩緩說道。
「對了，大筒木一式的手裡，也有一隻小型的十尾。這就說明，十尾……或者說神樹，並不是唯一的。」
風息的臉色也變得凝重起來。
這一次討論，沒有得出任何結論。但一護卻將這個問題，藏在了心裡。
…………
又過了幾天。
這一天，一護正在陪著六花在庭院裡曬太陽。
突然，他的意識海深處，傳來了一聲清晰而悠遠的嗡鳴。
嗡——
這聲音，彷佛來自於天地初開之前，古老而又神秘。
「終於成了！」
一護的臉上，露出欣喜之色。他對六花說了一聲，便立刻回到了修煉室，盤膝坐下，心神徹底沉入了意識海之中。