宇智波鼬覺得，他的方式，是科學的、可複製的、惠及全族的。
不是靠著血脈一代代緩慢傳遞，而是用知識與方法，讓更多族人站在同一起跑線上。
然而，聽了這話後，美琴眼中的光卻暗了下去。
像是什麼美好的期待落空了，聲音懨懨的。
「這樣啊……」
還以為能讓鼬帶女孩子回家呢！
…………
樓蘭行省。
疆域不大，脫胎於昔日的樓蘭古國。
如今的它，幾乎只保留了「樓蘭」這個名字。
當年的原住民們，大多已經遷移到其他更宜居的行省定居。
不過，昔日的薩拉女王留了下來。
只是，如今是她早已經不是一國之主，而是行省文化民俗部門的主事人，守著僅剩的樓蘭古宮遺址，整理著那段塵封的歷史。
除了少量行政人員，常駐這片土地的，只有帝國駐軍與科研團隊。
整片行省的建築風格冷硬、規整、壁壘森嚴，一眼望去，活脫脫一座巨型軍事要塞。
其實，它也確實就是軍事要塞。
因為，行省核心的地下深處，是帝國最高階別的保密區域。
今天，這裡迎來了幾位特殊的訪客。
「卡卡西，真的要讓小亦和小也跟著去嗎？」
夕日紅站在寬闊的地下大廳中央，望著前方的門扉，眉宇間帶著幾分擔憂。
歲月在她身上沉澱出了更動人的氣韻。
眉如遠黛，眼若秋水，眼尾微微上挑，糅合著嫵媚與凌厲。
一身幹練的制服襯得身姿挺拔，紅眸深邃明麗，周身氣質神秘又強大，早已不是當年那個略顯青澀的上忍。
「老師定下的事，你覺得還有異議的餘地？」
卡卡西站在她身側，依舊戴著那副標誌性的面罩，只露出一雙彎月似的眼睛，語氣裡帶著幾分無奈。
夕日紅看著卡卡西。
也不知道為什麼，都到這個時代了，這個傢伙還是改不掉遮臉的習慣。
「我知道……只是小亦還在中學讀書，小也連小學都沒畢業，這可是去異世界啊！」
夕日紅的目光落在大廳盡頭。
那裡，靜靜矗立著一扇流光溢彩的巨型門扉。
寬約三米，高近五米，通體由純粹的能量構築而成，既不是木門石門，也不是金屬閘門。
門的邊緣，流淌著藍白色的輝光。
像揉碎了星雲在裡面，細密的符文沿著門框遊走明滅。
「紅，你放心！」
邁特凱上前一步，胸膛拍得咚咚作響。
「我會用我的全部青春，守護好他們！絕對不會讓他們傷到一根頭髮！」
「話說回來，你們是不是擔心得太多了？」
卡卡西無奈嘆了口氣。
「出發前的資料不都看過了嗎？帝國早就派微型偵察生物機器人過去了，危險等級早就評定過了。真有致命風險，老師怎麼可能讓兩個孩子去。」
話音剛落，大廳入口處傳來整齊的行禮聲。
兩名少年並肩走了進來。
走在前面的是大殿下日向亦，身姿挺拔，眉目清冷，小小年紀便已有了沉穩氣度。跟在後面的是二殿下日向也，眉眼更靈動些，好奇地東張西望。
「凱哥，紅姐姐，卡卡西大哥。。」
日向亦微微頷首，聲音清冽，禮數周全。
「哇，這就是【大蟲橋】啊？比宣傳片裡看著還壯觀！」
日向也幾步跑到門前，仰著腦袋嘖嘖稱奇。
…………
與此同時，雲端之上，蓬萊仙山。
這裡是帝國的「帝之下都」，傳說中天帝在人間的居所。
高聳的山門石坊矗立於雲海邊緣，數千級白玉石階蜿蜒盤桓，隱入雲霧深處。
拾級而上，古殿樓閣鱗次櫛比，簷角飛翹，古樸厚重。
近些年，一護已經極少在公眾面前露面，大部分時間都隱居在蓬萊，或是修行推演，或是統籌帝國長遠規劃。
「你真就讓兩個孩子去闖異世界了？」
殿內，六花蹙著眉，語氣裡帶著明顯的不滿。
「一護，你的心也太大了。」
作為母親，得知兒子要踏入未知的平行世界，怎麼可能不擔心。
野乃宇站在一旁，雖然沒說話，眼底也藏著牽掛。
一護伸手，輕輕握住兩女的手。
「放心吧。那方世界我已經探過底了，是忍界的平行世界，時間線比我們這邊早了八九年，還處在五大忍村並立的舊時代。」
「以小亦和小也現在的實力，只要不刻意作死、不被人陰狠暗算，自保綽綽有餘。」
「更何況，還有卡卡西、阿凱和紅跟著，不會出事。」
樓蘭地下的那座大蟲橋，本就是他的手筆。
原理說複雜也複雜，說簡單也簡單。
就是將樓蘭地脈的龍脈之力匯聚收攏，以封印術為骨架，再融入從超神宇宙帶回的蟲門搭建技術與時空理論，最終，構築成了這座穩定的跨界通道。
【大蟲橋】落成那天，帝國的科學家都陷入了狂熱。
這可是真正的異世界！
是平行宇宙、多元維度存在的鐵證！
更何況，對面的世界與本土世界似是而非，同樣的人，不同的命運，簡直是天然的巨型實驗場與資料庫，沒人能抵擋這種誘惑。
「可他們還太小了……」六花低聲道。
「就是因為還小，才要出去闖。」一護輕輕拍了拍她的手背，「小亦和小也被保護得太好了。實力不差，根基也穩，可他們生在太平盛世，長在帝國榮光里，沒有經歷過我們當年的忍者時代，更不曾見過真正的血與火。」
「他們就像溫室里的花，開得明艷，卻沒經受過風雨洗禮。」
「真到了生死關頭，缺了那份從屍山血海里磨出來的堅韌與果決，很容易出事。」
「我明白你的意思。」六花抬起眼，輕聲道，「你是怕他們久居安樂，磨掉了銳氣，真遇上大筒木那樣的敵人，會扛不住。」
「可是，你現在已經是整個帝國的主宰，是這顆星球的神明。有你在，就算大筒木來了又如何？就不能讓他們安安穩穩過完童年嗎？」
一護沉默片刻，緩緩開口。
「有句話，我常和你們說，生於憂患，死於安樂。」
「我能護他們一時，護不了他們一世。」
「路，終究要自己走，才走得穩。」
野乃宇在旁輕輕點頭，柔聲開口：「一護說得對。雛鷹總要離巢，才能真正學會飛翔。有我們在後面看著，出不了大事的。」
六花望著殿外翻湧的雲海，良久，輕輕嘆了口氣。
她不是不明白這個道理。
可是，道理歸道理，擔心還是會擔心的。
…………
嗡——
穿過【大蟲橋】的瞬間，是短暫的失重與眩暈。
下一秒，腳底踩到了實地，撲面而來的，是漫天黃沙與乾燥灼熱的風。
「咳咳……什麼啊這是？！」
日向也揮著手扇開眼前的沙塵，眉頭皺成一團。
「我們這是在哪兒啊？怎麼到處都是沙子？」
放眼望去，滿目皆是枯黃的戈壁荒原。
風沙卷著碎石掠過，天地間一片昏黃，荒涼得看不到半點人煙。和他們熟悉的、綠樹成蔭的帝國行省，簡直是兩個世界。
「滴滴！！」
卡卡西抬起手腕，按了按智慧手環。
螢幕暗著，沒有半點訊號。
他早有預料，隨手抽出一張薄如蟬翼的柔性紙張，攤開在掌心。指尖輕點紙面，柔和的微光亮起，一行行滾動的文字浮現出來。
「異世界沒有鴻蒙基站，手環連不上系統，虛擬屏用不了。」
卡卡西對幾人解釋道。
「這是曲面屏，離線資料庫，裡面存了偵察機器人傳回的全部資料。」
指尖快速操作了幾秒，他抬頭道。
「查到了。我們現在的位置，是風之國腹地。」
「風之國……聽著跟上世紀的老名字似的。」
日向也撇撇嘴，踢了踢腳邊的沙子。
「話說老爸叫我們來探索，到底探索什麼啊？該看的、該掃的，偵察機器人不都已經弄得差不多了嗎？」
在他看來，地圖、村落分布、忍村實力、甚至各大忍者的資料，機器人早就傳回資料庫了，還有什麼好親自跑一趟的。
日向亦沒有接話，只是開啟白眼，掃視著四周的地貌與查克拉波動，眉頭微蹙。
哥哥的沉穩，和弟弟的跳脫，形成了鮮明的對比。
卡卡西收起曲面屏，望著遠處風沙盡頭隱約可見的村落輪廓，面罩下的嘴角微微上揚。
「老師的意思，資料是死的，人是活的。」
「有些東西，機器人測不出來，資料上也寫不明白，得親自走一趟，親身經歷一遍，才算數。」
風卷著黃沙呼嘯而過。
屬於兩位少年的異世歷練，就此拉開了序幕。
…………
木葉村上空，千米高處。
五道身影憑虛御空，衣袍被風獵獵吹動，靜靜俯瞰著腳下的村落。
「吶，這就是古早時期的木葉嗎？」
「也太小了吧！」
日向也趴在無形的氣盾邊緣，小臉上滿是詫異。
低矮的房屋擠擠挨挨，一圈土牆圍著整座村子，最高的建築也不過是火影辦公樓，和他熟悉的、高樓林立、輕軌縱橫的木葉行省比起來，簡直像個簡陋的小鎮。
「還處在忍村時代的木葉，有這般規模，已經很不錯了。」
日向亦伸手揉了揉弟弟的腦袋，語氣沉穩。
「你別忘了，我們一路走來看到的風之國，遍地都是荒漠，連像樣的綠洲都沒幾片。」
「不能拿它和我們的木葉行省比。」
夕日紅望著腳下熟悉又陌生的村落，輕輕嘆了一聲，眼底泛起幾分懷念。
「這樣的木葉……真讓人懷念啊。」
「誰說不是呢。」邁特凱抱著胳膊，也感慨道，「有時候感覺帝國發展變得太快，我都快跟不上了。【學園都市】里那些新型修煉輔助儀、術式模型最佳化系統……嘖嘖，我們小時候哪裡有這些好東西。」
他們三人拜師一護的時候，年紀都不大。
那時候的修煉條件堪稱原始，全靠老師指點、自己死磕，哪有什麼武道大師系統、算力輔助糾錯的待遇。
他們親歷過第三次忍界大戰的殘烈，見證過老師與宇智波斑的曠世對決，更親身參與了那場終結忍村時代、開闢大一統帝國的千古變革。
從傳呼機到虛擬通訊，從苦無手裏劍到能量武器，從四分五裂的戰亂到四海昇平的盛世……作為時代的親歷者與見證者，每次回望舊時代，都有種恍如隔世的錯覺。
卡卡西目光掃過村子北側的山崖，忽然輕咦了一聲。
「你們看顏岩上，是水門大人的頭像。」
「這麼說，這個世界的木葉，也是水門大人在任火影？」
「卡卡西大哥，快下去快下去！」
日向也早就按捺不住了，拽著卡卡西的袖子晃了晃。
「我想好好看看古早時期的木葉到底是什麼樣！」
五人身形一動，如落葉般飄然下墜。
沒有走正門，徑直從高空越過村牆，穿過了木葉的防護結界。
全程無聲無息，連結界最細微的波動都沒有觸發，守在結界旁的感知忍者也是毫無察覺。
「卡卡西大哥，你的封印術越來越出神入化了！」日向亦眼中滿是佩服。
「沒什麼，是這結界本身太粗糙了。」卡卡西語氣平淡，沒什麼自得之意。
他們三人作為親傳弟子，在系統里的閱覽許可權極高，除了少數核心機密，天下術式盡可查閱。
只不過貪多嚼不爛，他們也不是全都學。
「對了，我們先做些偽裝。」夕日紅心思最細，出聲提醒，「這個世界大機率有我們的同位體，貿然以真面目露面，容易惹出麻煩。」
幾人紛紛點頭。
日向也最先動作，指尖一點身上的銀白輕甲，整套鎧甲便收縮成一枚小小的徽章，別在了領口。
他年紀還小，還沒有修成【舞空術】，長途飛行全靠這套特製的單兵鎧甲。
下一秒，五人周身肌肉蠕動起來。
筋肉收縮、骨骼微調、麵皮肌理重塑，不過數息功夫，五人的容貌便都發生了改變。
這不是查克拉的【變身術】，而是透過掌控自身血肉完成的易容。
不需要分心維持，不會被感知識破，只要不主動解除，便會一直保持，是修行到高深境界才有的微操技巧。