沈硯神情微怔，這才想到了向陽坡那邊還埋了十幾個套索。
入冬之後，由於捕獵難度增加，狐狸會在白天的溫暖時段集中覓食。
此刻夕陽即將落山，經過了大半天的等待，也是時候去查看套索了。
很快，兩人走上了那片向陽坡。
順著隱約可辨的小徑，他們來到了一處套索布置點。
「硯哥兒，好像......沒什麼動靜？」李朔蹲下身子仔細查看。
套索依舊保持著之前離開時的樣子，周圍並沒有任何異樣。
沈硯心態很穩，「狐狸奸猾，行蹤不定，走，去下個套索看看。」
李朔聞言，起身向另一個的套索走去。
第二個，第三個......一連檢查了五個套索，全都空空如也，連根狐狸毛都沒見到。
李朔原本還原本興致勃勃，一轉眼就變得失望，不禁自嘲起來。
「都說狐狸狡詐，這次總算是領教到了。」
「也難怪二河叔那麼輕易就吐蹤跡，感情這狐狸都成精了，根本抓不著。」
沈硯眼神平靜，目光掃向了不遠處的一棵大樹下，壓低聲音。
「朔弟，你看那邊。」
還沒來到坡地，他就在沙盤上看到了那隻死掉的狐狸。
只是李朔走在前面，非要先開那幾個沒套中的，這運氣也是沒誰了。
李朔循著看去，目光一凝，眼底頓時迸發出無法抑制的興奮。
只見側前方那棵大樹下，枯黃的杜鵑灌叢旁，地面出現了明顯的拖拽和掙扎痕跡。
再往裡，灌叢中是一個兩尺多長的褐色身影。
李朔快步上前，只見一隻狐狸倒在地上一動不動。
一身灰褐色的冬毛厚實濃密，尾巴尖上還帶著一點醒目的白色。
的確是赤狐。
只不過赤狐的皮毛並不全是棕紅色，也會隨著生活環境發生變異。
在這隻狐狸的脖頸上，一根麻繩套索緊緊勒著。
身下的地面被四爪刨出一個小坑，可見其死前的掙扎有多麼劇烈。
李朔壓下眼底的喜色，上前小心翼翼解開套索，拎起這隻已經僵硬的狐狸。
入手沉甸甸的，皮毛異常順滑。
「硯哥兒，還真別說，這狐皮入手的確是順滑得很。」
「只是可惜了，若是一隻玄狐就更好了。」
李朔話音中帶著惋惜，但臉上還是樂呵呵的。
他將手中的狐狸翻來覆去看了幾眼，隨即又露出幾分不解。
「不過，這狐子看上去也沒啥特別的，頂多也就是毛順一點，真能值大價錢？」
沈硯沒有回答，從李朔手中接過狐狸，用狐狸毛皮蹭了蹭後者的脖頸處。
「啥感覺？」沈硯問道。
「挺軟和，還挺滑溜。」李朔細心感受著。
沈硯又讓他摸了摸狐狸身上的軟毛，問道：「這手感，跟你平時摸的狗毛、兔毛一樣嗎？」
李朔想了一下，猛地反應了過來。
其它動物的毛，多少都有些粗糙感，還會扎手，但這狐狸毛卻是異常的柔順。
「對哦，還真是不一樣！」
「這狐狸毛摸起來跟絲綢一樣，就算是貼身穿著，也不會刺癢扎人。」
「這還不算，若是能捉到玄狐，那更是上品中的上品。」
李朔興奮地豎起大拇指，「好東西！真是好東西啊！」
贊了一聲，他小心地將這隻狐狸遞給沈硯。
開了一連串的空套，接下來的收穫令人欣喜。
剩下的八個套索之中，有三個成功套中了狐狸，並且全都是活著的。
另有幾個套索被觸發了，但只留下了掙扎的痕跡和幾撮狐毛，顯然是入套之後被掙脫了。
四隻狐狸中，有三隻是灰褐色的，僅有一隻成色上佳。
這隻赤狐通體為棕紅色，耳尖帶著黑色毛邊，尾尖泛著一點白，色澤光亮搶眼。
而且皮板輕薄，入手細柔豐厚。
等過兩天拿給山貨鋪子的吳掌柜，絕對是禦寒保暖的高級裘皮。
沈硯動作麻利，將那三隻狐狸的脖子扭斷，然後收入背簍。
【擊殺成年赤狐*3，積分+175】（同一物種之間積分也有不同）
「硯哥兒，發了！發大了！這些皮子一轉手，只怕這輩子都不用愁了！」李朔激動地聲音都有些發顫。
「走，今天也算是滿載而歸了。」沈硯也是滿心歡喜。
一張品色上乘的赤狐皮，至少也要四十兩銀子打底。
再算上另外三張狐皮，今天這一趟的收穫只怕比上次那隻花豹還要高出不少。
背著一身硬貨，沈硯腳步也輕快起來。
快進村的時候，二人停在一處矮陂下，借著最後一抹天光，又檢查了一遍背簍表面的偽裝。
草藥蓋得嚴嚴實實，連一絲狐狸毛都沒露出來。
「朔弟。」
沈硯聲音低沉道：「進村之後，無論是誰問起，都說我們只是進山抓魚，背簍里是些尋常草藥。」
李朔重重地點頭，右手下意識地按在了腰間的柴刀之上。
「放輕鬆。」沈硯將李朔的手從刀柄上挪開，「你越是緊張，越會引起別人的注意。」
李朔嗯了一聲，眼底的凝重卻沒有消退半分。
青石塘村民風淳樸，鄰里和睦，是因為絕大多人都太窮了。
除了里正之外，其他村民誰也沒比誰好多少。
可一旦出現巨大的利益，就足以撬動許多人心中那點可憐的良知了。
這四張狐皮意味著什麼？
至少六十兩銀子！
這是一筆足夠讓任何一個農戶眼紅心跳，甚至豁出性命的潑天富貴。
它可以讓一大家子人在今後的數年裡，都不必再為糧食發愁，並且時常還能嘗到葷腥。
也可以讓一個泥腿子搖身一變，成為坐擁幾十畝水田的小地主，連里正都要高看一眼。
一旦露了白，今後的好日子就算是到頭了。
左鄰右舍、閒漢潑皮、甲正鄉紳，甚至於官府的胥吏都會聞風而動。
家中救急、見者有份、攤派捐稅、孝敬上官等各種名目都會隨之而來。
一旦拒絕，為富不仁的帽子就會扣下來。
到時候，田稅、徭役紛紛壓下，轉眼就家破人亡。
一旦到了那一步，別說錢財了，連性命都保不住。
所以，這四張狐皮在李朔眼裡已經不再是金貴那麼簡單。
而是燒紅的烙鐵，一個不慎就會引火燒身。