院外的動靜越來越大，亂糟糟的聲音一陣陣傳進來。
張龍趴在門縫上，臉上一點血色都沒有。
「公公，至少上百人！全是流民！」
趙四手裡攥著根木棍，指節都發白了。
「他們……他們來幹什麼？」
李牧站在院中央，抬頭看了眼那扇破門。
「要糧。」
他的聲音很平，沈清月聽著卻心頭髮緊。
她走到李牧身旁，跟著看向那扇隨時會散架的木門。
門外的哭喊聲越來越清楚。
「求求你們，給口吃的！孩子三天沒吃東西了！」
「朝廷的賑濟糧呢？說好的糧呢？」
「給我們糧！我們要活命！」
咚咚咚！！！
有人跪在地上磕頭，那聲音砸在土地上，砸得沈清月心口發悶。
她的呼吸有些不穩。
東宮裡錦衣玉食的日子，此刻想起來，遙遠得不真實。
眼前的這些聲音，才是真的。
「他們為什麼來這裡？」沈清月問，聲音繃得很緊。
李牧轉過頭，看了她一眼。
「有人告訴他們，這裡有糧。」
「可我們自己都吃不飽！」
李牧搖了搖頭。
「他們不信。」
「在他們眼裡，你是前太子妃。太子妃怎麼可能沒糧？」
沈清月的手在袖子裡攥緊了。
她想起剛才李牧從荒地里挖回來的野菜，想起那袋生了蟲的發霉米。
「娘娘！」張龍的聲音打斷了她的思緒，「他們開始砸門了！」
咚！
咚！
咚！
沉悶的撞擊聲一下下傳來，破舊的木門發出刺耳的嘎吱聲。
「開門！把糧交出來！」
「我們要活命！」
門外的聲音從哀求變成了憤怒。
趙四舉起木棍衝到門口：「公公，他們要衝進來了！」
張龍也跟上去，兩人一左一右死死頂住門板。
但門外的力量太大。
木門在顫抖，門板已經開始變形。
沈清月的呼吸急促起來。
她見過宮變，見過血流成河，也見過太子倒在血泊里。
但她從沒見過這樣的場面。
那些人不是刺客，不是死士。
只是一群餓瘋了的百姓。
「李牧。」
她開口了，聲音裡帶著自己都沒察覺的慌亂。
「怎麼辦？」
李牧看著她。
這是沈清月第一次用這種語氣問他，沒有質疑，也沒有命令，只是單純的求助。
李牧收回目光。
「娘娘可知道，大乾現在是什麼樣子？」
沈清月愣了一下。
李牧繼續說：「去年黃河決堤，淹了三州十二縣。今年開春，北地又遭蝗災，顆粒無收。」
他的聲音很平靜，沈清月卻聽得手腳冰涼。
「朝廷的賑濟糧，十成里能到百姓手上的不到三成。剩下的，全進了貪官污吏的口袋。」
「這些流民，」他指了指門外，「地早就被士族兼併了，房子賣了，孩子也賣了。現在連樹皮草根都吃光了，只能四處流竄，找一口活命的吃食。」
沈清月的臉色越來越白。
她知道民間有災。
但她沒想到，會慘到這個地步。
「所以，」李牧說，「他們不是壞人，只是想活下去。」
「但對我們來說，他們比壞人更可怕。」
沈清月皺眉：「為什麼？」
「因為餓瘋了的人，什麼都幹得出來。」
話音剛落。
咔嚓！
門閂斷了。
「擋不住了！」張龍吼道。
趙四拼命用身體頂著門板，但門縫已經越來越大。
一隻乾枯瘦削的手從門縫裡伸進來，死死抓住門板。
「糧！給我糧！」
那是個老婦人的聲音，嘶啞又破碎。
沈清月盯著那隻手。
指骨突出，皮包骨頭，青筋暴起。
她突然想起了母親。
母親的手也曾這樣，溫柔的為她梳頭。
「李牧。」她的聲音有些抖，「我們……真的要眼睜睜看著他們餓死嗎？」
李牧沒有回答。
他走到門口，隔著門板大聲說：「我們也是罪民！朝廷沒給糧！」
門外的聲音停了一瞬。
然後爆發出更大的喧譁。
「騙人！」
「太子妃怎麼可能沒糧！」
「她肯定藏起來了！」
「衝進去！搶！」
李牧轉過身，看向沈清月。
「娘娘現在明白了嗎？」
「明白什麼？」
「有些時候，真相不重要。」李牧說，「他們只相信自己願意相信的。」
沈清月咬緊了嘴唇。
她想起李牧之前說的話。
有人告訴他們，這裡有糧。
「是誰？」她問，「是誰放出的消息？」
李牧看著她，吐出兩個字。
「魏明。」
沈清月瞳孔猛的一縮。
李牧繼續說：「周通不會讓你死。活著的你，對他更有價值。你是沈家的女兒，是皇帝制衡沈家的籌碼。你要是死在安北城，皇帝會怪罪，沈家更會發瘋。」
「但魏明不一樣。」
「他是八皇子的人。」
沈清月的手攥得更緊了。
她想起了那個在城門口羞辱她的男人。
「八皇子要你死。」李牧說，「因為只有你死了，他才有機會。而魏明，就是他伸出來的刀。」
「用流民殺人。」沈清月聲音發抖，「不見血，不留痕。」
「對。」李牧點頭，「就算事後查出來，也只是場意外。一群餓瘋了的流民，衝進院子搶糧，失手打死了罪婦。誰能說什麼？」
沈清月閉上眼睛。
她從未想過，殺人還能這麼殺。
不用刀，不用劍。
只需要一個謠言。
「那我們怎麼辦？」她問。
李牧看著那扇搖搖欲墜的門，平靜的說：「等。」
「等什麼？」
「等周通的人來。」
沈清月愣住了：「你確定他會來？」
李牧轉頭看她。
「確定。就如我所說，周通不可能讓你死在這裡。」
「更何況，這魏明的手段已經越界了。」
話音剛落。
門外傳來一陣馬蹄聲。
緊接著，是整齊的腳步聲。
「都給老子滾開！」
一個粗獷的聲音響起，壓抑不住怒火。
「再不滾，老子砍了你們！」
流民的喧譁聲停了。
沈清月聽到有人在小聲議論。
「是陳將軍！」
「安北城的副將！」
「快跑！」
腳步聲亂了，然後漸漸遠去。
院子外面安靜下來。
張龍和趙四鬆開門板，癱坐在地上，大口喘著粗氣。
沈清月看向李牧。
李牧臉上沒有半點意外。
「開門。」
張龍爬起來，拉開門閂。
門外站著一個魁梧的中年男人，身穿鐵甲，腰挎長刀。
他身後跟著二十多個士兵，手裡都握著兵器。
「陳將軍。」李牧拱了拱手。
陳虎看了他一眼，然後目光落在沈清月身上。
他的眼神很複雜，有愧疚，也有心疼。
「太子妃。」他喉嚨滾動了一下，聲音沙啞，「末將來遲了。」
沈清月看著他。
這張臉她有印象。
當年沈家軍出征，陳虎是父親麾下的猛將。
「陳將軍，」她說，「你是奉周通之命來的？」
陳虎點頭：「中郎將聽聞有流民鬧事，命末將前來驅散。」
「只是驅散？」李牧開口了。
陳虎看向他，目光帶著審視。
「你什麼意思？」
李牧平靜的說：「流民本在城外，為何突然涌到這裡？將軍不覺得蹊蹺？」
陳虎的臉色變了。
他沉默了片刻。
「這事，末將會稟報中郎將。」
「那就好。」李牧點頭，「多謝陳將軍。」
陳虎盯著他看了好一會兒。
這個太監，不簡單。
「太子妃，」陳虎轉向沈清月，「末將在院外留兩個人，以防再有流民鬧事。」
「多謝。」沈清月說。
陳虎抱拳，轉身離開。
臨走前，他回頭又看了李牧一眼，眼神裡帶著探究。
門關上了。
院子裡重新安靜下來。
沈清月看著李牧。
「你怎麼知道他會來？」
李牧轉頭看她。
「因為周通不傻。」
「他知道魏明在做什麼，也知道自己該做什麼。」
沈清月沉默了。
她發現，這個男人看得比她更透徹。
「李牧，」她開口，聲音很輕，「你到底是誰？」
李牧看著她，沒有回答。
他只是轉身走向院中那堆野菜。
「先活下去，再說別的。」
沈清月站在原地，看著他的背影。
院外。
陳虎騎在馬上，看著那扇破舊的院門。
他身邊的副官小聲問：「將軍，真的要稟報中郎將嗎？」
陳虎冷笑一聲。
「報什麼？周通心裡比誰都清楚。」
「那……」
「但有些事，」陳虎說，「不能裝作不知道。」
他撥轉馬頭，看向城中的方向。
「魏明這次，玩得太過了。」
……
陳虎走了。
留下兩個兵卒守在院外，背著刀，站的筆直。
院子裡重新安靜下來。
張龍和趙四癱在地上，額頭全是汗，剛才他們真以為要死在流民手裡了。
沈清月站在院中央，目光落在李牧背影上。
流民來得突然，散得也突然。
但在李牧眼裡，這一切似乎都在他的預料之中。
他說魏明會用流民殺人，流民就來了。
他說周通會派人來，陳虎就來了。
一步不差。
沈清月的手在袖中攥緊。
她想起這些天的種種。
烈酒縫合，黴菌救人，淨水采野菜。
每一件事，都超出了一個太監該有的能力。
更何況，流放路上那個夜晚。
他殺死襲擊者時的眼神，冷靜的沒有一絲波瀾。
那種眼神，她在沈家軍的百戰老卒臉上見過。
一個太監，絕不會有這種眼神。
還有共乘一馬時的溫度。
那種屬於男人的體溫和氣息。