沈清月的心跳突然快了幾拍。
她臉上有些發燙。
不對勁。
從一開始就不對勁。
「李牧。」
她開口了，聲音繃得很緊。
李牧正蹲在野菜前，聽到聲音後停下動作，回頭看她。
「娘娘有事？」
語氣平淡，和往常一樣。
沈清月盯著他的臉。
這張臉她見過無數次，曾在東宮裡低眉順目，像所有太監那樣卑微。
但現在，她看不透了。
「我問你，」她的聲音壓得很低，「你怎麼知道魏明會用流民？」
李牧拍拍手上的泥，站起身。
「猜的。」
「猜？」沈清月的眉頭皺起，「你能猜中他的每一步？」
「我沒有猜中他的每一步，」李牧說，「只是猜透了他這種人會怎麼做。」
沈清月看著他。
「什麼意思？」
「魏明是八皇子的人，急於表現，又眼高手低。」
李牧的語氣平淡，像在說件平常的事，「這種人做事只看眼前，不顧後果。」
「用流民殺人，對他來說最省事。不用動刀，不用見血，事後還能推的一乾二淨。」
沈清月的呼吸滯了一下。
她想起剛才那些流民的眼神。
餓瘋了的人，真的什麼都幹得出來。
「那周通呢？」她又問，「你怎麼知道他會派人來？」
「因為娘娘死不得。」
李牧看著她，說的很直白。
「娘娘是沈家的女兒，是皇帝制衡沈家的籌碼。周通要是讓你死在安北城，皇帝會怪罪，沈家更會發瘋。」
「所以，只要娘娘有危險，周通就必須出手。」
沈清月的指尖在袖中蜷得更緊。
這個男人，把人心算計到了極點。
她往前走了兩步。
離李牧更近了。
「你說得對，」她說，「可這些道理，你一個太監，是怎麼懂的？」
李牧沒有立刻回答。
他轉身走到院牆邊。
沈清月跟了過去，站在他身側。
「李牧，我在問你話。」
她的聲音里壓著某種情緒。
「娘娘想聽什麼？」李牧問。
「我想聽真話。」
沈清月深吸一口氣，把這些天積攢的疑問全說了出來。
「烈酒縫合傷口，你說是偷學的醫術。」
「用黴菌救王三，你說是賭命。」
「淨水、采野菜，你說是野外求生。」
她說得越來越快。
「現在，你又能提前預判魏明的陰謀，預判周通的反應。」
她停頓了一下。
「你告訴我，天底下哪來這麼多巧合？」
李牧轉過身，看著她。
他的目光很平靜。
他的平靜讓沈清月心頭一緊。
「娘娘想知道什麼？」他問。
沈清月咬住嘴唇。
她想起流放路上那個夜晚。
李牧殺死襲擊她的死士，刀法快准狠，手起刀落，沒有半點猶豫。
那不是太監該有的身手。
還有他的眼神。
沉著、冷靜、銳利，帶著一股不屬於太監的侵略性。
「你不是普通的太監。」
她說出了這句話。
李牧依舊看著她，沒說話。
沈清月的呼吸亂了。
她突然想起更多細節。
流放路上，她與李牧共乘一馬。
那種溫度。
那種氣息。
她的臉突然發燙。
不對。
太不對了。
沈清月抬起頭，直直看進李牧的眼睛。
「李牧，」她壓低聲音，幾乎是用氣音說的，「你……到底是不是……」
話到嘴邊，卻說不出口。
太荒唐了。
宮裡的規矩她比誰都清楚。
進宮的太監，都要淨身。
可眼前這個男人……
「娘娘想問什麼？」李牧開口了，聲音平淡。
沈清月盯著他。
她看到了什麼？
是戲謔？挑釁？還是警告？
她突然意識到，自己不該再問下去了。
有些秘密，一旦挑明，就再也回不去了。
可她忍不住。
「你……」她的聲音有些抖，「你是男人？」
話一出口，她自己都愣住了。
院子裡安靜的能聽見彼此的呼吸聲。
張龍和趙四在遠處，識趣的沒有靠近。
「娘娘覺得呢？」李牧突然笑了，笑容裡帶著一絲玩味。
沈清月的心跳的厲害。
她想起了更多。
流放路上，她靠在他背上時感受到的寬闊肩膀。
舊吏院裡，他搭土炕時露出的結實手臂。
還有那雙眼睛。
從來不是太監該有的眼睛。
「我……」她張了張嘴，卻發現自己說不出話。
李牧看著她慌亂的樣子，收起了笑意。
「娘娘，」他的聲音沉下來，「有些事，知道了反而危險。」
沈清月的呼吸停了一瞬。
她明白了。
他這是在警告她。
不要問。
不要說。
不要讓任何人知道。
「可是……」她還想說什麼。
「沒有可是。」李牧打斷她，「娘娘想活命，就別問。」
沈清月的手在袖中攥得指節發白。
她盯著李牧的臉。
這個男人，到底是誰？
為什麼會出現在東宮？
為什麼要冒這麼大的險？
他的目的是什麼？
無數個問題在她腦海里翻湧。
因為她知道，李牧不會說。
良久。
她深吸一口氣。
「好，我不問了。」
她的聲音有些啞。
「但你答應我一件事。」
李牧看著她。
「你不會害我，對嗎？」
這是她最想確認的事。
李牧沉默了片刻。
「不會。」
「為什麼？」
「因為我們是一路的。」
李牧的回答很簡單。
「娘娘死了，我也活不了。」
沈清月盯著他的臉，判斷這話的真假。
她看到了什麼？
真誠？還是偽裝？
她分不清了。
但她知道，這些天，李牧確實沒有害過她。
反而是一次次救她，一次次幫她。
「好，我信你。」
這四個字說出口，她自己都愣了一下。
什麼時候開始，她竟然會信一個身份不明的男人？
可仔細想想，除了信他，她還有別的選擇嗎？
「但是，」她說，「以後有什麼打算，你必須告訴我。」
李牧看著她，沉默了片刻。
「好。」
沈清月轉身往屋裡走。
她需要冷靜一下。
走了兩步，她突然停下。
「李牧。」
「嗯？」
「謝謝你。」
她沒有回頭，聲音很輕。
李牧看著她的背影，沒有說話。
沈清月走進屋裡，靠著牆坐下。
她的手還在發抖。
剛才那番對話，幾乎抽空了她全身的力氣。
她閉上眼睛。
李牧是男人。
這個猜測，幾乎已經坐實了。
可他為什麼要冒充太監？
他的真實身份是什麼？
她想不通。
但她知道，這個秘密，可能是她唯一的活路。
因為只有李牧，才能帶她活下去。
院子裡。
李牧看著沈清月進屋的背影，眼神複雜。
這個女人，比他想像的更聰明。
也更敏銳。
他轉過身，繼續處理那堆野菜。
「張龍，去燒水。今晚大家都能喝口熱湯。」
「是！」
張龍應了一聲，拎著破水桶去了。
趙四走過來，看著李牧。
「公公，娘娘她……會不會……」
「不會。」李牧說的很肯定。
「為什麼？」
「因為她比誰都想活下去。」
李牧抬起頭，看向將軍府的方向。
「而且，真正的麻煩，還沒來。」
趙四順著他的目光看過去。
「您是說……」
「魏明不會善罷甘休。」李牧說，「這次失敗了，他會想別的辦法。」
「那我們……」
「等著。」李牧說，「看他還有什麼招數。」
趙四咽了口唾沫。
他突然覺得，跟著這個公公，雖然危險，但莫名讓人心安。
因為他總知道下一步該怎麼走。
……
與此同時。
將軍府。
周通坐在主位上，手裡把玩著一對核桃。
聽到腳步聲，他抬頭看向門口。
魏明走進來，抱拳行禮。
「末將見過中郎將。」
周通點了點頭，示意他坐。
魏明坐下後，周通把玩核桃的動作沒停。
咔嚓。
咔嚓。
核桃在他手裡轉動，發出細微的聲響。
屋裡很安靜。
安靜的讓魏明背後冒汗。
「聽說今天舊吏院那邊，來了不少流民？」
周通終於開口了，聲音平淡。
魏明的手在袖中握緊。
「末將也聽說了，好在陳將軍及時趕到，沒釀成大禍。」
周通看著他。
看了很久。
久到魏明不敢抬頭。
「魏明，」周通開口了，「沈清月是什麼人？」
魏明的喉嚨動了一下。
「是……罪婦。」
「還有呢？」
「是……太子妃。」
「還有呢？」
魏明抬起頭，對上周通的眼睛。
那雙眼睛很冷。
「是沈家的女兒。」
周通點了點頭。
「既然你知道，那你告訴我，」他的聲音沉下來，「那些流民，為什麼會去舊吏院？」
魏明的手攥得更緊了。
「這……末將不知。」
「不知？」
周通放下核桃，身體微微前傾。
「城外的流民，平日裡都在城牆外討生活。今天突然跑到城裡，還精準的找到舊吏院。」
他盯著魏明。
「你告訴我，這是巧合？」
魏明的後背濕透了。
「中郎將明鑑，末將……末將真的不知。」
周通盯著他，沒說話。
屋裡的空氣越來越壓抑。
魏明的呼吸都不順暢了。
良久。
周通靠回椅背上，重新拿起核桃。
「回去吧。」
魏明愣了一下。
「中郎將……」
「回去。」周通的聲音平淡，「記住，沈清月不能死。至少，不能死在我們手裡。」
魏明站起身，行禮後退了出去。
走出將軍府，他的後背已經全濕了。
他站在門外，抬頭看著灰濛濛的天。
周通這是在警告他。
但他不甘心。
沈清月不死，八皇子交代的任務就完不成。
他必須想別的辦法。
而且要快。
魏明的眼裡閃過一絲狠厲。
既然明著來不行，那就暗著來。
他轉身往副將府走去。
必須儘快除掉沈清月。
哪怕冒點風險，也值得。