略坐了一盞茶的功夫。
原本空曠的帳篷內便如漲潮般，被人潮填得滿滿當當。
放眼望去，黑壓壓一片。
姚儀眼尖，在人群里瞧見了好幾個平日相熟的同窗，正興奮地揮手示意。
穆定中這邊動靜更大。
他畢竟是新任縣令，剛經守城一戰，威望正隆。
不少鄉紳富戶認出了他，紛紛隔著人群遙遙作揖，更有膽大的想擠過來混個臉熟。
穆定中只微微頷首，神色淡然。
「諸位自便，不必多禮。」
那些人見縣令旁邊坐著張巍和姚儀，倒不奇怪。
唯獨對中間那個大馬金刀坐著的普通漢子，摸不著頭腦。
這人是誰？
既非官吏，也不像員外。
可偏偏他坐得最穩，連縣令與首富都隱隱以他為尊。
底下人竊竊私語，只是猜不著。
一時之間，帳篷內人聲鼎沸。
幾千人的呼吸匯聚在一起，連帶著空氣都變得渾濁燥熱。
外面的天色徹底黑透，唯有戲台上點起了數十根兒臂粗的牛油大蜡，火光搖曳。
一些孩子正哭鬧，婦人呵斥幾聲，漢子們一些粗話。
當真是吵吵鬧鬧，燥熱浮動。
張巍是個細緻人，怕宗郁等著無聊，特意讓人買了許多瓜子蜜餞和酥油點心。
宗郁對此毫無興致，分給了身後那些站著的人。
這一舉動，倒引得後排幾人受寵若驚，連連道謝。
又過了一炷香時間。
只聽鏘的一聲鑼響！
壓下滿場喧囂。
厚重的幕布被挑開，一道矯健人影如旋風般衝出。
他在台上接連翻了十幾個跟斗，身輕如燕。
落地時穩如泰山，大氣不喘。
正是班主阿連多，滿臉油彩在燭火下顯得猙獰又滑稽。
他抱拳拱手，聲如洪鐘。
「諸位父老鄉親！在下阿連多，攜師弟師妹路過貴寶地，多謝各位捧場！閒話少敘，好戲，馬上開場！」
台下眾人見這利落身手，齊聲喝彩。
穆定中和張巍都是見過世面的，見這班主下盤極穩，也不由贊了聲好功夫。
姚儀更是看得眼睛發直，嘴巴微張。
鑼鼓點子一變，歡快俏皮起來。
「把小毛帶上來！」
隨著阿連多一聲吆喝，兩名夥計牽著一隻穿紅馬甲的獼猴竄上台。
這猴子極機靈，上台便作揖。
它先表演了鑽火圈，騎獨輪車，動作嫻熟。
緊接著，阿連多扔給它一面銅鑼，那猴子竟學著人的模樣敲打，甚至模仿起台下看客。
它瞧見前排有個胖員外拿摺扇扇風，便撿起地上一片破芭蕉葉。
翹著二郎腿，煞有介事地扇起來，活脫脫一個尖酸刻薄的土財主。
全場爆笑如雷。
耍完猴，又是幾個身穿彩衣的男女上台雜技。
壯漢腳頂大水缸，女子高椅倒立。
這些把戲在宗郁這個現代人眼裡雖然普通，可在開溪縣百姓眼裡，這已經是新鮮花樣了。
叫好聲一浪高過一浪，震得帳篷頂上的灰塵簌簌落下。
姚儀喊得嗓子都啞了，不停拉著宗郁袖子指指點點。
張巍見宗郁神色淡淡，便也端起架子。
故作矜持地只微微點頭，生怕顯出沒見過世面的樣子。
一番熱鬧後，鑼鼓聲驟停。
阿連多再次走上台前，神色變得肅穆。
「諸位！前面的不過是開胃小菜。接下來，便是咱們戲班的壓軸絕活八瓣分屍！」
這四個字一出，場內瞬間安靜。
眾人都聽說過這絕活的神奇，什麼大卸八塊還能復原，傳得神乎其神。
如今終於要見真章，一個個都瞪大了眼。
阿連多拍了拍手，後台走出一個身形清瘦的女子。
正是文麗。
此刻她換了一身便於行動的貼身短打，頭髮束起，顯得格外幹練。
「這位是我的師妹，阿文麗！接下來，我將用這把開山大斧，將她的手腳頭顱砍下，再當著諸位的面，給拼回去！」
阿連多說著，取下一把寒光閃閃的鬼頭大斧。
兩個夥計抬著一根大腿粗的硬木樁子上來。
阿連多也不廢話，掄圓了斧頭，照著那木樁子就是一斧劈下！
嚓！
一聲脆響，木屑紛飛。
堅硬木樁如豆腐般被直接斬斷。
台下響起一片驚呼。
這是真傢伙！
馬上又有人提了一隻大公雞上來。
阿連多抓過那雞，舉在半空繞場一周。
眾人看得真切。
那雞一雙眼睛畏懼地看著眾人，又咯咯咯的叫。
定是只活蹦亂跳的真雞。
阿連多輕笑了一聲。
將雞按在斷木樁上。
手起刀落！
鮮血飛濺。
雞頭滾落，那沒了頭的雞身子還在木樁上抽搐。
血流在木樁上。
人群發出一陣驚呼。
斧刃沾了血，在燭火下散發幽幽寒光。
阿連多似乎很滿意這效果，提著滴血的斧頭大聲道。
「諸位看清了！這可是真的斧子！接下來，我便要將這把斧子，砍在阿文麗的身上！」
說著，他將冰涼斧刃貼在文麗脖頸上。
文麗不僅不躲，反而沖台下嫣然一笑。
她方才上台時一直在觀察，確認那人不在後，終於鬆了口氣。
穆定中不由坐直了身子。
「這當真能砍了再活？」
張巍雖見多識廣，但心裡也沒底，轉頭看宗郁。
見宗郁依舊波瀾不驚，心中稍定。
「想來這江湖人有些獨門倚仗。咱們仔細看便是。」
宗郁此刻也在琢磨。
是魔術？
還是法術？
若是魔術，箱子定有夾層。
若是法術，那這又是哪門子的神通？
台上，夥計抬上來一個奇怪的立式木箱，呈大字形。
阿連多讓文麗躺進箱子，扣上蓋板。
文麗的頭，還有雙手雙腳，便分別從那些洞口裡露了出來。
「諸位上眼！」
文麗依言動了動四肢，手指靈活抓握，甚至還衝台下眨了眨眼。
確是大活人無疑。
場下觀眾屏氣凝神，大氣不敢出。
只見阿連多深吸一口氣，高高舉起那把沾血大斧。
對準了文麗露在外面的左手手腕處那是箱子與手臂連接的地方。
沒有任何猶豫。
嘩！
寒光閃過，斧頭重重砍下！
「啊！」
台下不知是誰嚇得尖叫一聲。
斧刃深深嵌進木箱邊緣。
沒有想像中鮮血噴涌的畫面。
但詭異的事情發生了。
那隻露在外面的左手，竟然真的與肩膀斷開了！
阿連多伸手。
竟將那隻斷手連帶著半截小臂，直接從箱子上拿了起來！
他舉著那隻斷手，在台前走了兩步。
那斷手的手指，竟然還在靈活地活動，甚至還在朝觀眾揮手致意！
而箱子那邊的斷口處，黑漆漆的，看不真切，卻也沒有半滴血流出來。
「好！」
「神了！真是神了！」
短暫死寂後，爆發出雷鳴般的歡呼。
宗郁眼睛微微眯起。
他看得分明，那斷手確實是活的，斷口處也沒有機關連接的痕跡。
有點意思。
看起不來不像是魔術的。
難道是類似於分體術的神通？
正當所有人看向台上時。
誰也沒有注意到。
看台深處，一個被陰影籠罩的昏暗角落裡。
一位全身披著黑袍，完全看不清面貌的人，正靜靜看著台上。
他一隻手藏在袖中，另一隻蒼白枯瘦的手上，正把玩著一隻通體碧綠的螳螂。
那螳螂原本還在指尖歡快爬動。
一聲細微脆響。
不知為何，那螳螂的一隻前臂，竟生生斷了，掉落在他手上。
黑袍人看著台上得意洋洋的阿連多，兜帽下發出陣陣冷笑。