萊曼歷328年1月19日。
美茵蘭王國正式向所有盟友發出求援。
蓋有威廉二世王室大印的文書傳往聖都、奧格斯城與雷鳴峽谷以及所有仍然支持協約軍的眾神教會教派之中。
求援文書承認了第二次勃蘭登大會戰的慘敗。
美茵蘭在文書中表示,羅滕海姆正在率領殘餘軍隊撤往伯倫,數十萬同盟軍則隨時可能越過勃蘭登,進入伯倫尼亞行省。
一旦伯倫失守,美茵蘭王國將失去繼續戰爭的能力。此前由聖光教廷、元素教派與美茵蘭共同建立的協約,也將面臨徹底瓦解的危險。
威廉二世請求所有盟友履行盟約,派遣軍隊、神職人員、戰艦與戰爭祭壇趕往伯倫。
求援文書發出以後,威廉二世又連續使用王室最高等級的心靈祭壇,親自向各方發表演說。
他的第一道投影出現在聖都議事廳。
隨著祭壇光輝亮起,威廉二世身穿王室軍裝的身影出現在議事廳中央。七席代表、各教派神職人員與三大王國使者都看見了這位明顯消瘦許多的美茵蘭國王。
第二天上午,威廉二世的投影出現在威斯伐倫教區,奧格斯大教堂前方的廣場上。
數萬名神職人員、十字軍與當地居民聚集在白金色旗幟下。大教堂的鐘聲連續敲響,威廉二世的聲音則通過神術傳遍整座廣場。
當天下午,同樣的投影又出現在雷鳴峽谷。
元素教派的大主教、高階神眷者與護教軍將領站在雷神神殿前方,聽完了威廉二世的整場演說。
三次演說的內容基本相同,威廉二世沒有隱瞞勃蘭登的失敗,而是以極為懇切的態度開口:
「諸位,第二次勃蘭登大會戰已經結束。」
「協約軍失去了陣地,許多英勇的士兵戰死、失蹤或者遭到俘虜。羅滕海姆元帥正在帶領剩餘軍隊撤往伯倫,美茵蘭已經到了最危險的時刻。」
「然而,戰爭遠未結束!」
威廉二世指向身後的伯倫城圖像:
「伯倫擁有大陸上最為高大堅固的城牆,城中糧倉足以支撐長期作戰。羅滕海姆元帥也將親自指揮王都防禦。」
「正在撤回伯倫的軍隊、王都禁衛軍、伯倫尼亞守軍以及即將完成整編的徵召兵,加起來仍有三十萬人!」
「三十萬美茵蘭士兵會守在城牆上,與每一個膽敢進攻伯倫的敵人戰鬥!」
威廉二世隨後談到了同盟軍,他承認納波利昂取得了一場巨大勝利,卻著重描述了同盟軍為此付出的傷亡。
「納波利昂為了突破協約軍陣線,投入了手中最精銳的五支軍隊。」
「其中兩支深入我軍後方,已經遭到羅滕海姆元帥圍殲。其餘三支軍隊也在正面進攻中傷亡近半!」
「同盟軍看似占據優勢,但其實真正能夠繼續承擔進攻任務的精銳已經所剩無幾!」
「他們下一次面對的將是伯倫高聳的城牆,以及三十萬決心保衛王都的美茵蘭軍隊!」
威廉二世的聲音逐漸高昂:
「納波利昂可以依靠陰謀詭計取得一次勝利,卻無法依靠失去精銳的軍隊攻陷伯倫!」
「一旦同盟軍在城下遭受傷亡,他們的士氣與戰鬥力就會迅速下降。到了那個時候,聚集在伯倫的協約大軍便會發動反攻!」
「我們會把同盟軍趕出伯倫尼亞,重新奪回勃蘭登。」
「我們甚至可以越過邊境,直接攻入卡佩提亞,讓湯納二世為這場戰爭付出應有的代價!」
議事廳與兩座教派聖地中的聽眾反應各不相同。
有人相信伯倫能夠守住,也有人認為威廉二世誇大了同盟軍的損失。可羅滕海姆仍然活著、伯倫還有三十萬軍隊這兩個消息,確實讓不少人重新看到了維持戰局的可能。
演說最後,威廉二世向所有盟友發出呼籲:
「美茵蘭從未背棄盟約!」
「過去一年裡,我們將王國最精銳的軍隊送入勃蘭登,用無數士兵的生命擋住了納波利昂。如今,戰爭已經來到美茵蘭的心臟。」
「盟約的榮譽,需要在最危險的時刻得到證明!」
「我請求聖光教廷、元素教派與所有協約成員派出軍隊,與美茵蘭共同守衛伯倫。」
「只要我們攜手渡過這場危機,最後的勝利依舊屬於協約軍!」
威廉二世的演說很快被整理成文書,送往大陸各地。
美茵蘭的官員則不斷公布伯倫城牆、糧倉與駐軍的情況,試圖讓所有人相信王都擁有長期堅守的能力。
萊曼歷328年1月21日。
元素教派率先回應美茵蘭的求援。
雷鳴峽谷的教派高層公開宣布,兩名大主教將率領六萬五千名援軍前往伯倫。
這支軍隊包括元素教派從各處教區抽調的神眷者、守護騎士與精銳護教軍。他們還將攜帶一批重新調集的移動祭壇、神術核心與戰爭物資。
馬泰奧·維斯孔蒂遇刺,十七座大型祭壇被毀,已經嚴重削弱了元素教派在前線的力量。
即使如此,元素教派仍然決定繼續履行盟約。
聲明發布當天,元素教派各處教堂便開始集結。護教軍領取兵器與禦寒衣物,大量神術構件被裝上車輛,兩位大主教則通過心靈祭壇與伯倫商議行軍路線。
這支六萬五千人的援軍讓美茵蘭稍微恢復了一些信心。
與此同時,聖光教廷卻始終沒有公開回應。
一天過去,奧格斯城內沒有傳出任何消息。
第二天上午,聖光教廷依舊未曾公布是否會響應盟約,也沒有說明接下來會採取什麼行動。
大陸各方開始猜測聖光教廷的態度。
第二次勃蘭登大會戰結束以後,美茵蘭已經失去了繼續進攻的能力。伯倫即將遭到圍攻,一旦失守,只怕協約陣營能否維持下去都成了未知數。
不少貴族認為,聖光教廷的沉默意味著那位「大陸最強者」準備及時止損了。
畢竟聖光教廷已經在戰爭中投入大量神職人員、十字軍與戰艦,其在戰爭中的表現極為亮眼。
以一己之力牽制了同盟方的全部空軍,還在地面上與自然教派死拼一年,陸陸續續補充送往前線輪換的十字軍已經超過3萬人!
聽說最近的第二次勃蘭登大會戰中,還有8000十字軍與幾乎兩倍於己的自然護教軍死戰兩天兩夜,最後僅剩3000人撤出戰場!