艾利索臉上帶著一絲歉意和感激，快步走到哈爾面前。
「哈爾學徒，關於昨天第二輪考核中的意外，我代表後勤部，向你表示誠摯的歉意。」他開門見山地說道，「我們錯誤地將一份高危實驗樣本混入了考核材料中，給你帶來了巨大的麻煩和危險。」
「你的處理非常出色，避免了一場嚴重的事故。這是學院對你臨場應變能力的肯定，也是我個人的一點謝意。」
說著，艾利索鄭重地將一個小巧的黑色布袋，遞到了哈爾手中。
哈爾接過布袋，入手微沉，觸感冰涼。
他打開一看，裡面靜靜地躺著一枚閃爍著微光的銀色戒指。
戒指上銘刻著精細的符文，一股微弱的空間波動從中散發出來。
「這是一枚一立方米的空間壓縮戒指，」艾利索解釋道，「希望它能在你未來的巫師之路上，對你有所幫助。」
「另外，歡迎你加入白珊瑚巫師學院，不知道你有沒有心儀的導師，我在魔能塑造和金屬符文學方面，有一些小成就，有沒有興趣來我的實驗室參觀一下？」
艾利索笑眯眯地看著哈爾，等待著哈爾的回答。
哈爾掂了掂手中這枚微涼的銀色戒指，涉及到空間應用鍊金產物，都價值不菲。
哈爾剛準備先用模糊的言辭應付過去時，一個粗獷而有力的聲音蠻橫地插了進來。
「魔能塑造？金屬符文？艾利索，別把好苗子往溝裡帶！」
戰爭部的正式巫師昆迪大步流星地走了過來，他那身肌肉虬結的體格，仿佛一座移動的小山，帶來了強烈的壓迫感。
他看都沒看艾利索，視線灼灼地鎖定在哈爾身上。
「艾利索能給你的，無非是一些精巧的小玩意兒，或者讓你去研究那些冷冰冰的金屬疙瘩。」
昆迪的聲音里充滿了不屑：
「來我這裡，戰爭部，深淵前線！那裡才是真正能讓巫師學徒快速成長的地方！」
他向前踏了一步，聲音壓低了幾分，卻更具誘惑力。
「哈哈，你是個正式騎士，肯定也是認同身體素質對特殊環境適應性的改造理念。」
「正好掌握著幾種利用深淵生物材料，突破騎士身體極限的技術。有沒有興趣，來我的實驗室交流一下？」
聽到這話，哈爾心中生出幾分興趣。
雖然有銅製提燈提取左手火焰，但是這根植於左手的火焰一直存在確實不是一件事。
艾利索顯然也察覺到了哈爾的動搖，他皺起眉頭，不滿地開口：
「昆迪！別用你那套粗暴的理論來蠱惑新人！肉體的強大只是基礎，精神和知識的升華才是巫師的正途！」
「哈爾學徒在魔藥學上的天賦，不應該被浪費在你那過家家的戰場上！」
「浪費？哈哈哈！」昆迪仿佛聽到了天大的笑話：
「在實驗室里擺弄瓶瓶罐罐，就能應對詭異的位面法則？艾利索，你的腦子是不是被魔能管道里的蒸汽給熏壞了！」
兩位正式巫師，就在這小小的教室里，毫不掩飾地爭搶起來。
就在兩人爭執不下，氣氛越來越緊張的時候，一個帶著幾分慵懶和不耐煩的聲音響了起來。
「一個生物學院的，一個魔能塑形的，跑來我們魔藥學院的搶人，像什麼樣子？」
哈爾循聲望去，只見一個帶著魔藥學院徽章的巫師正斜靠在門框上，雙手抱胸，一臉「你們很吵」的表情。
「這裡是魔藥學的地盤，這位哈爾學徒，是我們魔藥學院憑『特殊人才引進計劃』招進來的寶貝，什麼時候輪到你們倆來指手畫腳了？」
巫師慢悠悠地走過來，分別拍了拍昆迪和艾利索的肩膀。
「行了，都散了吧。昆迪，你的深淵材料研究，回頭記得把報告交一份到學院備案。」
「艾利索，你那批新的鍊金傀儡又出故障了，後勤部都快被投訴淹了，還有閒心在這兒晃悠？」
他三言兩語，就揭了兩人的短。
昆迪和艾利索的臉色一陣青一陣白，互相瞪了一眼，最後都冷哼一聲，悻悻然地離開了。
一場看似無法遏制的爭吵，就這麼被魔藥學院的巫師輕描淡寫地平息了。
教室里重新恢復了安靜。
巫師走到哈爾面前，上下打量了他一番。
「我叫拜倫，是魔藥學院的負責人。」拜倫開口道：
「別被他們忽悠了，我以前也幹過隨軍巫師，那地方一天到晚忙的時候一天到晚都是病人。」
「艾利索的實驗室，條條框框比符文還多，進去了就別想自由。」
他頓了頓，繼續說：「我們魔藥學院，對通過『特殊人才引進』進來的學徒，要求不多。尤其是你這樣的，我們更傾向於讓你自由發展。」
「在你自己感覺，單靠自學已經走到瓶頸之前，不用著急找導師。學院的圖書館和公共實驗室都對你開放，去學你想學的，去做你想做的。」
這番話，讓哈爾有些意外。
他原以為，自己會被立刻分配任務，或者被某個派系拉攏。
沒想到，拜倫巫師居然這樣說。
「感謝您，拜倫巫師。」哈爾微微頷首，這次的感謝，是發自內心的。
「嗯。」拜倫點點頭，似乎對哈爾平靜的反應很滿意，「回去休息吧，明天上午，來主教學樓的教務處，辦理正式的入學手續。」
……
當哈爾回到靜思塔三樓的房間時，發現自己的門前，已經變了一副模樣。
地上散落著一堆材質各異的卡片和捲軸，五顏六色，琳琅滿目。
「『平衡之秤』商會，誠邀天才藥劑師哈爾先生加盟，首席鍊金顧問席位虛位以待！」
「『深海秘藥』，新月港最大的海洋魔藥材料供應商，願為哈爾先生提供終身免費材料供應！」
「『紅葉聯盟』，我們有最漂亮的女學徒和最醇的美酒……」
這些都是各個魔藥商會、鍊金團體乃至一些小型巫師組織的邀請函，措辭一個比一個誇張，許諾的條件一個比一個誘人。
哈爾只是平靜地掃了一眼，然後便像跨過一堆無意義的垃圾一樣，直接開門走進了房間。
「砰。」
房門關上，將門外那些浮華的招攬，徹底隔絕。