「算算時辰，王爺的遺體……也該到京了。」
她的話像一枚石子投入古井，在光緒與群臣心中激起無聲的漣漪。
邊疆王爺？
七十一阿哥？
他們倒是把這給忘了。
畢竟邊疆王爺坐鎮邊疆，基本不在京城，他們都忘了有這一號人了。
要不是此番戰死，他們都不知道。
只見慈禧的指尖在扶手上輕輕一點，目光似穿過簾幕，落在殿門方向：
「皇帝，宣他們進來吧。莫讓千鶴道長與小阿哥他們久候了。」
光緒聽後，眼神微動，當即斂去面上所有情緒，朝殿外沉聲道：
「宣——千鶴道長、七十一阿哥、烏侍郎及一眾道長，進殿覲見。」
他雖然不知道那麼多道長是什麼來頭。
但慈禧發話了，那就聽吧。
現在整個大清朝，別看他是一人之下萬人之上的皇帝。
可是，他的親爸爸慈禧，一直在他頭上的！
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此時，太監尖細的傳唱聲次第盪開：
「宣——千鶴道長等人進殿——！」
殿門徐徐開啟，宮燈的光暈向外流淌，映出廊下肅立的身影。
夜風趁機捲入，帶著刺骨的秋寒，也送進了殿外一行人沉穩漸近的腳步聲。
千鶴道長身著杏黃道袍，神色端凝，步履沉穩步入皇城深處。
他身後跟隨著三十餘位同樣身著黃袍的道門同道，人人面色肅穆，氣息沉靜如淵。
隊列之中，七十一阿哥亦隨行在側。
這位年輕的皇族子弟雖面容尚帶幾分青澀，眉眼間卻已隱見沉穩之氣。
一旁跟著的是烏侍郎，他官袍整齊，步履謹慎，目光不時掃過四周高聳的宮檐與森嚴的禁衛，姿態恭謹之餘亦含惕然。
一行人穿過重重宮門，終至乾清宮前。
至於銅角金棺，在外邊。
畢竟面見皇帝，咋可能抬進來。
此刻，千鶴率眾踏入殿內，抬眼便見滿朝朱紫、御座上的光緒皇帝，以及那一道垂落於御座之後、隔絕了真實權柄的杏黃簾幕。
千鶴等人行至御前約十步處，止步。
然後整頓衣冠，而後率領身後一眾黃袍道長，齊刷刷躬身行禮，聲音清朗卻沉穩：
「茅山千鶴，攜門下師兄弟，拜見陛下，拜見太后老佛爺。」
隨後，三十多位茅山道長也是如此。
他們不用行跪拜，微微躬身而已。
與他們千鶴不同，七十一阿哥與烏侍郎等人則深深拜倒，額頭觸地，聲音恭謹而卑微：
「奴才，叩見皇上，叩見太后老佛爺。皇上萬歲萬歲萬萬歲！太后老佛爺千歲千歲千千歲！」
七十一阿哥和烏侍郎同時開口。
而他們稱奴才，並不是稱臣。
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原因很簡單，奴才是強調「旗人共同體」中的「家奴」身份 。
主奴關係就是皇帝為「主子」。
總不可能下人是主子吧？
而臣則是漢臣，非旗人的關係。
臣則是強調官僚體系中的「臣子」身份 。
光緒目光掃過下方，開口道：「平身吧。」
「謝皇上。」
七十一阿哥與烏侍郎等人依言欲起。
「慢著。」
簾後，慈禧的聲音不疾不徐地傳來，不高，卻讓所有人動作一滯。
「皇帝。」
慈禧淡淡開，那聲音帶著一絲難以察覺的不悅。
「阿哥與烏侍郎千里扶靈回京，一路自是辛苦。可哀家還未曾開口，皇帝便急著叫起，這是要做什麼？」
光緒臉上的肌肉微微繃緊，袖中的手無聲握拳，又緩緩鬆開。
他垂下眼帘，再抬起時，已是一片平靜：「親爸爸教訓的是。是朕考慮不周，心急了些。」
千鶴與一眾道長靜立不語。
滿殿大臣更是屏息垂首，無人敢出一言。
慈禧頷首，她要的就是這個效果：「王爺的侄子，哀家可要好好看看，到近前來。」
「是，老佛爺。」
七十一阿哥應了一聲，立馬起身走近些。
當然，也不是真的走到前邊。
那樣是要造反了。
光緒見狀，這才開口轉向下方，聲音聽不出波瀾：「王叔棺槨，可安穩運回京？」
「哼！」
慈禧冷哼一聲。
光緒打了個哆嗦。
心說又怎麼了？
光緒只得壓下所有情緒，低聲下氣詢問道：「親爸爸，不知……有何吩咐？」
簾幕之後，慈禧的聲音聽不出半分波瀾，她仿佛全然忽略了光緒的問話，目光逕自投向靜立一旁的千鶴等人，語氣甚至緩了幾分：「都起身吧、千鶴道長，一些時日不見，你還是這般精神。」
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