京城的風，總是帶著一股子透骨的寒意，哪怕是大晴天，也吹不散那股壓在人心頭的沉悶。
御書房內，檀香裊裊。
大周皇帝李玄楨半倚在龍榻上，手裡的硃筆懸在半空，遲遲沒有落下。
北境三十萬生靈塗炭的摺子就在手邊，像塊燒紅的烙鐵，燙得這位老人心神不寧。
「報——！臨海城八百里加急！」
李玄楨手一抖，朱紅的墨汁滴在奏摺上，暈開一片刺眼的紅。
臨海城？
那個只有三千新兵、被他視作棄子的臨海城？
老皇帝渾濁的眼皮耷拉下來。
也是，算算日子，若是蠻族鐵騎腳程快些，這會兒怕是已經屠完城，在往南邊打了。
「呈上來。」聲音沙啞，聽不出喜怒。
貼身大太監王德躬身小跑進來，手裡捧著個漆金的密封竹筒。
李玄楨接過竹筒，指甲摳開火漆。
竹筒倒轉，滾出來兩樣東西。
一卷沾著血污的軍報。
一封封口處還殘留著暗紅指印的私信。
李玄楨先展開了那捲軍報。
開頭四個字，就讓他那渾濁的老眼猛地睜圓。
——臨海大捷。
不是「死守」，不是「待援」，是「大捷」。
李玄楨坐直了身子，視線飛快下掠。
陣斬先鋒大將庫勒。
全殲五千精銳。
夜辰一劍斷山河，斬殺蠻族狼主阿史那。
這一樁樁一件件，字字句句都像是天方夜譚，狠狠砸在龍案上，震得筆架上的毛筆都在亂顫。
「怎麼可能……」
李玄楨喃喃自語，乾枯的手指死死捏著軍報邊緣，力道大得指節都在咔咔作響。
那是阿史那！那是北境的神！
就這麼被人像殺雞一樣殺了？
短暫的驚愕過後，一股狂喜湧上心頭。
蠻族退了，大周的江山保住了，他的龍椅穩了！
「好！好！好！」
李玄楨連喊三聲好，猛地站起身，在御書房內來回踱步，龍袍擺動，帶起一陣急風。
但很快，他的腳步停在了那一封私信前。
那上面，寫著「奴才李安絕筆」。
絕筆？
那股子剛升騰起來的熱血，像是被兜頭潑了一盆冰水，瞬間涼了個透。
李玄楨臉上的笑紋一點點僵住，最後化作一片陰沉。
他重新坐回龍椅，動作慢得像是在審視一個即將行刑的犯人。
他太了解李安了，那是個半步天人，是他在江湖上最鋒利的一把刀。
死了？
在這個節骨眼上？
李玄楨冷笑一聲，撕開信封。
熟悉的字跡映入眼帘。
李安練的是陰柔路子，字如其人，豎鉤帶著回彎，透著股陰狠勁兒。
只是這字跡，寫得極亂，有些地方甚至力透紙背，顯然是在極度痛苦或匆忙中寫下的。
「陛下……奴才李安，叩首……蠻族亡我之心不死……天人境死士……」
李玄楨一目十行。
信里把臨海城的戰況吹得天花亂墜，尤其是神臂弩和投石車的威力，被描繪成了「天降神罰」。
看到「天機閣遺物，設有玉石俱焚鎖」這一段時，李玄楨的瞳孔猛地縮成了針尖大小。
這就是了。
這就是為什麼天玄宗敢這般肆無忌憚！
手裡握著能讓皇權都忌憚的利器，這才是他們的底氣！
再往下看。
「……賊人勢大，欲絕大周國運……奴才深受皇恩，雖是殘缺之身，亦有報國之志！唯有燃燒六十年精血，強鎖死士……陛下！神臂弩乃國之重器，唯林氏一人可馭，望陛下善待之，切不可逼之太甚，致神器自毀……」
信紙的最末端，是一大灘暗紅色的血跡。
那血跡乾涸發黑，像是有人在臨死前，拼盡最後一絲力氣，也要把這份「忠心」送回京城。
啪。
信紙飄落在龍案上。
李玄楨閉上眼，靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手。
咚，咚，咚。
御書房內死一般的寂靜，只有這單調的敲擊聲。
信是真的嗎？
只有傻子才會全信。
天底下哪有那麼巧的事，剛好有個蠻族天人境死士，剛好李安就為了救夜辰的兒子同歸於盡了？
這分明就是天玄宗借刀殺人！
是在向朕示威！
李玄楨猛地睜開眼，眼底殺機畢露。
好一個夜辰，好一個林穗穗，剛立了功，就敢殺欽差！
他正要喚來天策府統領，目光卻再次掃過那句「唯林氏一人可馭」。
殺機，在這一刻硬生生地頓住了。
殺了他們容易。
可那天機閣的圖紙呢？
那能射穿重甲的神臂弩呢？
那一炮糜爛十里的投石車呢？
若是沒了這些，大周拿什麼去擋北境那群瘋狼？
李玄楨盯著那封信，就像盯著一塊帶毒的肥肉。
吃，會中毒。
不吃，會餓死。
「好算計……真是好算計啊。」
老皇帝從喉嚨里擠出一聲沙啞的笑，也不知是在夸李安，還是在夸那個狡詐的林穗穗。
這是一封把他的手腳都給捆住的「投名狀」。
如果不信李安是殉國，那就得承認李安是被天玄宗殺的，那就得翻臉，那些神兵利器就會變成一堆廢鐵。
如果信了……
那就是打落牙齒和血吞，要給天玄宗獎賞！
「陛下，太子殿下求見。」王德小心翼翼地通報。
李玄楨收斂了臉上的陰鷙，恢復了那副高深莫測的帝王相：「宣。」
片刻後，太子李崇之快步入殿。
他今兒個穿得素淨，一進門，沒先賀喜，反倒是眼圈泛紅，噗通一聲跪在地上。
「父皇！兒臣驚聞噩耗……李總管他……他為了救下小侯爺，為了大周的未來，竟然……竟然……」
李崇之哽咽著，似乎悲痛得說不出話來。
李玄楨居高臨下地看著這個兒子。
演。
接著演。
這皇宮裡，就沒有一個是不演戲的。
「起來吧。」李玄楨淡淡道，「臨海大捷，這是喜事，哭什麼。」
「兒臣是喜極而泣，也是為李總管感到惋惜。」李崇之抹了一把臉，站起身，那臉上的表情切換得比翻書還快。
「父皇，李總管忠勇可嘉，乃我輩楷模。如今臨海大捷，天玄宗居功至偉，但這軍功章上，也得有李總管的一半血啊！」
這話說得漂亮。
不僅把天玄宗捧高了，還順勢把李安的死給「定性」了。
只要皇帝順著這話往下說，那就是承認了這齣戲。
李玄楨半倚在龍榻上，手裡那份沾著血污的「絕筆信」，已經被他捏出了褶子。
信紙末端那灘乾涸發黑的血跡，像只嘲諷的眼睛，死死盯著這位大周的主宰。
他太清楚李安是什麼貨色了。
那個老閹貨若是真有燃燒精血、與敵同歸於盡的骨氣，早在二十年前就該死在邊關了，哪能活到現在作威作福？
但這封信，寫得太好了。
好到把他的嘴堵得嚴嚴實實，把他的手腳捆得死死的。
「好手段。」