「不是，他怎麼能有這麼多兒子？我瞅著牛大隊長也就三十出頭啊。」小李瞪著眼睛，還是一臉不敢相信的樣子。
老王在旁邊笑得直拍大腿：「你小子知道個啥！人家牛大隊長結婚早啊！以前在鄉下，十五六歲就成家了。
也就是新中國成立後有了婚姻法，才明文規定男二十、女十八才能結婚。你是城裡長大的，哪見過這個。」
「好傢夥，八個兒子……」小李喃喃自語，一臉羨慕，「我要有這命就好了。」
「你小子想屁吃呢！」薛明達嗤笑一聲，彈了彈菸灰，「就憑你這學徒司機的工資，生多了兒子你養得起？
你別看人家牛大隊長才三十來歲，人家早就是裝卸隊隊長了，一個月基本工資七十八，加上獎金補貼，一個月能拿八十多。
再說人家媳婦也在廠里上班，兩口子一個月加起來一百多塊，這才能養得起八個兒子。
換你？
哼，你連自己都快養不活了。」
小李一臉尷尬地撓了撓頭，嘿嘿笑著說：「隊長，我這不是正在學嘛！你放心，我肯定好好練車，爭取早點轉正，以後娶了媳婦，我也生他八個兒子！」
「哈哈，你小子有這志氣就行！」老王拍了拍他的肩膀，笑得合不攏嘴，「那就先好好干，早點熬成正式工，領上全額工資再說別的。」
正說笑間，牛老娘端著三個粗瓷大碗走了進來，碗裡飄著淡淡的茶葉香。
「來來來，都喝水喝水，解解渴。」
「哎呀大娘，您別忙活了，我們坐一會兒卸完磚就走。」
「走啥走！」牛老娘眼睛一瞪，不由分說地把碗塞到他們手裡，「中午都留下吃飯，我這就去給你們蒸棗花饃饃吃。」
棗花饃饃是牛老娘的拿手絕活，也是原主牛大力從小吃到大、刻在骨子裡最好吃的味道。
把剛摘的棗花嫩芽細細剁碎了摻在發麵里，蒸出來的饃饃暄軟蓬鬆，帶著一股沁人心脾的棗花清香，還有一絲若有若無的清甜。
這半筐棗樹嫩芽是牛老娘這次從老家特意帶來的，她早就盤算好了，今天蒸上一大鍋，給兒子、兒媳還有一幫小孫子們嘗嘗鮮，畢竟城裡常年吃不到這口地道的鄉下滋味。
「哎，那好大娘，我們可就沾您的光了！」薛明達笑著站起身應道。
「這就對了！」牛老娘笑得眉眼都舒展開了，「行了，你們喝水抽菸，我去灶間忙活。」說完轉身進了廚房。
等牛老娘一走，老王咂了咂舌，湊過來小聲問：「隊長，咱們真在這兒吃飯？不回廠里了？萬一待會兒有活派下來呢？」
「怕啥？」薛明達嗤笑一聲，彈了彈菸灰，「廠里又不是只有這兩輛車，再說現在也沒什麼急活。
放心，出不了事。你沒聽老牛說嗎？給他蓋房的都是他們老家一個族裡的兄弟，中午肯定備了好酒好菜，咱們就跟著沾光。走，搭把手卸車去！」
他一邊說著，一邊支棱著耳朵聽院外的動靜。聽見磚塊碰撞的清脆聲響，知道牛大力他們已經開始卸了，當即掐滅菸頭，招呼著老王小李往外走。
到了門口一看，果然熱火朝天。十來號漢子圍著兩輛卡車，正一趟趟往架子車上搬磚。兩輛包著膠皮軲轆的木架子車倒替著跑，有駕轅的，有在後面推的，有在卡車上往下遞磚的，還有在院裡碼垛的，分工明確，手腳麻利。
「老薛，怎麼不在屋裡喝水？」牛大力看見他們，直起腰擦了把汗。
「別別別！」牛大力連忙攔住他，「你能派車來幫我拉磚就夠幫大忙了，哪能讓你動手！你在邊上歇著就行。」
這時牛老爹也走了過來，臉上帶著樸實的笑容，伸出粗糙的大手：「你就是薛隊長吧？謝謝你啊小伙子，我是大力他爹。」
「哎呀大爺您好！」薛明達趕緊伸手握住。
「走走走，陪老頭子進屋說說話去，不用你幹活。」牛老爹拽著他的胳膊就往屋裡拉。
「不了不了大爺，我年輕力壯的，搭把手快。」薛明達掙開手，轉身就抱起一摞磚往架子車上放。
牛老爹見狀也不再勸，笑著搖了搖頭，轉身也加入了幹活的隊伍。
眾人齊心協力，幹得熱火朝天。沒過多久，叮鈴鈴一陣自行車鈴聲響起，劉改花騎著二八大槓從廠里趕了回來，放下車就扎進廚房，幫著牛老娘忙活中午的飯菜。
十點多鐘，最後一塊磚穩穩地碼在了東垮院的空地上。
牛大力拍了拍手上的灰，招呼著眾人：「都歇了歇了！回屋喝水抽菸去！」
眾人洗了手，紛紛進屋坐下。牛老爹掏出煙來，挨個給眾人散了一圈。抽完一根煙，他磕了磕煙鍋，看著牛大力正色道：「大力，磚是夠了，但你還得趕緊去弄點條石回來。
光用紅磚打地基不行，不結實，還容易返潮下陷。」
旁邊的牛立國也跟著點頭：「是啊大力，蓋房子是一輩子的大事，不能糊弄。
多花點錢弄點好條石打地基，房子住個幾十年都穩當。要是圖省事，將來地基歪了，哭都來不及。」
牛大力點了點頭：「行嘞，我知道了。那我下午就去弄。」
「別等下午了！」薛明達當即插口，「老牛，這樣，你現在就去街道辦開建房證明和建材購買條子，咱們直接奔房山。
我知道哪有好條石，之前給廠里拉過好幾車，就在房山大石窩國營採石場，那的青條石是咱們這最結實的，打地基絕了。」
「老薛，你真知道地方？」牛大力眼睛一亮。
「那還有假！我閉著眼都能摸到採石場的大門。不過你得趕緊去開條子，現在國營廠提貨都得要證明。」
「行！那我這就去！老薛，太麻煩你了！」
「麻煩啥！」薛明達哈哈一笑，「不過中午你可得管
我好酒好菜啊！」
「你看你這話說的！就算你不幫我拉條石，今天也得留你喝個痛快！你在家歇著，我去去就回。」
說完牛大力推出院門口的二八大槓自行車，蹬得飛快，直奔街道辦事處。找到王紅梅，說明情況，很快就開好了蓋房證明和購買石材的介紹信。
等他騎著車趕回來，剛把車支在院裡，薛明達就從屋裡站了起來：「開回來了？那咱們走！」
他轉頭招呼老王和小李：「收拾東西，裝車出發！」
牛老爹連忙跟在後面送，粗糙的手一個勁地搓著，嘴裡不停道謝：「小薛啊，真是太謝謝你了！要不是你，我們都不知道上哪弄這石頭去，可幫了我家大忙了！等你回來，大爺好好陪你喝兩杯！」
「好嘞大爺！您在家等著，我們快去快回，房山不遠，中午就能拉回來！」薛明達揮了揮手，率先跳上了頭車的駕駛室。
牛大力也跟著坐進副駕駛，老王和小李分別上了第二輛車。兩輛墨綠色的解放牌卡車緩緩發動，駛出95號院，拐上南鑼鼓巷的石板路，一路往西南方向，直奔房山大石窩國營採石場而去。