第201章 對琳的擔憂
暮色如同浸透墨汁的布匹，迅速覆蓋了拉美尼亞邊境崎嶇荒涼的山地。凜冽的寒風捲起塵土和枯草，抽打在魯克斯三人身上。
因為在邊境檢查站耽誤了太多時間，他們錯過了在天黑前抵達驛站的機會。
「該死！都怪那群混蛋————」
瑪爾斯煩躁地扯了扯制服的領口，那頭標誌性的紅色短髮在風中顯得有些凌亂，眼中寫了滿不爽，連坐下的戰馬也焦躁地打著響鼻。
魯克斯勒住黑色駿馬的韁繩，燃燒著幽綠色魂火的眼眸穿透漸濃的夜色，掃視著四周。
「抱怨也沒有用，當務之急是尋找落腳的地方。
大部分露營裝備都在琳的馬車上，只靠咱們帶的那點，想在這樣的夜晚露營幾乎不可能。」
當然魯克斯在這裡指的是瑪莉和瑪爾斯這兩個人類。
正在三個人犯難的時候，瑪莉清冽的聲音響起，她伸手指向不遠處一座地勢較高、被厚重石牆環繞的建築群輪廓。
「看那邊！好像是一座修道院。」
只不過那裡遠離大路，如果這個時候跑過去就不可能繼續往前趕路了。真是座修道院還好，假如不是三個人今天晚上就會被困在那裡。
魯克斯，瑪莉，瑪爾斯彼此看了看，沒有任何語言上的交流便達成了一致—策馬向著修道院的方向跑去。
靠近後才知道瑪莉並沒有看錯。
高大的石牆飽經風霜，上面爬滿了枯萎的藤蔓。一扇由整根橡木製成的巨大門扉聳立著，厚重得如同城堡的城門，緊緊關閉。
牆頭上依稀可見聖徽的輪廓，但整個建築沉浸在一種異樣的寂靜之中，只有風聲掠過牆頭的嗚咽。
「有人嗎？我們是魔法騎士團的騎士！請求借宿一夜！」
瑪爾斯大聲呼喊著，聲音在空曠的山地上空迴蕩。
片刻後，門扉上方的一個小窗被拉開一條縫。
一張布滿皺紋、寫滿警惕的臉龐出現，渾濁的眼睛打量著下方全副武裝的三人，尤其在月光下那頭醒目的銀髮和綠色眼眸的魯克斯身上停留了很久。
「魔法騎士團？你們為什麼會跑到這裡來？」
老修士的聲音沙啞而充滿疑慮。
瑪莉輕輕拉下兜帽，露出那張完美得不似凡人的面容和標誌性的金髮。她微微昂首，聲音不高卻帶著一種不容置疑的威嚴：「皇冠騎士瑪莉.修特萊爾.馮.希爾德布蘭德，奉命面會拉美尼亞大公，不小心錯過了驛站。
光明之神在上，能否讓我們借宿一宿？」
說著掏出印有魔法紋章的騎士團證件。
「皇——皇冠騎士？希爾德布蘭德？」
老修士渾濁的眼睛猛地睜大，顯然被這兩個頭銜震驚了。
皇冠騎士地位尊崇，絕非尋常騎士可比。希爾德布蘭德更是名聲顯赫。
這樣的人物竟然會跑到這麼偏僻的地方來？
老修士的眼神中除了驚訝還有更多的不可思議，可銘刻著魔法紋章的證件不會撒謊。
猶豫了片刻，修士將小窗關上，沉重的門閂滑動的聲響清晰可聞，伴隨著一陣吱嘎聲，巨大的木門緩緩向內打開了一條僅容一馬勉強通過的縫隙。
三人這才牽馬而入。
門後的世界與外界的荒涼截然不同，撲面而來的是一種近乎凝結的、深沉的寧靜。
青石板鋪就的庭院清掃得異常潔淨，幾乎不看見落葉。
中央矗立著一座樸素的石頭神像，面目已經模糊到難以辨認。
低矮的石屋圍繞庭院而建，窗戶狹小，透出微弱而穩定的燭光。空氣中瀰漫著淡淡的泥土氣息、焚香的餘韻和一種——清苦的味道。
偶爾能看到裹著厚重粗布僧袍的身影在廊下無聲穿行，步履輕緩，目不斜視，仿佛行走在另一個時空一樣。
一切都顯得如此樸素、虔誠、與世無爭。
這份寧靜仿佛能洗滌旅人沾染的塵埃與疲憊。
然而魯克斯那雙敏銳的幽綠眼眸卻還是捕捉到了一絲不尋常—在廊柱的陰影下，在打開的雜物間門後，斜倚著幾柄陳舊但顯然保養得當的長柄草叉和伐木斧，甚至還有幾塊邊緣磨利的厚重木板。
這些簡陋的武器與修道院整體的寧靜虔誠格格不入，無聲地訴說著隱藏的緊張與戒備。
一位身著洗得已經發白、打著補丁的樸素修士袍，面容清癯的老者迎了上來，正是修道院的院長。
他眼神平和，但深處帶著一絲揮之不去的憂慮。「尊貴的皇冠騎士大人，歡迎光臨聖艾莫修道院。
地方簡陋，還請見諒。
請隨我來。」
他的禮節無可挑剔，但聲音里透著深深的疲憊。
修士們準備的「晚餐」極其簡單：粗糙得能劃傷喉嚨的黑麥麵包，以及一大鍋幾平看不到油星、只漂浮著幾塊煮得爛糊的根莖的清水湯。
院長和幾位年長的修士陪同用餐，魯克斯一邊撕著堅硬的麵包緩緩送入口中，一邊適時地詢問起修道院的情況。
「院長閣下，我剛才看見走廊的牆邊似乎放著一些「農具」？」
面對他小心翼翼地試探，修道院長只是平靜地笑了笑回答：「不是農具，那是我們的武器————」
「武器？」
瑪莉有些驚訝地問：「您這裡遇到什麼危險了嗎？」
院長深深地嘆了口氣，臉上的皺紋似乎更深了：「我們這裡倒是還好，您也看到了，這裡只不過是個貧窮的小修道院。
但是————」他用乾瘦的手指摩挲著粗糙的木碗，「就在上個月，距離這裡不到半天路程的一個村莊，被一夥不知道從哪來的強盜洗劫了。」
他渾濁的眼中流露出痛心：「那些歹徒搶光了村民的糧食和牲畜，燒毀了房屋，更殘害了許多無辜的村民！
婦女、老人甚至是孩子都沒能倖免————」
幾位旁聽的修士也低下頭，默默在胸前劃著名聖徽。
「我們收留了一些僥倖逃脫的村民，但也只能提供最基本的庇護和微薄的食物。」
院長繼續道，聲音帶著深深的無力感，「我們第一時間就派人趕往王城求援，懇求大公殿下派兵清剿這些惡徒，保護邊境的百姓，可是————」
他的聲音漸漸變得苦澀：「可是王城那邊沒有任何回應，也沒有派來一兵一卒。我們就像被遺忘在了世界的角落————」
說著他抬起頭，眼中帶著最後一絲懇求的光芒看向瑪莉：「尊敬的希爾德布蘭德大人，您身份尊貴，若能在見到大公殿下時，將我們這裡的慘狀和困境轉達給他，那便再好不過了。」
瑪莉冰藍的眼眸深處閃過一絲銳利的光芒，她優雅地點點頭：「院長閣下放心，您所說的情況，我一定會替你們轉達。」
飯後修士們將三人帶到一間臨時騰空出來的雜物室，房間極其簡陋，沒有任何家具，只有冰冷堅硬的地板上鋪著幾層薄薄的、帶著霉味的乾草充當床鋪。
瑪爾斯一屁股坐在草鋪上，眉頭緊鎖，完全沒有在意環境的簡陋。
「院長說村子就在半日路程外，琳她們比我們早一天經過，該不會遇到那些強盜吧——
——」
他看向魯克斯和瑪莉，眼睛裡是毫不掩飾的擔憂，「她們不會正好撞上那幫該死的強盜吧？」
瑪莉正解下自己華麗的白狐裘斗篷，小心地摺疊好放在一邊。
她聞言轉過身，冰藍色的眼眸在昏暗的燭光下顯得格外沉靜。
「瑪爾斯，你應該最清楚琳達的力量，如果她覺察到危險的臨近一定會有辦法避開的。」
她頓了頓，語氣中帶著一絲天然的篤定：「況且，別忘了，她身邊還有法蒂瑪跟著呢。」
提到黑龍的名字時，瑪莉嘴角甚至勾起一個微不可查的弧度：「有那位大小姐在，尋常的強盜在她面前，恐怕連塞牙縫的資格都不夠。」
有她在琳身邊，與其擔心琳的安全，不如為那些可能不長眼撞上她們的倒霉強盜祈禱。」
魯克斯聽到瑪莉的話，也微笑著說：「瑪莉說得對，法蒂瑪雖然任性，但對琳十分親近。有她在，琳那邊不會有問題。我們還是抓緊時間休息，爭取明天到達都城。」
瑪爾斯緊繃的肩膀終於放鬆了一些。
他抓了抓紅色的短髮，咕噥了一句：「也對————那條小龍發起火來，確實夠嚇人的————」
他躺倒在乾草鋪上，雖然依舊想念琳，但那份焦慮已被同伴的理智分析暫時壓下。