韃子李看著木柵欄。吐了一口唾沫在地里。
「就這破地方。能買得起五百匹馬。」韃子李用生硬的漢話問。
王小栓坐在木棚里。桌上放著一把新造的火槍。
韃子李走進去。大馬金刀坐下。
「馬有。錢呢。」韃子李伸手。
王小栓沒理他。他指了指外面。
「韓三。給他看點東西。」王小栓說。
韓三走進來。拿起桌上的火槍。
他走到木棚外。操場上綁著一頭活豬。距離一百步。
韓三咬開火藥紙包。倒進槍管。抽出通條。壓實。塞進鉛彈。再壓實。
他端起槍。點燃火繩。瞄準。
扣動扳機。
槍管噴出白煙。
豬倒地。腦袋被打碎。血流了一地。
韃子李站起來。跑出木棚。他看著地上的死豬。
他在北方見過火銃。打不准。打不遠。
這鐵管子。一百步打碎豬頭。
他盤算。北方邊軍查得嚴。如果有這種火器。他在草原上能橫著走。
他走回木棚。看著王小栓。
「這是什麼。」韃子李問。
「火槍。」王小栓回答。「你把馬運來。我除了給你錢。還可以給你這個。」
韃子李坐下。
「一把槍換一匹馬。」韃子李開價。
王小栓端起茶杯。喝了一口。
「十匹馬換一把槍。愛換不換。」王小栓還價。
韃子李咬牙。
「成交。」他答應。他明白這槍的價值。
王小栓拿出一疊銀票。五萬兩。大通錢莊的票子。放在桌上。
「定金。馬到了。槍給你。」王小栓說。
韃子李拿了錢。帶人離開。
王小栓把韓三叫進木棚。
「挑五百個機靈的。準備學騎馬。」王小栓下令。
韓三去操場挑人。
王小栓找來老李頭。
「打制馬刀。弧形。適合劈砍。再把火槍鋸短一半。做成短槍。馬上用。」王小栓畫圖。
老李頭拿著圖紙回鐵匠鋪。
鐵匠鋪里。爐火燒得很旺。
老李頭把生鐵燒紅。放在鐵砧上。用大錘砸。
火星四濺。鐵塊變成長條。
淬火。開刃。裝上木柄。一把馬刀成型。
鋸短的火槍也做好了。掛在馬鞍兩邊。
蘇州城裡。趙文華徹底成了傀儡。
他每天的工作。就是給灘涂營地籌集物資。
李知府負責運送。
今天送的是生豬。五十頭生豬。
李知府站在營地門口。看著裡面。
三千人排成方陣。走正步。腳步聲震得地皮發麻。
他們手裡拿著帶刺刀的火槍。陽光下。刺刀反光。
李知府腿發軟。他盤算。這支隊伍如果攻城。蘇州城半個時辰就會破。
他看著王小栓站在高台上。
王小栓沒看他。
李知府交了豬。趕緊跑回城。
他跑到巡撫衙門。找到趙文華。
「大人。王小栓的兵。越來越強了。我們壓不住。」李知府說。
趙文華喝著茶。
「壓不住就不壓。只要他不殺我們。他要什麼給什麼。」趙文華認命。
他不想管了。他把蘇州的摺子寫成太平盛世。送往京城。
他瞞報了東廠殺手全滅的消息。
**第845章**
一個月後。馬運到了。
五百匹蒙古馬。個頭不高。腿粗。耐力好。
韃子李把馬趕進灘涂營地。
王小栓查驗馬匹。全是好馬。沒有病馬。
他讓錢博付了尾款。
又拿出五十把火槍。裝在木箱裡。交給韃子李。
韃子李打開木箱。摸著鐵管。很高興。
「以後還要馬。找我。」韃子李帶人走了。
五百匹馬拴在操場上。吃著草。
韓三帶著挑出來的五百個人。站在馬前面。
南方人沒騎過馬。他們看著馬。不敢靠近。
「上馬。」韓三下令。
流民們笨拙地爬上馬背。
馬受驚。亂跑。
有人被摔下來。掉在泥里。
王小栓站在旁邊看。
「摔下來繼續爬。摔死算我的。」王小栓開口。
沒人敢退。他們重新爬上馬背。
王小栓給騎兵加了軍餉。每月二兩銀子。頓頓吃肉。
重賞之下。沒人怕死。
晚上。營地架起大鐵鍋。
五十頭生豬殺好。切成大塊。扔進鍋里燉。
加鹽。加醬油。
肉香飄滿營地。
五百個騎兵端著碗。吃肉。喝湯。
半個月。五百人學會了騎馬。不會被摔下來。
王小栓開始教戰術。
「騎兵不沖陣。只開火。」王小栓站在高台上講解。
「衝到五十步。下馬。列陣。開槍。打完裝彈。再上馬。後退。」
這是龍騎兵戰術。利用馬匹的機動性。進行火力打擊。
韓三帶著人在操場上練。
騎馬衝鋒。急停。下馬。端槍。模擬射擊。上馬。撤退。
動作越來越熟練。
宋清從連雲山坐船來了。
他走進木棚。身上帶著水腥味。
「王兄弟。太湖周邊的十二個山頭。全占了。水匪收編了兩千人。」宋清匯報。
他用王小栓給的火槍。碾壓了那些用大刀的水匪。
「鐵礦石產量翻倍。每天兩千斤。煤炭也接上了。」宋清喝了一口水。
王小栓點頭。
太湖成了他的兵工廠和後方基地。
「水匪怎麼安排的。」王小栓問。
「打散。編成護衛隊。守著礦山和碼頭。」宋清說。他是個讀書人。管人有一套。
王小栓拿出一張地圖。鋪在桌上。
這是江南的地形圖。
錢博從外面跑進來。手裡拿著一封信。
「東家。陸炳的加急信。」錢博把信遞給王小栓。
王小栓拆開信。看了一遍。
他把信放在桌上。
「嚴嵩收到了東廠的消息。趙文華瞞不住了。」王小栓說。
宋清湊過去看信。
「朝廷調了浙江的三千戚家軍。來平叛。」宋清念出信上的內容。
錢博腿一軟。坐在椅子上。
戚家軍。大乾最能打的兵。打倭寇從未敗過。
「東家。戚家軍不好惹。他們有虎蹲炮。有鳥銃。還有鴛鴦陣。」錢博聲音發抖。
王小栓看著地圖上的浙江。
他盤算。戚家軍的火器是老式的。前膛槍。沒有刺刀。沒有定裝火藥。射程短。裝填慢。
三千人。
「去把韓三叫來。」王小栓下令。
韓三走進木棚。
「把騎兵拉出去。去浙江邊界。選個好地形。挖戰壕。」王小栓安排。
他指著地圖上的一個點。四明山。
「步兵帶足彈藥。明天開拔。」王小栓收起地圖。
他走出木棚。看著操場上的三千人。
他要用排隊槍斃和龍騎兵。會一會這個時代的冷兵器巔峰。
京城。嚴府。
嚴嵩坐在太師椅上。摔碎了一個茶杯。